— Мистер Метла, как Вам сегодняшняя погода? — болтая ногами, свисающими с высокого стула, спросил он у робота на столе.
Он собирал себе игрушки из старых запчастей. Мистер Метла, к примеру, ездил на гусенице от сломанного игрушечного танка и размахивал маленьким соломенным веником из старого кукольного набора.
— О, Вы полностью правы. Сегодня Вам прибавится работы.
Мальчик засмеялся и поставил на стол второго робота — механизм с туловищем из консервной банки и колёсами от заводного Микки Мауса.
— Миссис Плотва и Сэр-Браконьер уже идут на помощь! — он нажал на кнопку под столом, и с шкафа прилетел третий механизм, когда-то игравший роль детского самолётика.
— Ой-ой. Опасное приземление! Кердык-башка Вам, Сэр-Браконьер. Придётся найти нового пилота. Встречайте! Айден-летайден!
Он снова засмеялся. Пробежался по комнате, расставляя руки в стороны и изображая из себя самолёт. А на столе лежала стопка тетрадей, которые ему нужно было исписать от обложки до обложки. Такое уж домашнее задание у девятилетнего сына главаря дикарей.
Мальчик залез по лестнице у шкафа. Он сделал её сам из обломков старой мебели. По правде говоря, почти всё, что находилось в этой комнате, он сделал сам. Такое уж домашнее задание…
— Заходим на взлёт! — вновь расставил руки, готовясь к «полёту». Он считал очень важным побить свой личный рекорд и спрыгнуть с самой верхней ступеньки. Но откуда-то послышался треск.
— Ой-ой…
По ступеньке прошлась трещина, и нога провалилась до колена.
— Ой-ой-ой, кердык-башка…
Мальчик упал с лестницы, вызвав сильный грохот.
— Айден, что у тебя там? — грозный голос отца прозвучал недалеко от двери.
Мальчик нервно вдохнул воздух, его взгляд стал бегать по комнате. Попытался подойти к столу, но нога застряла в ступеньке, не давая даже двинуться с места.
— Всё хорошо! Я… Просто…
Дверь открылась, высокий мужчина переступил порог и сердито поставил руки по бокам.
— Бездельничаешь. Я же попросил тебя починить свето-индикаторы возле ворот.
— Да-да, я помню. Я жду Лилит. Она хотела пойти со мной, — наконец он высвободился из лап свирепой лестницы.
— А это что такое? — мужчина указал на игрушки на столе. Следующие слова он говорил уже на повышенных тонах. — Опять твои бесполезные роботы!
— Нет, пап, они полезные! Мистер Метла умеет собирать пыль с полок, а Сэр-Браконьер ловит комаров.
— Просто трата времени, — отец сделал несколько шагов в сторону стола.
— Стой-стой, я их разбираю! Я просто разбираю их, честно!
— Отлично, я тебе помогу.
В детстве иногда приходится задумываться о том, что — хорошо, а что — плохо. И Айден не понимал, что плохого было в том, что в коробке под кроватью лежат его игрушки. Не понимал, почему разговаривать с ними — глупо. И он не понимал, за что папа сейчас так жестоко ломает его труд, приводя почти все детальки в негодность.
Мальчик перестал кричать, когда на столе осталась только груда бесформенного хлама. Застыл на месте, как и когда-то забавно крехтящая миссис Плотва.
Отец подошёл к нему. Молчал какое-то время, будто бы давал прочувствовать все нотки детской боли.
— Хочешь заплакать?
Айден промолчал. Ответ «нет» будет ложью, а за «да» придётся поплатиться.
— Это просто роботы, сынок.
— Это мои друзья.
— Нет. Просто роботы. Друзей у тебя нет, и ты должен радоваться этому. Пойми одну простую вещь, Айден. Ты способен на очень многое. Не нужно растрачивать свои силы на поиски ненужного тебе общения. Друзей не бывает. Люди будут только тормозить твои таланты.
— Я не хочу быть талантливым! Я хочу быть… Обычным… — он начал с крика, а закончил болезненным шёпотом. Слёзы и в самом деле подступили к глазам, и мальчик зажмурился, думая, что сейчас, как обычно, получит «поучительную» пощечину, но вместо этого отец положил руку на его плечо.
— Но ты уже не обычный. Я не хочу тебе зла, Айден. Я хочу, чтобы ты научился быть сильным. Сегодня ты перестанешь играть в игрушки, завтра твои изобретения помогут людям, а послезавтра ты посмотришь в окно и скажешь: «Этот мир спас я». Как тебе идея, а?