Он искал способ не потерять любимую жену.
31
— Как ты смеешь…
Одним жестом император отослал всех людей, окружавших его, вон. Мы оба знали, что даже если история, стоящая за этим, станет известна, это не принесёт ничего хорошего каждому из нас.
Моё оружие исчезнет, и он потеряет императрицу. Когда все вышли, я тихо спросила мужчину:
— Разорвите брак. Или я сообщу всем, что Его Величество – настоящий преступник. Вы собираетесь казнить своего сына в соответствии с национальным законом?
— Нет никаких доказательств. Преступник, открывший ворота, мертв.
Император скрипнул зубами. Я слегка прикрыла рот руками и прикрыла глаза, чтобы рассмеяться.
— Вы действительно думаете, что нет никаких доказательств?
Императрица, должно быть, специально оставила хотя бы одну улику. И спрятала бы его в месте, известном только ему. Если бы он не убивал маркиза, она, возможно, была бы готова всё рассказать и пригрозить покончить с собой.
Женщина сказала, что он умрёт от яда, который я послала, но ему негде было спрятать улики, которые у меня были.
Его Величество посмотрел на выражение моего лица и постепенно посуровел. Вес был наклонен. Это была битва, которую никогда не могли выиграть те, у кого были ценные вещи.
— Этого достаточно, чтобы убить тебя и спросить об этом.
— Как вы думаете, от кого я это услышала? И я не настолько глупа и наивна, чтобы умереть в одиночестве.
Это было наполовину ложью. Чтобы вернуться, Хелену нужно было убить, чтобы не могла умереть от его руки.
Существует стабилизирующее устройство, называемое причинностью, но не была уверена. И всё же, если бы император захотел убить меня, даже если бы это было несправедливо, я бы освободила Кинтию и рассказала об этом людям перед смертью.
— …Это нормально, если помолвка будет расторгнута?
В конце концов, именно император опустил свой хвост. Широко улыбнулся.
— Да, пожалуйста, опознай маркиза как преступника. Так потом будет меньше разговоров. И тогда. Твой отец умрёт.
— Интересно, сохранит ли Ваше Величество его жизнь в знак признательности за его достижения.
— Ты девушка, похожая на гадюку, прям как на своего отца.
Было забавно слышать, что мы с маркизом похожи, хотя у нас нет никаких отношений. Посмеявшись немного, я слегка склонила ноги и поприветствовала его с сарказмом.
— Приму это как комплимент.
Я уже собиралась выйти, но вдруг повернула голову и сказала Его Величеству. О, не могу этого забыть.
— И сделайте Хелену Антебеллум наследной принцессой.
— Антебеллум? Разве этот ребёнок не низкого происхождения?
— Это не имеет значения. В тот момент, когда она станет наследной принцессой, она будет самой драгоценной кровью, поскольку Её Величество императрица любила эту девушку так же сильно, как и свою дочь, уверена, что она будет довольна больше, чем любая другая леди.
Император разразился смехом.
— Это то, что ты тоже сделала. Обучать, украшать её и посылать к наследному принцу…
— Как я могла опрометчиво нарядить Хелену в цвета королевской семьи? Это стало возможным, потому что Её Величество одобрила это.
— Очень жаль. Антебеллум, которая не может делать ничего, как только лить слëзы. Императорская семья – это то место, где у вас, энергичных, больше шансов выжить.
— Это легко пережить… Всё.
Как только я открыла дверь, была поражена тем, что услышала. Вздохнула и исправила недоразумение императора. Какой бы жёсткой ни стала Хелена, она не выживет в императорской семье.
— Как ты можешь говорить, что в этой императорской семье нет никого живого?
Я вышла, не оглядываясь. Очень надеялась, что это будет последняя встреча с Его Величеством.
Когда я уже собиралась возвращаться, наследный принц прошёл мимо издалека. Мои ноги остановились, как будто они замерзли. Моё сердце сжалось.
Принц тоже какое-то время выглядел удивлённым, увидев меня. Но что больше удивило, так это то, что на мгновение он прошёл мимо, как будто ничего не случилось. В глазах, смотревших на меня, не было никакого чувства вины. Он был просто полон смущения.
Я была ошеломлена, и уголки моего рта поползли вверх. Как это возможно? Как ты можешь быть таким нормальным? У меня сейчас трудные времена. Я схожу с ума. Почему с тобой всё в порядке?
Хотелось держаться за него. Мне хотелось ударить его по щеке, как он сделал со мной в тот день, и поклясться, что парень был ужасен, как зверь. Если у тебя есть совесть, встань на колени и умоляй меня. Вот так… Я собиралась сказать ему. Но внезапно вспомнила, что сказала ведьма.