— Конечно. И мне весьма любопытно, для чего же Вам так срочно понадобились Касты?
— У меня накопился крупный долг из-за штрафов по поводу проживания не в своей комнате. А это последняя неделя, когда я могу его выплатить, — я решила не увиливать и рассказать правду. Я наслышана, что Барт — человек не самого благородного сорта, но такие обычно чуют ложь за несколько миль.
— Это серьёзно. В таком случае юная леди может ещё и рассчитывать на мою поддержку взамен на… услуги более… — он серьёзно посмотрел мне в глаза. В этот момент улыбка сошла с его лица, — …личного характера.
Айден поднялся с места так резко и решительно, что мне сразу стало понятно — сейчас он сделает что-то либо с парнем, либо со мной. Я в испуге выдернула свою руку из хватки Барта и отодвинулась от него на максимально возможное расстояние.
Оказалось, дикарь просто решил размяться и пройтись по «убежищу». Его внимание привлекло странное изображение на стене, выложенное тысячью мелких разноцветных камней. Они составляли из себя одну красивую картину: на моё удивление, на ней изображено небо, а на его фоне — много-много людей. Они все окружают какую-то пару, пытающуюся то ли отгородиться, то ли отбиться ото всех вокруг.
— «Страшный суд». Микеланджело, — говорит Барт, заметив внимание Ада к картине.
— И в чём смысл?
— Стыдно не знать. Я слышал о ней ещё с детства.
— Вот же я негодяй. Посмел отвлекаться на выживание вместо того, чтобы разглядывать голых мужиков на стенах…
На это Барт снова хитро улыбнулся.
— Обожаю этого парня, — прошептал он мне, поморщив нос, а следующие слова снова говорил дикарю. — Смысл в том, мой дремучий друг, что в жизни, как и на этой картине, каждая мелочь является важной частью чего-то целого. А если смотреть не так глубоко — здесь Бог разделяет людей на грешников и праведников. Одни будут наказаны за свои поступки, а другие увидят то, что ни ты, ни я, ни юная леди никогда не увидим. Слишком уж грязны наши руки и глаза.
— Несправедливо, — вмешалась я, когда парни уже собирались перескочить на другую тему. От моих слов оба умолкли. — Один человек решает, кто хороший, а кто плохой. Это несправедливо. Никто не достоин брать такую ответственность. Почему жизнь многих зависит от одного?
Я снова увидела в глазах наркоторговца жалость ко мне. Моё высказывание показалось ему детским лепетом.
— А разве Вы сейчас не в такой же ситуации, Ниана? Ваша жизнь и жизнь многих, кто приходил ко мне с подобными просьбами, зависела от меня. Я был в праве помогать или отказывать. Я был в праве вершить судьбу. Но почему? — он развёл руками, побуждая меня к ответу, но после моего молчания продолжил сам. — Потому что люди сами дали мне такую возможность. Бог это не маленький озлобленный мужичок, которому понравилось играть с куклами и отрывать им резиновые бошки, Ниана. Бог стал таким только из-за того, что однажды в него поверили.
Меня взбудоражили его слова. Не нашлось ни одной фразы, с которой мне бы хотелось поспорить.
— Ну, а Вы? — серьёзно спросил он и пододвинулся ближе ко мне. — Грешница или праведница? Как же мне поступить с Вами?
Глаза его загорелись, голос стал тяжелее и строже. На какое-то мгновение мне в голову пришла мысль, что я и не против остаться здесь на ночь, поговорить с ним о картинах, о религии и работе. Когда-то таким же приятным и нежным ко мне был Джош. А до него — Энди… По итогу оба спятили.
— Ну всё, заканчивай, Барт, — измученно и раздражённо отозвался Айден. Надо отдать ему должное, терпел он до последнего. — Ты такой, блин, «божественный», что мне уже охота тебе свечку поставить. За упокой. Значит так… — парень подошёл к краю стола в противоположной стороне от нас и деловито облокотился руками о край. — Ближе к делу. Ты устроишь её на кухню на полный рабочий день. Кроме того, раз у тебя такая проблема с клиентами и «ассортиментом», она будет заниматься рекламой. Удалённо. За две сотни в день. Не устраивает за две — тогда давай какие-то поручения, которые НЕ будут включать в себя её раздевание.
Он выдержал короткую паузу, будто бы сомневаясь в своих следующих словах.
— Это наши… Мои условия. И ты их примешь. Ведь ты не хочешь, чтобы наш с тобой маленький секрет о куполе дошёл до нужных людей?
Видимо, речь была о том, что парень не удалил из системы «сюрприз мистера Джеймса Ривза». Услышав это, Барт хищно оскалился, растянув улыбку чуть ли не до ушей. Он вальяжно облокотился о спинку стула и закинул ногу на ногу, не выдавая ни капли волнения.