— Она бы дала знать! — закричал он, заглушая шум огня. — Зачем Вы врёте мне?!
«Пульс стремится к критической точке. Показатели давления растут, » — раздалось эхо из ниоткуда. Из реальности.
— Затем, что я не позволю тебе здесь остаться! Ты нужен мне!
«Приборы не справятся. Нужно выводить их».
Темнота словно бы покрывается трещинами. Окружающая нас реальность ломается вместе с её обитателями — на Ада как будто накатывает невыносимая боль, из-за которой он хватается за голову. Дверь за его спиной дрожит так, что чуть ли не срывается с петель.
— Я… Я не понимаю.
— Пойдём со мной, Айден. Ты должен пойти со мной, прошу.
Я беру его за руки и поднимаю с пола. Он оказывается ещё ниже, чем я ожидала, и ещё легче, чем я могла бы представить. Тяну его подальше от двери, но он хватается за её ручку и даже пытается отбиваться ногами.
— Нет! Они всё равно придут за мной! Небесные всегда нас находят. Я хочу остаться с ней, пожалуйста!
Его рука выскальзывает из моей хватки. Я падаю на спину, и огромная деревянная балка обрушивается прямо между нами, проломив сначала пол, а потом и землю вместе со всем пространством, образовав непреодолимую цифровую пропасть.
Внезапный холод, покрывший всё мое тело мурашками, приводит меня в чувство. Я резко открываю глаза, сняв со своей головы шлем. Меня тут же тошнит на пол от головокружения и всех этих погружений из реальности в иллюзию и обратно. Голоса врачей витают в моей голове настоящим вихрем. Неразборчивые слова, наполненные непонятными мне эмоциями и тоном… Понимание происходящего приходит ко мне не сразу. Но сразу меня ошеломляет.
— Не вышло. У нас больше нет выбора. Нужно вытягивать информацию самостоятельно.
— Мы не можем так поступить! С нас же двести шкур снимут.
— Но нужно что-то предпринимать! У нас меньше пяти минут, а мы так ничего и не узнали.
— Каковы риски? — голос молодой старухи.
— Частичная или полная потеря памяти. Вероятность — семьдесят процентов. Летальный исход — пятнадцать процентов. Потеря контроля мозга над телом — десять. Вероятность успеха — пять процентов.
— Действуйте.
— Нет! — прокричала я. Силы возвращались медленно, но мне всё-таки удалось вцепиться в волосы сидящей у монитора белокурой девушки. Дальше всё было как в тумане.
От автора
Во многих случаях утопленников не удаётся спасти. Во многих случаях после погружения на дно люди больше никогда не рискуют вернуться туда снова — у кого-то усиливаются давние страхи, а кто-то впервые осознаёт весь ужас глубины.
Ад не понимал, к числу кого относился: утопленников или спасшихся. Когда воздух в лёгких стал невыносимо тяжёлым, а глаза заслезились от боли, он очнулся. Или всё же утонул?..
Ему казалось, огонь был повсюду и даже в нём самом. Именно поэтому, скинув с себя шлем для воспроизведения иллюзий и сев на кушетку, он первым делом схватился за горло. Дышать он не мог. «Невозможно…» — успел подумать он перед тем, как начать задыхаться. Ещё ни разу приступы астмы не настигали его на территории колледжа вне его контроля. Это был первый. В голове гудело, глаза всё ещё не могли привыкнуть к свету, а потому ужасно болели и не давали понять, что это за место.
Вдруг кто-то коснулся его руки, буквально насильно вложив в его ладонь такой нужный сейчас ингалятор. Теперь он смог с облегчением вдохнуть.
Наконец он осознал, что ничего не помнит. Последнее, что задержалось в его голове — то, как он метается по своей комнате в поисках чего-то. Дальше —пустота. Место, в котором он оказался, тоже было для него незнакомым. Внимание привлекли длинные металлические стеллажи, разломанная аппаратура и… кровь. Она толстой извилистой дорожкой тянулась по полу прямо к его ногам. В том, что здесь кто-то есть, он не сомневался. Ведь не мог ингалятор оказаться в его руке по волшебству.
С трудом он поднялся. Увидел труп в проходе. Это был парень на вид чуть старше него. Русые длинные волосы испачканы от раны на лбу, которая явно появилась от нескольких ударов тупым предметом. На одном из стеллажей лежало ещё одно тело — женщина в возрасте. Рыжие волосы, круглые очки, съехавшие до подбородка… Она была убита металлической трубой, выдранной из одного из сломанных аппаратов. Третье тело лежало почти у самой двери. Белокурая девушка. Только он собирался подойти к ней, как планы тут же изменились.