— Ладно. Я начал работать над куполом два года назад. Закончил спустя полтора месяца. Сделал я не так уж много… Усовершенствовал систему фильтрации воздуха, ускорил расширение радиуса. Благодаря мне купол смог лучше пропускать через себя осадки и солнечные лучи. Я добавил ещё кое-что… Говоря простым языком, купол по желанию директора может начать пускать бесцветный газ, который разом усыпит всех, на ком нет противогаза.
— Это уже использовали?
— Нет. Не было надобности. Эта штука для подавления массовых бунтов или Большого Переезда, как это любят называть в кругах Сандема.
— Почему они попросили Вас улучшить купол? — вмешалась я, и это вызвало у Барта лёгкую улыбку, словно в его глазах я была утёнком, который пытался вытянуть шею, воображая из себя лебедя.
— До меня дошли только слухи, миледи. Мол появились подозрения, что Джеймс Ривз установил там какую-то лазейку, которую может использовать только он сам. Администрации не нравится чувствовать себя лохами, пардон, и думать, что не всё в их контроле.
Я задумалась. Парни выдержали паузу, позволяя мне задать ещё какие-нибудь вопросы.
— По правде говоря, — продолжил Барт, — моих мозгов не хватило, чтобы найти там лазейку. Ривз — гений. Я уверен, что-то он там всё-таки спрятал. Но мне нужны были деньги, и я просто соврал директору, что смог всё отключить. Мне поверили.
— Насколько Джеймс был хорошим человеком? — спросила я, и ещё больше рассмешила Барта.
— Откуда ж мне знать, душа моя? Он из тех слоёв общества, где не опускаются до общения с простыми смертными наркоторговцами. Одно мне известно точно — был бы он хорошим человеком, не сделал бы электрическую защиту, которая не выпускает детей из колледжа.
Я заметила, что на мгновение Ад в задумчивости опустил взгляд, но тут же задал следующий вопрос:
— Где его источник?
— Не знаю. Правда. Они каждый месяц куда-то его переносят. Выглядит он как железный ящик, похожий на электрический щиток. Сверху — антенна. На обратной стороне крышки — биометрический код и ложная последовательность сигналов. Чертежей никаких нет. Их заставили уничтожить сразу после использования. Отключить смогу только я — источнику нужна моя биометрия.
— Поэтому тебе и не дают защиту…
— Именно! G-27 даже выгодна моя смерть. Нет меня — нет человека, способного отключить купол. Единственный выход отсюда — Небесные. Их транспорт устойчив к такому электрическому напряжению, потому что разработан по технологиям того же Ривза. Больше я ничего не знаю.
Было сложно понять, для чего Аду эта информация и почему именно сейчас. Если он решил сбежать отсюда, то с кем? Его люди бросили его, а один он ни за что за такое не возьмётся.
— И этого достаточно.
— Вам нужно было что-то ещё. Выкладывайте.
Айден многозначительно перевёл на меня взгляд. Слово он сдержал, ответственность за мою судьбу легла только на мои плечи.
— Мне нужна работа. Что-то, на чём я могу заработать много и в короткий срок.
Барт скрыл ехидный смешок за неловким кашлем и сделал вид, что задумался.
— Сколько именно Вам нужно, миледи?
Только я собиралась озвучить сумму, как Ад ответил за меня.
— Две с половиной.
— Но… — собиралась возразить я.
— Не забывай, что тебе ещё за эту неделю начислят семь штрафов.
— Я же говорила, что собираюсь рискнуть и вернуться к Джошу.
— Забудь, — сказал как отрезал.
Барт задумчиво потёр подбородок и, быстро оглядев свои «владения», обратился ко мне:
— Я наслышан о Вашей ситуации с Джошем, Ниана. Если будет угодно, можете остаться здесь. Уж не те условия, что я мог бы предложить ранее, но уверяю — здесь безопасно. И скучать Вам не придётся, обещаю.
Я посмотрела на Айдена, пытаясь понять, что он думает на этот счёт. Но ни его бесстрастное выражение лица, ни взгляд, терпеливо ожидающий от меня ответа, не дали мне никакой подсказки.
— Безопасно?..
Барт кладёт руку на сердце как бы в подтверждение чистоты своих намерений.
— Не упрекайте в корыстности, миледи. Я прошу прощения, если моё предложение показалось Вам бестактным и навеяло на Вас пошлые мысли. Виноват.