— Это яд для самоубийства.
— Пока ты сопровождаешь меня туда, я буду молчать обо всём… Ты сделал это, потому что ненавидел маркиза, верно?
Расслабься. Всё пойдет по плану.
Когда мы вернулись в особняк, преступник уже сознался. Сколько бы он ни делал, как ему говорили, империя не смогла бы спасти того, кто сам открыл ворота.
— Если ты ненавидишь маркиза настолько, что готов умереть за его смерть, умиротворение сработает лучше, чем запугивание.
Мужчина сделал несколько прерывистых вдохов. Через некоторое время он опустил голову, как будто смирился. Когда Энакин отпустил шею мужчины, он заговорил с нами красными налитыми кровью глазами.
— Идите за мной.
Мужчина привёл нас в подвал академии. Когда мы несколько раз обошли извилистую дорогу, перед нами образовался огромный магический круг. Итак… ‘волшебная’ сила.
— Это… не магическая инженерия.
— Магическая инженерия не может идти против правил. Это магический круг, оставленный ведьмой в ранние дни империи. Он связан с подземельем Императорского дворца.
Мужчина схватил меч Энакина голыми руками и порезал себе руку. Когда кровь пропитала пол, из магического круга полился свет.
Было ощущение, что моё тело наклонилось, а когда я открыла глаза, меня отправили совсем в другое место. В темноте на нас был направлен меч, был ли другой рыцарь, защищающий магический круг?
— Кто ты!
— Вам лучше опустить нож.
Свет падал мне в глаза. Рыцари, подтвердившие моё лицо, с удивлением обнажили мечи.
— Как же так… Ты здесь…
— Тебе не обязательно это знать. Ты, продолжай вести меня. И Энакин…
Было бы трудно, если бы император застукал нас здесь сейчас. Энакин вытащил свой меч, и я ничего не сказала. Когда вышла из комнаты, где находился магический круг, услышала позади себя крики рыцарей.
Пока мы поднимались по лестнице по подземному коридору, куда мы попали, это был не Дворец Императрицы. Он находился немного в стороне от Императорского дворца и был не очень большим.
Людей не было, но всё было в порядке, как будто за ним регулярно ухаживали. Это было довольно удачно. Если бы это место было похоже на приёмную императорского дворца, я бы не выдержала этого, потому что меня бы затошнило.
Я снова и снова проверяла местонахождение Энакина, стоящего рядом со мной. Как долго ждала? К счастью, императрица, а не наследный принц, открыла дверь и вошла.
Я подняла уголки рта из вежливости, глядя на молча смотрящую на меня императрицу.
— Сегодня ослепительный день, Ваше Величество.
— Ты…
— Вы можете сначала задать вопросы, Ваше Величество.
Этой улыбки было достаточно. Я опустила уголки рта и мрачно сказала ей:
— Однако, когда вопросы Вашего Величества закончатся, вам придётся ответить на мои.
Императрица села напротив меня. Она на мгновение постучала по столу и спросила:
— Как ты узнала об этом месте?
— Надёжный проводник привёл меня.
— Я имею в виду, как ты познакомилась с гидом?
Она выплюнула это низким голосом. Я слегка наклонила голову и вспомнила лицо человека, который уже ушёл исповедоваться.
— Ходила смотреть фейерверк и лично видела, как открывались ворота. Мне повезло, и я наткнулась на преступника, который отворил дверь.
— Враньё.
— Если бы знала тогда, что ворота во дворе откроются и я могу погибнуть из-за монстров, конечно, бы не пошла в академию. Мне видно фейерверк из своего дома.
Императрица замолчала при моём ответе.
Она больше не оправдывалась, даже не пыталась отступить… Молча смотрела в окно и говорила тихо, даже не взглянув на меня:
— Итак, что ты собираешься делать дальше? Собираешься подать на меня жалобу за то, что я предала тебя?
— Пожалуйста.
Я медленно облокотилась на диван. Взгляд императрицы обратился ко мне. Я слегка прикрыла глаза и снова открыла их, глядя на неё.
— Я не могу так легко выбросить такую карту, как Ваше Величество. Прежде всего, вы должны допросить меня сегодня.
— Допрос?
Удивившись, императрица спросила в ответ. Я игриво морщу нос. Возможно, все в академии знали, что леди Миджериан была на месте происшествия. Может быть, все, кто выступал в качестве свидетелей, упоминали об этом когда-то.
— Я вошла немного громко. Раз дочь была в том месте, где её отец открыл ворота, почему бы не проверить, не сообщница ли она?
В прошлый раз лишь несколько человек знали, что я была в академии, потому что сказала им заранее и тихонько вошла.
Может быть, было несколько человек, которые проходили мимо и видели меня, но этого было достаточно, чтобы скрыть, что они ошиблись. А может быть, он думал встретиться со мной отдельно и примириться с угрозами.