Ниа словно почувствовала это, подняла голову и посмотрела чётко на Айдена. Именно в тот самый момент он впервые подумал, что в этой мелкой неуклюжей девчонке что-то не так..
Лилит подошла к нему, положила руку на плечо и сказала почти у самого уха: «Не наделай глупостей».
Больше в тот вечер никаких боёв не было. Люди разошлись по домам, недовольно проклиная имя главаря. Они так были охвачены азартом и так боялись неба, что не подумали поднять голову и заметить странного цвета тучи, надвигающиеся на лагерь с огромной скоростью.
Костер потушен, факелы испускают последние столбики дыма. Тишина.
В воздухе снова витает запах мирных хлопот. Где-то семья разделывает чудом найденное животное, где-то компанию подростков отчитывают за побег из лагеря — сорванцы нашли дыру в заборе и проскользнули мимо охранников поздней ночью. Где-то заботливая мама стрижёт маленькую непоседливую девочку, расчёсывая непослушные кудряшки. Ужасный контраст между миром и войной всегда поражал Ада. Но он понимал, что одно не сможет существовать без другого.
Парень проходит мимо хорошо знакомой ему лачуги, из которой всегда пахло вкусным крепким кофе. Семья этих добрых людей уже сократилась вдвое, но они всё так же соблюдают свой ритуал. Тот самый смуглый парень с длинными чёрными волосами, который за эти годы уже стал настоящим мужчиной, с улыбкой кивнул Аду в знак приветствия. Он тоже хорошо помнил маленького белобрысого мальчика, который раньше сильно смущался и забавно морщил нос.
— Доброй охоты тебе, Ад, — добродушно сказал он.
— Доброй охоты.
В клетках было очень мало заключённых, особенно после проведённых боёв. Сейчас возле них скопилась куча людей, сгоравших от любопытства и желания увидеть таинственную чужачку. Ниа лежала на длинной простыни, пока Каспер, верный помощник главаря, осматривал её карманы и другие вещи.
— Что нашёл?
— Её приятеля ещё ищем. А на счёт неё… Не знаю. Ничего, кроме ножа, у неё не было. А так — обычные лахмотья, какая-то посуда, книжки, — чернокожий пожал плечами. — Не прикопаешься.
— Раздевал?
Каспер ошарашенно глянул на главаря.
— Зачем?
— Жучки, чипы, какие-то механизмы. Они могут стоять на коже, а не одежде.
— Ну, некрасиво как-то, Ад. Дама всё-таки.
— По-твоему, дамы не могут представлять опасность?
Парень опустился на одно колено возле неё и поднял её веки. Кареглазая.
— Поройся ещё в её вещах.
— Я проверил всё уже три раза.
— Значит, проверь десять! Я не хочу завтра проснуться и обнаружить, что это недоразумение перерезало мой лагерь. Очнётся — дай ей поесть и отдохнуть, а потом отведи ко мне. Сделаешь вид, что ей тут всё позволено. Пусть потеряет бдительность.
— Мне кажется, не стоит так заморачиваться. Обычная… — в этот момент Ниа непроизвольно шмыгнула носом во сне, заставив обоих вздрогнуть от неожиданности. — …девица.
— Выполняй приказ, Каспер. Я ей не доверяю.
_____________________________________
¹ — Кёрли (curly. В переводе с англ. — кучерявый)
Небо 21. Посторонняя
Оказалось, чтобы ощутить своё одиночество, нужно всего лишь стать самим собой.
Оказалось, чтобы по-настоящему ощутить вкус жизни, нужно оказаться при смерти.
Только сейчас, когда это место увидело мои глаза, оно стало особенно жестоко ко мне. Я пыталась поискать что-то полезное в ящиках сарая, и подо мной провалились доски, разодрав мне ногу почти до самого колена. Я пыталась прочесть книжку, завалявшуюся под слоем дряхлых деревяшек, и она атаковала меня слоем пыли. Я пыталась просто встретить закат, и пошёл дождь.
Теперь, когда холод не грызёт мои исхудалые бледные пальцы, а запах немытой одежды Кёрли не напоминает мне о том, как я не смогла его спасти, становится ещё более грустно. Мне показалось диким, что после такого ужасного события, как пожар, мы продолжили занятия, как ни в чём не бывало. На втором этаже всё ещё сильно воняло дымом и палёными книгами.