Руки отчаянно пытаются за что-то ухватиться. Я нащупываю на земле нечто твёрдое и тяжёлое и в надежде спастись из последних сил ударяю Элисон по голове. Хватка её ослабляется. Первое, что я чувствую — жуткий холод в лице. С ужасным наслаждением вдыхаю воздух и подрывают с земли, когда Эл встаёт с меня.
— Прости… Прости, Элисон.
Приятное ощущение того, что всё закончилось, нежно щекочет сердце. Теперь, когда она слабее, я смогу спокойно довести её обратно до палаты, а там уже врачи знают, что делать.
Оборачиваюсь к ней. Задыхаюсь ещё сильнее.
Эл не вставала… Она рухнула на землю. Бездвижно и бездыханно. На её виске — открытая рана, наполненная кровью, которая стекает по её лицу и затылку и образовывает алую лужицу вокруг её головы.
Эл не вставала… Застыла в неестественной позе. Лишь наполовину прикрыла безжизненные глаза.
— Нет… Нет-нет-нет… Элисон, нет!
Падаю на колени, тяну дрожащие руки к ней, но не решаюсь прикоснуться. Меня разрывает на части. Всё тело то ли борется с паническими судорогами, то ли вовсе не борется, а медленно умирает. Кровь застывает в жилах, я сдерживаю в себе желание затолкать в глотку мокрую землю, чтобы унять боль, рвущуюся наружу. А крови всё больше…
Её волосы болотного цвета окрашиваются в красные, её бледная кожа то ли становится бледнее, то ли уже разлагается. Стеклянные глаза как будто бы смотрят на меня. Обвиняют. Кричат. И я кричу вместе с ними. Сжимаю в кулаках траву, склоняюсь к ней, лбом уткнувшись в сырую землю.
Убийца… Ты и без того была не достойна жить, а теперь отняла жизнь у достойного. Убийца. Никчёмный бесполезная тварь. Люди правы. Небо несёт смерть, и ты — тому доказательство. Тварь. Мерзкая грязь. Ты всё только портишь и разрушаешь. Лучше бы ты не рождалась. Лучше бы задохнулась ещё в утробе. Тошнотворная и жалкая.
Я бью себя по лицу, кричу и бью с новой силой. Рву глотку и волосы. Выворачиваю душу наизнанку, чтобы высыпать оттуда все осколки, но они так впились в плоть, что всё режут, режут, режут… Я хватаю с земли тот самый камень. Смотрю на него с дикой яростью и болью. Покрепче сжимаю его в руках, чтобы…
— Что ты наделала…?
Его голос останавливает меня. На секунду я замираю и оборачиваюсь к нему с застывшими на щеках слезами.
— Джош… Умоляю…
Он смотрит на меня с ужасом и непониманием. Переводит взгляд на сестру и нервно выдыхает воздух, не веря своим глазам. Если бы я только потерпела минуту… Он бы успел добежать… Наше окно не так далеко. А вот последствия прямо здесь.
— Я не хотела, Джош. Клянусь, я не хотела!
На коленях ползу к нему, чтобы припасть к его ногам и вымолить прощение. Но за такое не прощают. За такое дорога только на тот свет.
Ему противны мои прикосновения. Ему противна я. Он с отвращением отступает от меня. Или с ненавистью. Или в панике. Его боль прибавляется к моей, и от неё я уже не чувствую конечностей. У меня нет сил подняться, нет сил ещё раз посмотреть на Элисон. Убийца…
Сказка закончилась. Драконы съели друг друга, рыцари нанизали свои головы на мечи. Сказка закончилась. Принцесса умерла от кирпича, свалившегося с хрупкого потолка. Этот замок слишком старый, чтобы пережить ещё одну легенду.
Она была его вдохновением. Каждое утро укрывала его одеялом, ведь знала, что его привычка засыпать на подоконнике однажды доведёт до бронхита. Она была его последней сигаретой. Именно её хотелось выкуривать подольше, растягивать удовольствие. Она была его защитницей. Всегда оставалась на его стороне, даже когда он в корне не прав, даже когда рискует наломать дров.
Чьи-то поспешные шаги за моей спиной только усиливают панику. Дикарь всегда умел появляться вовремя, и этот раз — не исключение. Джош убил бы меня. Без промедлений.
Запах сырости смешивается с запахом сигарет, и я понимаю, что это не от соседа. В отличие от него, Ад тоже насквозь мокрый. И я боюсь подумать, что он был где-то здесь, всё видел и ничего не сделал.
— Без лишних движений. Успокойся, ладно? — он встаёт между мной и Джошем, пытаясь отвлечь его. Но парень даже не думает о спокойствии. Он смотрит не на Элисон. На меня. И в его глазах я вижу то же безумие, что было в глазах его сестры пару минут назад.