Она теряла друга не впервые, зато он впервые так отчётливо прочувствовал чужую боль. Может, потому, что знал, как сильно она одинока. Может, потому, что сам был так же одинок. Стало ещё больнее, когда она в отчаянии уткнулась лицом в его грудь и обессилено сжала в руке его кофту. Стало ещё тяжелее, когда она так же отчаянно заплакала и так же обессиленно сдержала в себе крик.
— Аппаратура цела?
— Не уверен. Провода выдернуты с корнем. Но попробую подключиться.
Будь они наедине, он бы ни за что не бросил её в таком состоянии. Подождал бы, когда ей хоть немного полегчает, молчал бы, пока тишина не станет менее тревожной. Но сейчас важнее всего было не оказаться на месте Эдди и людей, которых Ниа отправила на тот свет.
Аккуратно убрав от себя её руки, он отстранился. Понял, что она не в состоянии даже встать с пола, потому указал рукой на небольшую кладовку с инструментами и аппаратурой для уборки помещения. Ему будет спокойнее, если она спрячется и просто переждёт там.
Ниа подняла на него красные заплаканные глаза, послушно кивнула головой, и Ад убедился, что будь они одни, всё было бы иначе. Успокаивая то ли её, то ли самого себя, взял её лицо в свои руки, стирая её слезы с щек и прокручивая в голове одни и те же слова: «Ты справишься, Твистер. Всё будет хорошо».
— Нашёл что-нибудь?
— Это не делается за минуту, Мэл! Заткнись и займись делом.
Но Мэлу было интереснее наблюдать за Кэйси и её рабочими брюками, которые были выданы ей совсем недавно и оказались не по размеру, что было видно по слишком обтянутым ногам и ягодицам. Вальяжно скрестив руки на груди, он облокотился о стеллаж и ехидно ухмыльнулся. Судя по цвету его щетины, было видно, что парень намеренно красил бороду, чтобы казаться старше и бороться за право называть себя мужчиной.
Больше всего Ада удивила форма этих ребят. Мэл и второй парень выглядели как врачи — носили длинные зелёные халаты и белые рубашки, в то время как Кэйси (светловолосая девушка лет двадцати восьми с тугим пучком на голове) была вооружена с ног до головы.
Пока Кэйси отвлеклась, Ад перебежал к стеллажу, у которого стоял Мэл и лежал труп. Но обыскав тело, он не нашёл ничего полезного.
— Повезло этим ублюдкам. Никаких тебе больше начальников, никаких отвратных пайков на месяц. Лежи себе в нуллификаторе и наслаждайся своей безжизненностью.
— Думай, что ты несешь, Мэл! Помереть захотелось, так вперед. Только без нашего участия.
Айден обернулся убедиться, что Ниа последовала его приказу, и даже не удивился, когда она в очередной раз ослушалась. Сжимая в руке длинную металлическую трость и заведя её за спину, она переминалась с ноги на ногу, готовая в любой момент применить свою «биту» и расквасить голову любому, кто подойдёт к повороту. Он дал рукой знак, что пока рано.
— Без вашего участия даже муравьи в сортир не ходят. Вы же постоянно суёте свой нос, куда не просят. Вот кто вас дёргал за язык, когда Сандем предложил работу в этой дыре?
— Договоришься, Мэл, — огрызнулась Кэйси.
— А в 2047-м? Кто просил лезть в клетку мутировавших? Вот был бы у Кэс нос покороче, на руках остались бы все пальцы.
— Ну всё, ты напросился, — твёрдо сказала девушка и направилась в его сторону.
Ад кивнул Ние, давая понять, что сейчас самое время действовать, и она кивнула в ответ. Всё произошло очень быстро. Как только Кэйси показалась на повороте, Айден встал из своего укрытия и через стеллаж схватил Мэла за челюсть и затылок. Одно движение руками, и тот рухнул на пол без единого движения и без жизни. Тем временем Твайстер замахнулась и изо всех сил ударила Кэйси тростью по голове, не успела та даже схватиться за оружие.
Кэйси опомнилась слишком поздно. Ад перехватил её руки, взяв её шею в захват и приставив оружие к её виску, он обернулся ко второму парню, использовав Кэйски как живой щит. Благо она была довольно высокой девушкой и, наверное, даже была чуть выше самого Ада.
Второй парень на вид был совсем хилым, зато очень уверенно и профессионально держал пистолет.
— Не переживай, Кэс. Всё в порядке, — первое, что сказал брюнет. И это было его ошибкой.
— Что, боишься за неё?
Тут уже он промолчал. Его нервозность выдавали только пальцы, постоянно меняющие положение будто бы в поисках самой удобной позиции.