Ближе к десяти часам Джеймс сказал:
— Один мой приятель очень рекомендовал мне клуб «Круиз». Это далеко отсюда?
— Нет, — ответил Том, — совсем близко. Вы хотите сейчас отправиться туда?
— Звучит привлекательно, — улыбнулся Джеймс.
Они миновали бар «Мед», пустую парковочную площадку и вышли к разукрашенному всеми цветами радуги флагу над дверями клуба «Круиз». Грохотала музыка. Внутрь тянулись группы безупречно одетых мужчин, их светлые костюмы контрастировали с черной униформой вышибал. Войдя в круг света от висящих над входом фонарей, Том заметил, что тротуар перед дверями покрыт розоватыми кружками жвачки. Пока он наблюдал, шагнувший к дверям мужчина помедлил, достал жвачку изо рта и отшвырнул ее. Том видел, как она приземлилась на каменную поверхность, поблескивая при ярком свете. Представив ее, такую скользкую и теплую, у себя во рту, Том ощутил спазмы в желудке. Чтобы приблизиться к дверям, он должен пересечь этот заляпанный жвачкой участок мрамора.
— Простите меня, друзья… — Том никак не мог подыскать подходящего оправдания. — Честно, с меня на сегодня хватит. — Он взглянул в их удивленные лица.
— Вы не хотите туда зайти? — нахмурясь, спросил Джеймс.
— Надеюсь, вы не будете возражать? На меня вдруг что-то нашло. — Том полез в карман. — Вот, возьмите, идите вдвоем. Желаю хорошо провести время. — Он достал им стопку десятифунтовых банкнот.
— Том, — Уилл повернулся к нему с покровительственной улыбкой, — знаете, мы ведь вовсе не парочка. Вы не будете чувствовать себя третьим лишним, пока мы станем обжиматься на танцплощадке.
— Нет, дело не в этом. У меня много друзей среди геев. — Он сам не поверил, что сказал такое. — Как я уже говорил, я очень устал. Вот, возьмите деньги, все за счет компании.
Он протянул банкноты, но Джеймс отмахнулся:
— Нет, если вы с нами не идете, то мы сами за себя заплатим, спасибо.
— Ладно. — Том знал, что нарушал основной закон обращения с клиентами, который гласил, что он должен вернуться домой последним. — Когда за вами завтра заехать?
— В десять, — произнес Джеймс, двигаясь к входу в клуб.
Том, не в состоянии ступить на загаженный жвачкой мрамор у дверей, остался стоять столбом и лишь негромко крикнул:
— Желаю хорошо провести время!
Глава 11
1 ноября 2002 г.
Джон переложил пакет с продуктами из одной руки в другую и взглянул на часы:
— Я не успеваю. Макклафлин ждет меня в половине двенадцатого. Если я пойду с тобой до вокзала Пиккадилли, ты сможешь вернуться домой поездом, а я возьму такси и поспею вовремя. Согласна?
Элис взяла его за локоть:
— Два полных часа хождения по магазинам. Это чудо, что ты ходил со мной так долго. — Она посмотрела ему в лицо: — Ты залезешь по уши в это новое расследование, верно?
Джон отвел взгляд в сторону, на проезжающие машины.
— Не обязательно. Есть многообещающие улики.
Элис сжала его руку:
— Джон Спайсер, единственное, что может заставить тебя согласиться походить со мной по магазинам, — это необходимость извиниться за что-то заранее.
Джон подумал о грядущих выходных. Он уже отказался принять участие в матче «Чидл айронсайдс» в субботу, чем сильно огорчил тренера. Он практически был уверен, что их планам отправиться на прогулку в район Пик с сестрой в воскресенье не суждено осуществиться.
— Ну ладно. Вы вполне можете зайти в «Голову быка» на ленч и без меня.
Она прижалась щекой к его плечу:
— Будут еще выходные, когда мы сможем туда пойти.
Джон обнял ее, как всегда возблагодарив Бога за то, что она у него такая понимающая. Но где-то в душе тоненький голосок спросил: а будет Элис такой понимающей, если родится ребенок?
Джон опустил голову.
— Я опять не увижу Элли. Мне так хотелось с ней встретиться.
— Давай пригласим ее к нам сегодня. Она терпеть не может оставаться дома одна по пятницам. Я возьму напрокат видеофильм и куплю еды.
— Отлично. Я постараюсь вырваться пораньше. — Он вытащил мобильный и набрал номер. — Элли, это я, Джон. Как ты там?
Он отметил искусственную бодрость в ее голосе, когда она ответила, что у нее все в порядке.
— Послушай, — продолжил Джон, — я тут завяз в новом расследовании, так что скорее всего не сумею поехать с тобой и Элис в Идейл в воскресенье.
— Понятно, — тихо промолвила она.
— А сегодня ты что делаешь?
Последовало молчание, и Элис энергично замахала на него рукой: