Когда начался вальс, мы с Хеленой обе нервничали. Её непосредственная близость ко мне казалась очень обременительной, когда я прикинула её вес, чтобы поднять.
Если не смогу, то просто притворюсь, что грубо держу. Было ясно, что наследный принц или Джейсон, кто-то из них будет танцевать с ней, и сделают то, что не под силу мне.
Я положила руку на спину Хелены, и она коснулась моего плеча. К сожалению, девушка отодвинула бёдра, чтобы как можно меньше контактировать со мной.
Меня это беспокоило, поэтому я с силой прижала руки и притянула её ближе к себе. Хелена, стоявшая рядом со мной, ахнула, и в моих ушах раздался звук её сглатываемого дыхания.
— Расслабся. Чем сильнее сопротивляешься, тем труднее танцевать в ритм.
— Близко!
— Вальс — это такой танец. Давай, раз и два.. ещё раз….
Пока я считала, Хелена замерла. Возможно, это было благодаря тому, что во время долгожданного подъёма я немного дрожала. С небольшим трудом, но смогла поднять её благополучно. Повезло, что Хелена была легка, как пёрышко.
Она посмотрела на меня, и её серебристые волосы упали водопадом. Удивлённые фиолетовые глаза были прекрасны.
У неё всегда было красивое лицо. Она такая обворожительная, даже когда так ошеломлена. С таким лицом, если влюбится, насколько хорошенькой она тогда будет? Говорят, что красота может заставить рыбу утонуть, летящих птиц упасть, затмить луну и заставить распуститься цветы. Глядя на Хелену, определение было почти понятным. Я снова развернулась, уводя её ноги на землю. Девушка вскоре опустила голову мне на плечо и тихо прошептала.
— …У меня голова кружится.
— Тогда давай сделаем перерыв.
У меня болят ноги от танцев на высоких каблуках.
Спросила Хелена, сидя в кресле попивая чай и вытирая пот носовым платком.
— Леди Миджериан… Вы намерены сделать меня наследной принцессой?
Я была очень удивлена, что Хелена поняла мои намерения.
В самом деле, поскольку учу её быть дворянкой, какой бы скучной она ни была, подумала, что Хелена заслуживает знать.
Точнее, меня удивило не то, что она ‘заметила’ это, а то, что она преодолела стену давления, чтобы вытащить хоть слово из своего рта.
— …Говоря прямо, императрица этого хочет. Что ж, это всё?
— Почему? Вы любили Его Высочество.
— Я удивлена, что вы спросили почему. Разве не поняли, что Его Высочество ведёт себя так, потому что ненавидит меня и любит вас?
Хелена ответила с задыхающимся выражением лица и голосом, который выглядел так, будто она вот-вот расплачется.
— Мне… Вы не спросили меня. Люблю ли Его Высочество…
Я начала смеяться. Хелена, которая тихо скулила, подняла голову и потрясённо уставилась на меня. Она была достаточно смелой, чтобы сказать эти слова, но казалось, что чувствовала себя проигнорированной, потому что я рассмеялась.
Она покраснела, кусая губы, не в силах ничего сказать. Может быть, как обычно, сдерживала слёзы. Я осторожно протянула руку и провела указательным пальцем по её глазам, мягко отвечая.
— Потому что мне не нужны его чувства.
Я не хотела говорить неправду. Потому что недостаточно хороша, чтобы лгать во спасение, а она недостаточно молода, чтобы слушать ложь во благо.
Теперь Хелене тоже нужно было выбраться из своей проклятой защищённой скорлупы и услышать правду.
— Это политическая битва между мной и маркизом, Её Величеством и Его Величеством, а вы всего лишь шахматная фигура. Ты думаешь, я стала его невестой, потому что любила Алекто?
— …Нет, правда?
— Так наивно. Жизнь — это не книга сказок. Потому что наследный принц подходил мне лучше всего. Даже если бы я любила кого-то другого, кроме Его Высочества, то всё равно была бы помолвлена с ним.
Заинтересовавшись, спросила Хелену.
— Леди Антебеллум не любит Его Высочество?
— Мне он не не нравится, это просто отличается от того, что я хотела в браке! Брак… Я хочу быть с тем, кого люблю.
Я сдержала смех, глядя на чистые мерцающие глаза Хелены.
Если бы засмеялась, она могла бы действительно разозлиться на меня за это.
Поэтому девушка хотела быть с кем-то, кто ей нравится. Любит ли Хелена кого-то кроме Алекто?
— Есть ли кто-нибудь ещё, кто тебе нравится?
— О нет, ещё нет…
— Тогда давай попробуем понравиться Его Высочеству. В любом случае, кто бы тебе ни нравился, будет трудно выжить, если только это не Алекто… Если бы это был наследный принц, он бы уничтожил врага, и никто об этом не узнал.
Думаю, это разумный вывод, но Хелена его опровергла.
— Вы имеете в виду, что Алекто убьёт кого-нибудь? Он недостаточно жесток, чтобы сделать это!
— О, ну, ты можешь так думать.