Джош вернулся в комнату как никогда подавленным. Элисон была там, но даже не заметила, как он вошёл. Он остановился у двери, облокотился о неё плечом и потупил взгляд. Он, вроде как, смотрел на Элисон, листающую какой-то глупый журнал, но в то же время не смотрел никуда.
— Хочешь, я тебе волосы заплету? — сам не заметил, насколько сильно его голос изменился. Стал на тон тише и мягче.
Девушка удивилась. Сначала непонятливо нахмурилась, но потом пожала плечами и с удовольствием уселась на полу возле кровати, готовая к приятным прикосновениям. Последний раз Джош заплетал её лет в двенадцать. Помимо этого он всегда делал расслабляющий массаж головы.
— Как день прошёл? — он сел на кровать за её спиной, распустил её волосы и взял в руки расчёску.
— Антипродуктивно. Есть такое слово? Провалялась до обеда как хре́нова туша тюленя.
Она закрыла глаза от наслаждения. Он даже расчёсывал приятно. Нежно прикасался, боялся больно дёрнуть за волос, потому делал всё максимально аккуратно и неторопливо. Тишина сейчас была самым лучшим помощником, но обида так крепко засела внутри, что оставить этот разговор на потом он просто не мог.
— Эл, к тебе никто не пристаёт?
Он спросил так тихо, что девушка даже не сразу посчитала его вопрос настораживающим. Она не знала, что ответить.
— Н-нет… С чего ты взял?
Он промолчал, заправил выпадающие волосы ей за ухо и положил тёплые ладони на её плечи. Вздохнул.
— Я не хочу, чтобы ты что-то от меня скрывала, Элисон. Я знаю, у тебя есть друзья, которым ты уже доверяешь больше, чем мне, но…
Он отвёл взгляд, напряг скулы от эмоций. Это единственное, что он сейчас мог себе позволить. Невольно посмотрел на пустующую кровать Кацуми — туда до сих пор никого не определили.
А ведь столько всего хотелось сказать…
— Джош, о чём ты? — она сделала непонимающий вид и повернулась к нему лицом.
Цвет её глаз был так же ему непонятен, как она сама. Карие, но с ярко-зелёным кольцом вокруг зрачка, будто свет в конце туннеля. Может быть, тогда у неё и само́й ещё был шанс выбраться из болота, в котором она погрязла. Может быть, тогда ещё был шанс стать счастливой.
— Я знаю про Зака Тэйси, — напрямую выдал он и уже чуть строже посмотрел на неё.
Словами не передать, какие жуткие эмоции пробежали по её лицу в этот момент. Они как толпа маленький демонов дёргали нервы под её кожей, выдавая то нервную улыбку, то холодящий кровь ужас, то всепоглощающую ярость.
Девушка мгновенно поднялась с пола, отступила на несколько шагов назад и криком произнесла:
— Какого хрена, Джош?! Какого хрена?!
Схватилась за волосы, больно царапая ногтями кожу головы, будто вся боль именно там. Будто всё самое ужасное во вселенной скопилось именно в её черепной коробке.
— Кто тебя, блин, просил?!
Её голос дрогнул. Она нервно вдохнула, подняла взгляд к потолку. Под тусклым светом лампы стало видно, как заблестели от влаги её глаза.
— Нет-нет-нет-нет-нет… — безумно зашептала она и покачала головой. — Не снова… Не снова…
— Элисон, — строго произнёс парень. Он не собирался её успокаивать. Точно не сейчас. — Что произошло в тот день?
Она упала на колени, закрыла лицо руками, и только тогда он подошёл. Сел перед ней, терпеливо ожидая ответа.
— Они сказали, будет весёлая туса. Алкашка, какие-то игры, местные «музыканты», всё, как положено.
Она издала сдержанный всхлип и не поднимала голову. Так уж ей не хотелось показывать слёзы. Не в её характере.
— Мы никогда ещё так сильно с ней не напивались, Джош, никогда ещё… Чёрт… Потом пришла эта компашка. Обычные поцыки. Они позвали нас попробовать какую-то веселящую дурь, а мы и повелись.
Он положил руку на её колено, чтобы она хоть ощущала, что он всё ещё здесь, всё ещё готов слушать и поддержать. Это самое малое, что он мог сделать.
— Они начали приставать к ней. Ничего особенного, не впервые ведь. Но они оказались настойчивее, чем сопляки, с которыми мы обычно тусили. Она сопротивлялась, а они больше хотели повеселиться, чем пошалить с бабами. Они пристегнули её ремнями к ножке кровати и стали заливать какую-то жижу ей в глотку, пока не заполнили нахрен весь её желудок. Слышал когда-нибудь запах блевотины с кровью? Я раньше тоже нет.