— Если бы я знала, что леди Миджериан будет так скучать, не позвала бы её. Светские дебюты обычно следуют традиции матери…
— Леди Морган, леди Миджериан отлично дебютировала, несмотря на то, что её мать ушла слишком рано, чтобы она могла учиться у неё… Это было очень роскошно.
Другая дама быстро отреагировала на мягкую шутку женщины. Я немного наклонила чашку, которую держала в руках, чтобы измерить оставшееся количество содержимого, встретилась взглядом с девушкой и улыбнулась.
— Леди Морган, я выгляжу скучающей? Могу наслаждаться столько, сколько захочу, всего одним жестом.
— Что?
Когда я моргнула, лицо девушки посинело, когда она заметила всё ещё дымящуюся чашку в моей руке.
— Нет, вы слишком много шутите.
— Это звучит как шутка?
Все в испуге вскочили. Женщина по имени леди Морган была на грани обморока.
— Леди Миджериан! Вы запугиваете леди Морган?
— Какой страх ты имеешь в виду?
Ну, я засмеялась и помахала рукой, потому что думала, что достаточно напугала её.
— Конечно, это шутка. Потому, что ты казалась такой испуганной…
Лицо леди Морган покраснело, пока она слушала меня. Другая молодая девушка рядом с ней вступилась за неё.
— Это потому, что у вас такой ядовитый и жестокий характер, и именно поэтому Его Высочество бросил вас!
Казалось, она сама удивилась, сказав это замечание, но не хотела отменять то, что только что ляпнула. Скорее, люди вокруг неë смеялись и приводили себя в настроение тайного сочувствия.
Я собиралась подумать, говорить ли мне, что наследный принц бросил меня или нет, но кто-то положил руку мне на плечо.
— Извините, что прерываю важный разговор, но вы не возражаете, если на минутку заберу с собой леди Миджериан?
— О, лорд Казар!
Я повернула голову, и прямо позади Джейсон смотрел на меня сверху вниз, ухмыляясь. С хитрым лицом и мальчишеским голосом он спросил женщин из этой группы.
— Это займëт всего минуту. Мне нужно ей кое-что сказать.
Когда Джейсон смеялся, холодные сердца женщин очень быстро таяли. Они сохранили невозмутимое выражение лица и сказали, что он может забрать меня.
Мужчина должен был спросить моего разрешения, а не этих женщин, но Джейсон схватил меня за запястье, прежде чем я успела ответить, и мы вышли из сада. Затем из него вырвались слова.
— Одного ‘спасибо’ должно быть достаточно.
— За что я должна тебя благодарить?
— Разве я не спас тебя из трудной ситуации?
Я думаю, что такой иллюзии достаточно, чтобы стать болезнью.
— Грубо говоря, ты спас не меня, а молодую девушку. Если бы это было чуть дольше, я бы вылила ей на лицо горячий чай.
Он улыбнулся моей поправке, несмотря на то, что я была в ужасном настроении.
Горячий чай следовало вылить ему на лицо, а не молодой леди, так как он не должен был выводить меня на улицу. Я была неправа.
— Ты устала? Я могу подставить тебе своё плечо.
— В этом нет необходимости.
Я отвернулась, потому что не хотела иметь с ним дело. Это было тяжело. Потому, что обычно не уклонялась от драк, но в то же время мне тоже не нравилось биться.
Но даже если я, Эрис, умру, то не хотела полагаться на него. Зажмурила глаза, глядя вдаль, и он снова заговорил со мной.
— Разве у нас нет незаконченных дел? Я пришёл сюда впервые за долгое время, чтобы выслушать нагоняй от леди Миджериан.
— Нет, я из тех, кто просто забывает, если не могу указать на это сразу. Так что давайте забудем о моих делах, лорд Казар.
— Мне очень жаль, но я не могу этого сделать.
Ну вот, мы снова начинаем. Не понимаю, почему он вдруг стал таким сочувствующим, и, на самом деле, не хочу понимать.
Я просто пыталась проигнорировать это и двигаться дальше, но слово Джейсона остановило мой шаг.
— Вы не возражаете, если я расскажу Его Высочеству о вашем психическом заболевании?
— Ты действительно не в своем уме?
Он никак не мог выплюнуть это, не показавшись сумасшедшим. Я была так ошеломлена и потеряла дар речи, что даже оцепенела.
— Каким бы великим ни был маркиз, императорская семья этого не потерпит. Они не хотят, чтобы кровь императорской семьи была смешана с безумием.
Как он может говорить что-то подобное, когда так странно смотрит на меня? Я хотела поправить причёску, но сегодня мои волосы были красиво уложены, так что вместо этого я снова и снова приглаживала лоб.
Затем покачала головой. Я улыбнулась и посмотрела на Джейсона. Не хотела так много терять из-за него.
— Скажи им, если осмелишься. Давайте посмотрим, с кем обращаются как с сумасшедшим.
— Кроме того, вы, похоже, ошибаетесь, потому что у меня больше нет никакой давней привязанности к наследному принцу.