— …когда настанет время. А оно настанет! Мы больше не будем бояться за наши жизни. Мы будем жить в мире, который сами же построим! — продолжал Каспер свою речь.
Я бы заплакала и закричала что есть мочи. Я бы сорвала с лица кожу и песком засыпала себе глаза. Я бы заткнула уши ножами, но даже тогда бы я чувствовала эту терзающую изнутри боль. Моё сердце жило отдельно от меня. Моё сердце скулило и обливалось кровью. Моё сердце… От каждого слова оно вздрагивало и вопило. Оно не верило в новый мир. Смерть останется смертью, а война останется войной до тех пор, пока человек остаётся человеком.
После своей речи, выждав, когда разбредётся толпа, Каспер обратился ко мне.
— Дело к тебе есть, — сказал он настолько тихим и вымотанным голосом, что мне пришлось переспрашивать. — Ад ждёт тебя в Косой пещере, — мужчина поставил руки по бокам. — Извини, но если ты откажешься, то мне придётся насильно тащить тебя. Зрелище будет так себе.
Я кивнула, давая понять, что повторять мне не придётся.
— Когда он успел это передать?
— Как только ты отключилась. Он дал тебе время на отдых и еду, так что... — он вдруг замолчал и неловко почесал затылок. — Кажется, об этом я сказать тебе забыл.... Ну, ты же не голодна? — он поморщился, как бы признавая свою вину, и мне осталось только отрицательно покачать головой, чтобы его не обидеть. — Лучше провожу тебя. Вдруг ты решила сбежать
Дело близилось к рассвету. На улице полнейшая тишина, прерываемая еле слышным храпом здешних. Проходя мимо их укрытий, я не могла удержаться, чтобы не посмотреть, что же у них там внутри происходит. Целый год я бродила по запустевшим брошенным постройкам, а теперь находилась в лагере сотни выживших. Конечно, это совсем не то, о чём рассказывала миссис Джеффри, но атмосфера непередаваемая.
Сначала я не верила этому скверному названию «Косая пещера». Думала, меня ждёт какой-то заброшенный бар, построенный дикарями, или ещё что похуже. Но это была самая обычная пещера с сырыми стенами, пугающим эхо и странным свечением изнутри. Каспер остался снаружи, как только мы подошли ко входу. Теперь я была одна.
Доверия не вызывал ни странный гул, доносящийся откуда-то из глубины, ни каменные валуны, словно приклеенные к потолку на супер-клей. Каспер продолжал стоять у входа и пристально наблюдать за мной, так что идея выбежать из пещеры и рвануть к Энди быстро отправилась в список неудачных затей.
Свет становился всё ближе. Мои шаги стали увереннее, как только среди громкого шума я уловила человеческую речь. Голоса раздавались редко, но даже этого хватило, чтобы помочь мне выбраться из каменного лабиринта.
Я вышла в громадное помещение, освещённое яркими фонарями. Таких я никогда не видела, но здесь были вещи более удивительные, чем какие-то светяшки. Помещение служило мастерской — дюжина дикарей стояли у широких столов с горой металлических и пластмассовых деталей. Кто-то занимался сортировкой, кто-то переносил мешки с материалами со стола в ящики, кто-то собирал детали во что-то целое. Всё это выглядело бы нормой, если бы люди не были закованы в кандалы.
— По-твоему, это похоже на алюминий? — прозвучал голос громче остальных. — А это? Это что?
Главарь дикарей ходил между рядами столов и не упускал возможности упрекнуть в чём-то каждого своего рабочего. Или раба?... На фоне скрюченных спин подчинённых, на фоне их опущенных чуть ли не к земле голов Ад казался ещё выше, ещё сильнее, чем был на самом деле.
По телу прошлась неприятная дрожь, когда блондин, наконец, обратил на меня внимание. Он снял с левого глаза монокль, явно сделанный его же руками, и направился ко мне, попутно развязывая бинты на запястьях и кистях — они служили ему защитными перчатками.
— Кто тебе разрешил сюда войти? — он с грубостью развернул меня за плечо и подтолкнул в спину, чтобы я перестала пялиться на «рабочий процесс».
— Никто и не запрещал… — я сказала это тихо, чтобы не нарваться на ещё большую грубость.
Парень ударил ладонью по стене, запустив какой-то механизм. Через несколько секунд по пещере раздался металлический скрежет и мастерская скрылась за массивной, но очень лениво закрывающейся дверью.