Покрепче сжимая в руках стул, я замахнулась, что было мочи, и ударила его по плечу. Мужчина тут же скрючился и рухнул на пол, от чего раздался глухой грохот. Сердце заколотилось, паника рассыпала по моему телу мелкие осколки.
— Бинго, — забыв о своих наручниках, Ад попытался подняться, но тут же разочарованно уселся обратно на стул. — Ключи у него в кармане. Снимай с меня эту дрянь. Нужно уходить.
Я опустилась к мужчине. Рыться в его карманах было не самым приятным занятием, но очень скоро я нашла ключ. Судя по всему, в моих вещах директор тоже что-то нашел… На полу блестел маленький металлический шарик, выкатившийся из потайного кармана моего рюкзака.
— Что… Что это такое? — спрашиваю почти шёпотом.
— Где? Ниа, не отвлекайся, у нас нет времени.
— Время есть, — демонстративно скрещиваю руки на груди. Где-то глубоко внутри горжусь собой, ведь впервые ощущаю маленькую капельку власти в своих руках. Невероятное чувство.
— Твистер, нет времени на разборки. Я тебе потом всё объясню.
Я молчу и строго смотрю дикарю в глаза, даже не думая о том, чтобы его слушаться. Парень глубоко вздыхает и закатывает глаза.
— Это чип. Я пытался перепрограммировать тот, что у тебя под кожей, но не получилось. Он просто отслеживает местоположение. Это не камера и не прослушка.
— И как давно Вы следите за мной?
— Давно.
«Если ты не видишь клетки, это не значит, что ты свободен». Так говорил Джош. Похоже, он был прав. Почему-то я была уверена, что человек, который так любит свободу, не станет отнимать её у других.
— Ты проводишь со мной много времени. Я должен был знать, что ты не ходишь к администрации и не докладываешь им всё, — добавил он, когда молчание стало невыносимым.
— Узнали?
— Не надо пытаться пробудить мою совесть, Твистер. Она не входит в топ качеств лидера. Я не жалею. Если тебе так будет легче — ты не единственная, кто носит мой чип.
Больше объяснений мне не нужно было. Обидно. Но я всё понимаю. Он действительно не в том положении, когда можно просто поверить людям за красивые глазки. Он просто перестраховался. Хотя внутри всё равно что-то гложет. Нелегко принять то, что за тобой уже не первый месяц наблюдают. Камеры в аудиториях — одно, чип — совсем другое.
— Теперь мы можем закончить этот «семейный скандал» и наконец спасти свои шкуры?
Я покачала головой и обернулась в сторону книжных шкафов. Мы не можем так просто уйти отсюда.
— Вам не кажется странным, что эти книги не хранились в библиотеке со всеми остальными?
Мне хватило лишь дотронуться до одной из книг, чтобы подтвердить свои догадки. Это помещение сырое и явно не предназначено для таких вещей. Если бы книги стояли здесь давно, они бы уже потеряли свою форму, буквы на страницах поплыли, а корешки расклеились бы. Но эти прекрасные создания стоят тут как ни в чём ни бывало. Ещё и пыли на полках нет. Это значит, что их перенесли сюда недавно. Значит, их специально спасли от пожара.
— Мне кажется странным только то, что ты не слышишь меня. Достань ключ и отстегни мои наручники, пока сюда никто не пришёл. Сейчас же.
— Джош! — чуть ли не крикнула я и обернулась в сторону дикаря. — Джош сегодня сказал, что это он сжёг библиотеку. Но я видела эти книги там до пожара. Их для чего-то перенесли сюда.
— Ниа, тебя ударили головой. Ты бредишь. Книги — это последнее, что стали бы спасать от пожара. Директору выгоднее уничтожить всё, что даёт знания, чем беречь это.
— Нет… Нужно просто поискать.
— Хорошо, освободи меня, и я тебе помогу с этим.
Врёт. Он не станет помогать, он даже не хочет вникнуть в то, что я говорю.
— Простите.
Я достаю из кармана директора изоленту, которой он, видимо, собирался связать меня. Она не похожа на обычный рулон, который я встречала до колледжа. Эта прямоугольная фигура слишком тёмная для скотча и слишком тонкая для изоленты. Это какой-то незнакомый мне очень прочный материал. Я отрываю внушительный кусок и, игнорируя сопротивления Ада, заклеиваю ему рот, потому что знаю, что очень скоро он разозлится и будет повышать голос. А нам не нужно, чтобы кто-то услышал.
Пока он пытается подняться или сломать наручники, я ношусь между книжными шкафами, бегая взглядом по корешкам. Читаю я медленно, но бо́льшую часть этих книг я уже видела, так что процесс проходит быстрее. Почти все книги здесь посвящены физике и химии. Оно и не странно. Какой смысл администрации спасать любовные истории несуществующих людей? Я изредка поглядываю на дикаря, когда перестаю слышать разозлённый грохот его наручников и стула. Я осознаю, что отчасти мною руководит желание доказать ему, что я тоже чего-то стою. Что тоже хочу добиться истины, что тоже могу это сделать.