Только тогда девушка поняла, что она действительно нравится Алекто. Потому что это было знакомое лицо. Когда Эрис видела его, она всегда выглядела так.
Хелене тоже нравился Алекто. Однако на вопрос, уверена ли она в том, что любит его как любовника, она не смогла ответить.
Будучи вместе так долго, Алекто был частью жизни Хелены. Девушка не могла представить, что они не смогут встретиться, даже если наступит день, когда фиолетовоглазая выйдет замуж и когда-нибудь покинет дворец.
Существо, которое верило, что они будут вместе до конца жизни. Могла ли иметь такое доверие, потому что любила принца? Хелена была… в замешательстве.
Эрис попросила её попробовать понравиться Алекто, если у неё нет другого любимого человека. При этом наследный принц ей нравился больше всех. Растоптав его детство, заявив, что они встречаются, Эрис спокойно сказала, что устала от принца.
Она даже активно помогала поставить её рядом с блондином, возможно, этого было недостаточно, чтобы заявить об этом.
Эрис держала Хелену за руку, учила её и заботилась о ней. Все, кто знал леди Миджериан, не поверили бы этому.
— Ты можешь передумать. У тебя есть на это право и полномочия.
Хелена Антебеллум всегда жила послушно и безропотно. Потому что у неё не было другого выхода. Как ни тяжело, она смеялась, ничего не говорила и делала вид, что не знает, даже если это не так.
Девушка, которая заставила её почувствовать это глубже, чем кто-либо другой, теперь пыталась указать ей новый путь.
— Если тебе грустно, учись. Я помогу тебе набрать сил, повысив твой статус.
Как сказала Эрис, если ты научишься и наберёшься сил… Что изменится?
— Имей в виду, что, получив силу, ты можешь выполнять свою волю, мстишь ли ты мне или отрицаешь своё положение.
Могла ли она, наконец, ненавидеть или любить, не получив разрешения от кого-то?
Учиться чему-то было очень утомительно, но весело. Было интересно, когда она занималась с Эрис буквами, манерами и танцами, но когда ‘учительница’ преподавала её историю, обществознание и политику, она чувствовала, что полностью открывает глаза.
До сих пор мир Хелены сводился исключительно к императорскому дворцу. Иногда она слушала о ситуации в столице от Хибриса, нового чиновника, с которым была близка, или о приключениях от Джейсона.
Однако это было лишь фрагментарное событие, поэтому не могла понять, почему это вообще произошло.
Так как она была черноглазая и не умела писать, то не могла читать ни книги, ни газеты, даже если они попали ей в руки впервые за долгое время. Короче говоря, никаких фоновых знаний не было.
(Прим.: ‘черноглазый’ означает невежественного человека, не умеющего читать).
Она слышала от Хибриса, что в столице много сирот, но не знала почему. Знала, что Джейсон имел опыт работы в гильдии в качестве наёмника, но не понимала, почему в империи особенно развита индустрия наёмничества.
Из-за ‘Волшебной войны’ до её рождения государство поощряло бизнес убийств для борьбы со злом. Этот наёмный бизнес быстро рос на основе сирот, созданных ‘Магической войной’, поскольку они, не имевшие работы, могли легко им заниматься.
Однако это было и светом, и тенью для них, так как выживаемость составляла всего шестьдесят процентов.
Из-за природы индустрии наёмников, они в основном отвечали за опасные задачи, которые другие неохотно выполняли, а низший класс общества становился ими, потому что больше нечего было делать, и когда они становились калеками, то превращались в нищих.
Хелена, которая думала, что наёмники были романтической профессией, услышав только историю Джейсона… Была сильно шокирована этим фактом.
Разве это не то же самое, что эксплуатировать людей, которым нечего терять? Некоторые могут назвать это социальным провидением, таким же естественным, как вода, текущая сверху вниз.
(Прим.: социальное провидение; принципы и законы, управляющие миром природы.)
Однако леди Антебеллум считала, что тем, кто остался в стороне, также следует предоставить выбор. Так же, как ей был дан путь, отличный от служанки, у них должна была быть дорога, отличная от наёмников.
Для того, чтобы это начало существовать, необходимо было одобрение ‘высшего лица’ с богатством и властью.
Если бы она стала наследной принцессой и даже императрицей, этого могло бы быть достаточно, чтобы достичь поставленной цели.
Хелена очнулась от своих мыслей. Возможно, она не была Эрис с тех пор, как без колебаний назвала её ‘леди Антебеллум’. Раньше она использовала это имя неохотно.
Девушка думала, что, наконец, сможет стать другом, только по недоразумению и высокомерию.