— Зря. Ты подумай.
Блондин вновь перевёл взгляд на Эл. Сложно поверить, что только недавно она расхаживала по коридорам, полностью уверенная, что она — главная расхитительница сердец и внимания, а теперь ей не принадлежит даже собственное сердце.
В голове было несколько вопросов. Как администрация не заметила этого или как допустила? Что теперь говорить Твайстер? Такие новости её сломают. Все прекрасно помнят, кто держал в руке тот злополучный булыжник, от которого голова Элисон треснула, как сухая ветка.
— Не трогай её, — прозвучало с угрозой, и Ад мысленно подготовился к драке.
«Скажи хоть что-то. Хоть один весомый аргумент. Хоть одну причину не называть тебя сумасшедшим, — подумал он. — Хоть одну причину не дать тебе в морду за то, что ты творишь».
— Она просто устала. В последнее время ночные гулянки даются ей тяжело. Попросила дать ей спокойно выспаться.
Аду многое стало понятно. Твайстер была права, называя выходки своего соседа болезнью. Он болен. Тяжело и неизлечимо болен.
— Попросила? Сама?
— Да. Кто-то устраивал вчера вечеринку на втором этаже. Говорит, у неё украли клатч и какой-то дохрена важный браслет. Руки бы им всем переломал...
— И как давно она... Здесь? Что произошло после её срыва?
— Пустяки. Небольшая царапина. Мы сразу вернулись домой. Её только потошнило пару дней. Тебе то что до этого?
Потошнило... Айден не верил ни единому его слову. Ему до самого конца казалось, что Джош пытается его одурачить, для чего-то придумать оправдания, специально выставить себя ненормальным. На долю секунды ему показалось что это какая-то проверка, затеянная администрацией или кем-то повыше. Возможно, они с Эл и не были ни в каком родстве? Возможно, она всё это время была очередной пешкой в руках не только соседа, но и самого G-27? Мысли сменялись одна за одной, пока не дошли до подозрений в том, что это вовсе не реальность, а игра-иллюзия. На всякий случай парень прокрутил в голове все события до этого момента. Никаких провалов в памяти нет, а значит, это реальность. Элисон абсолютно реально мертва, а Джош абсолютно реально держит её труп в своей комнате.
Ад решил не лезть в это дело. Если Джошуа так убеждён, что его сестра жива и просто спит, пускай так и остаётся. Так будет безопаснее для него самого и для всех вокруг. Хотя бы на время. Хотя бы до того момента, как тело Эл превратится в мумию, обглоданную червями.
— Просто интерес. Я заберу то, что мне нужно, и уйду.
— Хорошее решение.
Напряжение спало, когда Джошуа вернулся на своё законное место — холодный подоконник, засыпанный несколькими слоями пепла от скуренных сигарет.
Следующее, что привлекло внимание блондина — одинокая полупустая тумбочка недалеко от чьей-то койки. По незастеленной кровати и большой походной сумке под ней он понял, что это место Нии. Скорее всего, она заранее понемногу собирала вещи, чтобы сбежать из колледжа вместе с Энди, когда тот вернётся за ней. Но под кроватью тонна пыли, сумка давно не вытаскивалась. Ниа либо передумала, либо отчаялась.
— Там нет её одежды. Не логичнее посмотреть в шкафу? — с долей насмешки подметил Джош.
— Ты плохо её знаешь...
Ад вспомнил о том, что Ниа всегда таскает с собой Эдди и рюкзак. Значит, придерживается правила «всё своё ношу с собой». А значит, она станет держать свои вещи как можно ближе к себе и к своему месту. Выходит, в шкафу нет ни одной вещи, которая была бы ей важна или полезна. Всё либо в тумбе, либо под кроватью, либо...
Он проводит рукой по кровати в надежде нащупать что-то под простынёй и замечает небольшой неестественный бугор ближе к стене. Отодвинув всё бельё в сторону, замирает на долю секунды. Под подушкой он находит свою старую чёрную толстовку, которую когда-то давал Ние, чтобы спрятать её голубые глаза под громадным капюшоном. Она всё это время держала её у себя... От этих мыслей что-то заставляет его покачать головой и слабо улыбнуться краем губ. Он откладываешь толстовку в сторону. Она ему ещё пригодится.
Несколько раз он оборачивается в сторону Элисон, будто ждёт, что она может вдруг очнуться и задушить его со спины. Но она всё так же «спит мирным сном» на радость Джоша. Безумие... Он настолько привязан к ней, что не отпустит её, даже увидев её разобранную по частям. Он никогда не признает её смерть.