— И каковы твои личные соображения по этому поводу?
Барт гордо поднял подбородок и улыбнулся краем губ.
— G-27 хочет ослабить нацию. Сделать так, чтобы люди ещё больше ненавидели солнце.
— Но для чего? — спросила я про себя, но парни меня услышали.
— Отличный вопрос, миледи.
Всё больше загадок, а ответов у нас по-прежнему с щепотку. Стоит признать, что я бы и до этого не дошла в одиночку.
— Барт, я хочу приобрести у тебя кое-что про запас. На случай, если с тобой всё-таки что-то случится. Мне нужно что-то мощное и в жидком виде. Буквально пара ампул.
Я посмотрела на Ада самым разочарованным взглядом из своего арсенала. Я догадываюсь, для чего это, но мне очень хотелось бы ошибаться. Он хочет иметь запасной рычаг давления на Элисон. Барт покосился на меня с недоверием. Из-за меня ему пришлось оставить свои вопросы при себе и молча уйти искать нужные препараты.
А тем временем я уже прокручивала в голове свои дальнейшие действия. Куда мне теперь идти? Где ночевать? Как избежать встречи с садистом? Как провести хотя бы одну ночь без кошмаров?
Джош стоял перед глазами в своих самых ужасных обликах. В носу стоит трупный запах, вся кожа покрывается мурашками, словно я снова стою в морге и задыхаюсь. Уже десятый раз за последние несколько минут прикасаюсь к горлу, дабы убедиться, что на нём нет затянутой петли. Горечь во рту кажется мне каменным кляпом, а влага, образовавшаяся на глазах — стеклянными осколками. Прочищаю горло неловким кашлем.
— Заболела? — спрашивает тихо, чтобы не привлечь внимание Барта.
Поднимаю на него взгляд и, вспомнив о заслезившихся глазах, тут же опускаю.
— Нет. Я в порядке.
Когда я в последний раз не врала, произнося эти слова? Когда я в последний раз действительно была в порядке? Моя голова забита сеном, а не учёбой. Сухим и ломким сеном, будто бы я огородное пугало, которое сожгут в следующем году на праздничном костре. А праздновать будут моё погребение. В гробу из стеклянных стенок. Чтобы перед тем, как погрузить меня в полную темноту, моё тело хорошенько потомилось на солнце. Чтобы черви проели в нём пару сквозных дыр. Чтобы была я такой же «красавицей», как трупы, стопкой сложенные в подвале. А головы их сеном забиты… А черви уже доедают сердца…
Айден не поверил мне. Наверное, он единственный, кто никогда не верил, когда я говорила, что всё хорошо. А может, я и сама хотела, чтобы меня раскрыли.
— Покажи.
Мне не нужно было видеть его взгляд, чтобы понять, о чём он говорит. Пальцы невольно вцепились в гольфик, я сжала губы, потому что от эмоций они начали дрожать. Когда он убрал мои руки и сам опустил мой воротник, я зажмурила глаза. Иначе бы заплакала.
— Мощная настолько, что может унести в трип?
— Нет, — ответил ему дикарь, проводя большим пальцем по моей шее и гематоме. — Настолько, что может убить с малейшей дозы.
Я почувствовала, что это край. Что если я пробуду тут ещё хоть минуту — сорвусь. Я хотела просто встать и уйти. Неважно, куда, и неважно, на сколько. Второй раз разрыдаться перед дикарём будет настоящим позором. Но он не дал мне даже подняться с кресла. Изучив дно бокала с вином на столике, он протянул его мне, чтобы успокоилась.
И тот, кто боролся со злом, однажды станет его предводителем… Лесли часто талдычила, что алкоголь это плохо. Я не осознавала это ни на «вечеринке», когда Элисон заставила меня попробовать, ни сейчас. Горький компот немного прогрел горло. Моё воображение заставило меня представить, как в желудке бурлят вулканы. Но легче мне пока не стало.
— Странные времена настали… Земля видит, странные. Раньше выживали сильные и старательные, а теперь — хитрые. Я думал, хитрость можно заменить властью. Нельзя.
— Неужели тебя собираются прикрыть?
— Людям еду не на что покупать. За наркотой придут только самые отчаянные. Или богатые, — Барт обернулся и многозначительно улыбнулся. — Поделись секретом, дикарь. С чьего кошелька тебе Касты на голову сыпятся?
— Ещё раз назовёшь меня дикарём…
— Понял, не дурак. И всё-таки?
Айден промолчал. Мне не хотелось тоже задумываться, на чём он зарабатывает. Не хотелось разочаровываться. Что бы это ни было, оно либо незаконно, либо нечеловечно.