В дополнение к обогреву этого небольшого коттеджа, камин также выполнял различные функции, такие как подогревание чая или молока и запекание картофеля в качестве закуски. Тем не менее, я не умела готовить как следует, поэтому горничные каждое утро приносили еду к двери.
Когда мы наелись, то прилегли вздремнуть под ярким солнышком. Это была наша ежедневная рутина – просыпаться, есть обед, принесённый из особняка, играть в шахматы во время тихого часа, разговаривать, есть ужин, принесённый нашими слугами, и засыпать.
Брюнет никогда не играл в шахматы, но как только объяснила ему правила, он быстро усвоил их и стал хорошим противником.
Я научилась вязать у него, вероятно, потому что стежки так сильно растянулись, что Энакину пришлось снова распутывать их.
Если бы это был сон, хотелось снова заснуть и продолжать видеть его. Такой жизни было бы достаточно, чтобы ослабить моё сердце, чтобы понять, что жить здесь не так уж и плохо.
Просто он мне нравился, но у меня не было возможности узнать, о чëм думал мой любимый, подстраиваясь под мой ритм. Энакин был сдержан, и он всегда был в состоянии слушать, а не говорить первым.
Но если я поднимала бы этот вопрос без причины, то была бы в ужасе, услышав ответ, что он просто был добр ко мне, потому что я была его хозяином.
Вместо того, чтобы ломать мне руку, превращая её в разбитую мечту, это просто… Я всё время хотела ошибиться.
Тем временем было официально объявлено о распаде маркизата Миджериан. Это должно было быть опубликовано в газете, но, вероятно, было заблокировано имперской стороной. Что ж, не было никакой необходимости поднимать шум. В конце концов, статья о новой помолвке наследного принца в любом случае была лучше, чем статья о разорванной.
Когда императрица прислала мне человека, наша домашняя игра закончилась. Мне пришлось снова переодеться и отправиться в Императорский дворец.
Тайком взяла чашку, которую дал мне маркиз, затем села в экипаж и посмотрела на Энакина. Почему-то он выглядел обеспокоенным.
Я успокоила его.
— Всё в порядке. У меня есть ты.
Может быть, это было то, что он хотел мне сказать. Парень молча кивнул на мои слова. Он поколебался и тихо заговорил:
— Если вы не сможете этого вынести… Бегите к ведьме, пока я выиграю время.
Склонила голову, потому что смеялась над верным словом. Услышав это, мой разум протрезвел. Было безумием думать о том, чтобы похоронить свои кости в этом незнакомом мире.
Мне не следовало этого говорить.
Дело было не только в близких людях. Здесь мне приходилось думать и говорить, как леди Миджериан, поэтому я постепенно забывала, какой была изначально.
Не могла этого сделать.
— Я не убегу, Энакин.
Нет, чтобы двигаться дальше, чтобы вернуть себя обратно. Чтобы вернуть себе моё лицо, мой голос и мои мысли.
Императрица посмотрела мне в лицо и долго молчала.
— Ты потеряла вес.
Однако сказавшая такое женщина тоже выглядела намного похудевшей, чем раньше. Дворец был местом, где можно было найти все морепродукты и деликатесы, но какая она была худая.
Как бы хорошо ты ни жил и ни ел, всё бесполезно, если ты не счастлив. Когда сказала, что её Величество тоже худенькая, императрица рассмеялась.
Я пришла в императорский дворец не для того, чтобы говорить о таких тривиальных вещах. Вынула чашку, хорошо спрятанную в моих руках, и протянула её императрице. Женщина взглянула на предмет, но не стала брать его.
— На чашке с четырьмя лепестками возле ручки – яд.
— Разве ты не говорила, что мы умрём вместе?
— …Разве императрице не достаточно снова выпить чай после того, как даст его императору?
На это блондинка рассмеялась, а потом взяла чашку и стала её рассматривать.
— Есть негласное правило делать такие вещицы, чтобы использовать их только один раз, дабы не оставлять следов…
— Действительно? Я не знала. Тогда делайте что хотите. Должна ли я рассказать вам, как всё провернуть?
Когда намеренно подражала маркизу и говорила, императрица медленно наклоняла голову и смотрела мне в глаза.
Я дала ей чашку, и, если бы осталась здесь дольше, то чувствовала, что эта коварная женщина только лишит меня моих чувств, поэтому поспешно встала.
— Тогда пока.
— …Если поймают за убийство, ты будешь заперта в комнате, где тебя держали в прошлый раз.
Я повернула голову и посмотрела на императрицу. Она устремила взгляд на пустое окно и продолжала говорить.
— В комнате есть секретный проход под кроватью. Если спустишься по лестнице перехода, она приведёт тебя к подземелью, в котором ты была в прошлый раз. Это секретный путь к отступлению, который передавался только королевской семье из поколения в поколение на случай восстания.