Чем больше они это делали, тем больше старалась она. Она тщательно воспитывала себя, чтобы избежать нового позора. Она училась, когда ее дразнили за глупость, и прилагала много усилий к своей внешности, чтобы о ней не говорили, что она стала еще уродливее, чем прежде.
Когда она слышала грубые слова, она платила в десять раз больше, чем когда она прикасался к ее вещам, в двадцать раз больше.
Ей не нужно было быть красивой для тех, кому она не нравилась.
Напротив, она вела себя более злобно, чем гласила молва.
Эмма, огорченная тем, что красивую малышку ненавидят, спросила почему, и девочка ответила со странным лицом.
8
-Я должна быть злой, чтобы люди, находящихся под моим руководством, не игнорировали.
— Но в отличие от вас, мы из скромного сословия.
— Глупости, люди на высоких постах коварны, и они смеются надо мной, принижая нас. Они говорят, что хозяин и слуги одинаковы, и хозяин знает. Поскольку я этого не вижу, следите за тем, чтобы вы высоко держали головы.
Как только во дворце признали ее девушкой брачного возраста, они послали людей, чтобы обучить ее манерам королевского двора и практическим делам дворца.
В то время юная госпожа почти не могла спать. Часто у нее заканчивались силы, но она никогда не пропускала посещение императорского дворца. Она продолжала ходить и возвращаться, по-прежнему ослепительно одетая, но с бледным лицом.
Ходили слухи, что наследный принц ненавидит ее, но выразить это было невозможно.
Эмма не могла утешить. Она наблюдала, как это ранило высокую самооценку ее юной леди.
Эмма тревожилась за девушку. Ее юная леди угасала.
Был солнечный день. После долгой зимы погода, наконец, прояснилась, и все слуги были заняты наведением порядка в своих шкафах.
Эмма тоже несла в руках одеяло и шатаясь, неуверенно переставляла ноги.
Это было потом. То, что она увидела в дальнем углу.
Девушка не плакала. Несмотря на то, что все критиковали ее за жесткость, она никогда не проливала слезы на глазах у людей.
Так было и в тот день. Молодая девушка просто сидела. Она не плакала, даже не смотрела на лес.
Эмму вдруг охватил страх.
— Моя госпожа.
Эрис не ответила.
— Миледи, земля еще холодная.
Эрис не вставала.
— Миледи, миледи, пожалуйста, скажите что-нибудь…!
Эрис не плакала.
Эмма подбежала к ней и обернула одеяло вокруг нее, словно укрывая молодую госпожу. Наконец-то, укутав, Эрис спросила.
— Неужели любовь так важна?
— Что?
— Но это положение, в котором нельзя сидеть только с одной любовью. Это нехорошо. Разве можно быть императрицей, если ты просто любишь императора и улыбаешься? Императрица, императрица… Она человек, который помогает императору, и я училась этому, и я много работала.
Они не ценят ее усилий. Ее искренность не видят. Ее решимость рассматривается как самодовольство, и ее считают высокомерной, когда она мотивирована.
Потому что она — не милая, потому что она — не добрая, потому что злодейка — это отвратительно.
— Мне он нравится, даже если он (наследный принц) меня не любит. Но я могу это признать. А?.. Она может только смеяться, но все ее любят…
Наконец, одеяло намокло.
О, Эмма желала, как было бы хорошо, если бы она была ведьмой. Если бы только она могла сейчас спрятать слезы Эрис, потому что они лились дождем.
Но Эмма была всего лишь обычной и неприглядной служанкой, поэтому все, что она могла сделать — это молиться. Пусть все желания Эрис сбудутся.
Однако Эрис пожелала, чтобы в этот момент она смогла исчезнуть.
Чудеса происходят самым печальным образом.
Эмма была горничной, которая работала в этом особняке с самого рождения. Она могла сказать, что наблюдала за Эрис дольше, чем родители Эрис и была уверена в этом. Поэтому Эмма была так уверена, что ее госпожа внезапно стала другой.
Она больше не постукивала слегка четвертым пальцем, когда что-то обдумывала.
Ушла привычка — выпивать стакан воды перед сном и привычка — грызть кончики ногтей, когда она нервничала.
Вместо этого однажды она начала слегка скрещивать ноги и обнаружила пряные специи, которые не ела.
Эмма думала, что знает все лучше других, но она продолжала чувствовать ее незнакомой.
Изменилась речь, изменились шаги, изменились привычки…
Иногда Эмму охватывало желание схватить и встряхнуть девушку.
Кто ты?
Ее выгонят как сумасшедшую, но ей хотелось спросить. Она хотела крикнуть в своем сердце: «Кто ты, черт возьми, такая?» и «Куда делась моя леди?»
Можно сказать, что она просто потеряла память, но, тем не менее, она помнила все важные факты.
Что действительно сводило Эмму с ума, так это то, что молодая леди изо всех сил старалась «притвориться, что все в порядке».