От одной мысли об этом мне стало плохо.
Я срочно искала место, где можно спрятаться, и тут кто-то схватил меня за руку. Я подумала, что это — призрак и готова была закричать, но сглотнула.
Стоящая передо мной девчушка с чумазым лицом, прикрыла губы пальцами и спросила.
-Ты хочешь убежать?
-Хаа, хаа… что?
-Боже, ты хочешь спрятаться?
Когда я безучастно кивнула, ребенок засмеялся и свистнул.
Затем из переулка выскочили другие дети. Они разошлись в стороны, пока меня вели за руку.
Некоторые из них разбились на пары и играли с резиночками, а некоторые специально играли в прятки.
Пока они загораживали дорогу и отвлекали внимание, меня втолкнули в дом. Дверь закрылась, ребенок усмехнулся и протянул руку.
-Моя оплата. Ты ведь видела тех детей, которые выскочили, верно? И тебе лучше не пытаться убежать, просто принеси мне немного денег, хорошо?
-Что, это…
Я смутилась и на мгновение коснулась своей талии, потому что из-за моего платья у него не было кармана.
Мне было жаль, судя по выражению лица, ребенок все больше разочаровывался, поэтому я достала серьги из ушей и протянула их ей.
Она широко улыбнулась мне.
-Я не знаю, если выследят тебя, то обвинят в воровстве. Используй это хорошо.
-Не беспокойтесь, мисс. Это — наша работа!
Когда я услышала дребезжащий звук с обратной стороны двери, девочка сделала жуткое выражение лица и быстро сказала: «сюда, сюда! » и втолкнула меня в шкаф.
Рыцарь семьи пришел обыскать дом, поэтому я спряталась. Но вошедший мужчина не был рыцарем семьи.
Как будто он знал ребенка, он приветствовал ее с улыбающимся лицом. Высокий с каштановыми волосами и карими глазами…
В этом романе, полном сверкающих лиц, он был мужчиной с типичной внешностью «статиста».
Глядя в пол и не отвечая на приветствие ребенка, он вдруг спросил.
-Кто это?
-Хм?
-Кого ты привела домой?
-Как ты думаешь, кого я приведу сюда? Боже мой, в этот пыльный дом…
Вздохнув и глянув на ловкого лжеца, мужчина прошел прямо к шкафу, где я пряталась. Я даже отвела глаза от щели, закрыла рот руками и затаила дыхание, но мужчина не колебался:
-Выходи.
-Брат!
Мужчина открыл дверцу шкафа и посмотрел на меня сверху вниз. Спокойные глаза были наполнены скорее усталостью, чем презрением или жалостью.
Мне не хотелось препираться с усталым человеком, поэтому я поцокала языком и вышла из шкафа.
Когда я вышла, мужчина протянул руку к ребенку. Девчушка моргнула, изображая неведение, он поднял брови.
Девочка застонала и вложила серьги, которые она получила, в руку мужчины. Мужчина вернул их в мою руку.
-Возьми.
-Я спасла ее и получила их!
-Тихо. Ты знаешь, что в связях с аристократами нет ничего хорошего.
-Но…
Я посмотрела на мужчину, успокаивающего ребенка, который повысил голос, словно его ложно обвинили и снова бросила в него серьги.
Мужчина, рефлекторно поймавший серьги, посмотрел на меня.
-Точно. Она спасла меня, и я отдала их ей.
-Видишь? Я права?!
-Все равно.
-У меня будут проблемы, если она их не примет. Серьги обозначают плату за молчание.
Я подумала, что такими темпами это займет еще год, поэтому после этих слов я прекратила разговор с мужчиной.
Каким бы ни было выражение его лица, похоже, ему что-то пришло в голову. Тем не менее, я подумала о том, что мне не стоит тратить время на попытки связаться с информационной гильдией, чтобы найти священника Метеуса.
-Ты не знаешь, кто я, но даже если узнаешь позже, пожалуйста, молчи. И… Я хочу найти надежную информационную гильдию.
-Я знаю!
-Молчи!
Ребенок поднял руку и попытался ответить. Но мужчина быстро схватил руку ребенка, отдернул ее, посмотрел прямо на меня и вздохнул. В нем был намек на неуверенность.
Не было ничего хорошего в том, что простолюдины общаются с аристократами. Даже если ты воспользуешься этим, ты должен оставаться скрытным и ничего не говорить.
-Ха, леди…
-Если вы знаете мою семью, у вас не будет выбора, кроме как выполнить мою просьбу.
-Тогда я буду называть вас просто — леди. Леди, простите, что беспокою вас с ребенком, который ничего не знает, но мы не можем позволить себе принести вам все, что вы хотите. Пожалуйста, простите нас за бедность, некомпетентность и покиньте этот дом.
Затем мужчина преувеличенно склонил голову. Это был действительно вежливый и умный жест.
К сожалению, для него, мне он понравился больше. Лучше быть вежливым, чем наглым и мудрым, чем глупым.
Попытка не запутаться в чем-то была гипотетической, но я была в более отчаянном положении. Я села на стоящую рядом кровать и скрестила ноги.
— Если я сейчас выйду, моя семья подумает, что ты меня похитил. Тогда всех этих маленьких детей будут таскать и допрашивать. Вы действительно этого хотите?