— А голос-то она твой узнала… — подливая в огонь, добавил Ад.— Обычно мы даём преступникам шанс на спасение, когда они побеждают в боях, но в этот раз ты превзошёл себя. Впутать ребёнка… Ты достоин только казни.
— Довольно на этом, — наконец вмешался глава дикарей.
Исход был очевиден. Люди получили то, что хотели. Конечно, такого ответа на вопросы никто не ожидал, но теперь в очередной раз есть, что обсудить. Мужчина был казнён. Его в тот же час приговорили к повешению, а девочку временно заперли в подземной клетке в лагере. Хоть тот вор и был ужасным человеком, Ад чувствовал себя неважно после того, что сделал. Врать своему народу, чтобы убить невинного… Кто ж знал, что ему придётся дойти до такой жизни.
Отец попросил зайти к нему, как будет время. Парень не стал откладывать это дело, ведь явно попахивало серьёзным разговором. Вернувшись в приёмный зал, они оказались наедине. Мужчина заговорил:
— Ты неплохо держался. Хотя ещё есть куда расти. Чувствуешь гордость?
— Я чувствую, как облажался.
Мужчина нахмурился, поудобнее уселся в кресло и сложил руки, ожидая продолжения.
— Может быть, следовало поступить по закону.
— Но ты так и сделал.
— Нет, — признался он и покачал головой. — Я защитил воровку и убил невинного. Она не слепа, отец. Она здорова как маленький и вредительный бычок. Я просто струсил и не смог казнить ребёнка.
Он сел на каменный выступ, запустил руки в волосы и вздохнул.
— Ты не прав. Ты сделал именно то, чего я от тебя ожидал, — на секунду мужчина замолчал, наслаждаясь удивлённым лицом сына. — Девочка в самом деле здорова. Более того, она отличная актриса. Не было никакого воровства, Ад. Все наши лекарства на месте, все наши дети — порядочные ребята. Это я всё подстроил. Даже патрульные не в курсе.
Парень опешил. В голове не находилось ни одного объяснения его поступку.
— Вы соврали мне.
— Я дал тебе возможность поступить правильно. Ты так и сделал. Пойти по головам ради моральных устоев… Ты будешь жестоким, но справедливым руководителем, Ад. Ещё когда ты был маленький, мы с мамой заметили это в тебе. Ты не сможешь жить, никого не защищая.
Он опустил взгляд. Задумался. Руки словно были испачканы в крови того мужчины, но от каждого слова отца эта кровь всё быстрее испарялась. Теперь он мог вздохнуть с облегчением. Мужчина сказал, что за смерть вора переживать не стоит, ведь он всегда побеждал в боях тем, что мухлевал, а доказать это не удавалось. Его давно хотели убрать.
— Ты помнишь, какой сегодня день? — главарь поднялся с кресла и сел рядом с сыном. Такое поведение отца Ад видел впервые.
— День, когда ЕЁ не стало.
— Нет. День, когда ты повзрослел. И в честь этого я хотел подарить тебе кое-что, — он достал из кармана металлическую флешку, протянул её сыну и подбадривающие пихнул его локтём.
— Что это?
— Код. Разберёшься в нем, и будет тебе счастье. Ты раньше жуть как любил роботов. Этот код — основа для искусственного интеллекта. Может быть, я был не прав. Может, стоило дать шанс твоим игрушкам.
Парень взял в руки флешку, словно в трансе. От слов отца окончательно ехала крыша. Это действительно происходит? Он в самом деле наконец вспомнил о его способностях? Внутри всё переворачивалось вверх дном. Странное незнакомое чувство вырывалось из груди, разбивая изнутри измученное сердце.
— Спасибо…
— Пустое.
Поборов свою внезапно накатившую робость и сдержанность, отец приобнял Ада за плечи, с горьким сожалением почувствовав, как тот с непривычки вздрогнул, будто желая отстраниться. Когда-то они с женой мечтали вот так спокойно посидеть всей семьей, поговорить о чём-нибудь неважном, обсудить новости дня… Теперь они остались вдвоём, и так далеки друг от друга, что давно уже все мечты с треском закопали себя в горе песка.
Они прозрели, когда осела пыль. Они проснулись, когда потухли все костры. И когда последняя капля полумёртвой надежды погибла в плену горячего песка, они сказали своё последнее слово…
— Я горжусь тобой, сын.
Небо 26. Сумасбежавший
Есть люди, для которых важно, чтобы в их комнате всегда было светло. Они распахивают шторы в ясные дни, впуская солнце в свой дом и душу, а в дождливый день покрепче закрывают окна, чтобы не замёрзнуть.