Я почувствовала… Пустоту. Рука дрожала. Все звуки вокруг как будто стали громче, хотя на улице стояла мёртвая тишина. Мёртвая… В ушах загудело, и я на мгновение зажмурилась, чтобы прийти в себя.
Я поняла, что сделала, только когда Миранда снова подняла на меня взгляд. Полный страха, разочарования и осуждения взгляд. Я почувствовала себя… Айденом.
— Прости… — шёпотом проронила я, но она уже вряд ли слышала, ведь почти сразу побежала прочь.
Я смотрела ей вслед, и в этот момент охранники заламывали мои руки за спину. Как говорится, не пойман — не вор. Многим в колледже насилие сходило с рук просто потому, что оно проявлялось вдали от ненужных глаз. А я же нарушила запрет прямо перед носом «хранителей порядка». Штраф? Карцер? Я уже готова ко всему.
Я слышала, как Барт пытался договориться с мужчинами: предлагал неприличные суммы, повышения в должности, услуги его девочек. Но те остались непреклонны.
— Отпустите меня! Чёрт вас возьми, вы не понимаете! — кричал кто-то вдалеке, и крик этот смог отвлечь меня от очередной передряги, в которую я ввязалась. Казалось, уже ничто не может испортить этот день ещё больше. Но появился Джош.
— Пожалуйста! Я прошу, пожалуйста!
Теперь я не только слышала, но и видела его. Он вырывался из рук двоих взрослых мужчин (кажется, охранников или Небесных). Вырывался так сильно, что те едва с ним справлялись. Он рвался к Эл. Кричал так громко и болезненно, что мне самой становилось больно. Когда они свалили его с ног, он продолжал ползти. Даже издалека я видела его красное, опухшее от слёз лицо. Издалека видела, как его душа разрывается по швам, как она кровоточит и вопит.
— Пустите к ней! Пожалуйста, закопайте вместе с ней! Я хочу вместе с ней! — кричал он не своим голосом.
Раздалось два выстрела. Это Джош пытался застрелиться оружием охранников.
— Суки, да убейте же меня. Я больше… Не могу… — крик его стал тише. Слова сменились неразборчивым воплем.
Хотите знать, что такое боль?.. Джош расскажет об этом лучше, чем кто-либо ещё. А ещё покажет, если станете ему слишком дороги.
Несмотря на худощавость, мой сосед мог прилично покалечить любого, кто стоял на его пути. Особенно в таком состоянии. В ход пошли даже зубы — он в отчаянии кусал держащие его руки, освобождаясь от мёртвой хватки. И когда те больше не смогли его сдерживать, он вырвался…
Он побежал со всех ног. Уверена, будь это соревнование, Джош обогнал бы самого быстрого человека в мире, потому что ничто так не мотивирует, как любимый человек. Но разница в том, что у Джоша больше не было любимых. Только иллюзии, приходящие к нему по ночам и оставляющие гостинцы его голодному озверевшему безумию.
Он лишь немного замедлился, когда добежал до её могилы. Судя по его рывку, он совершенно серьёзно собирался прыгнуть в яму к Элисон, но его вовремя остановили мужчины, которые только что держали меня. Он всё ещё что-то кричал, но теперь это было не разобрать. Кричала душа, а не тело.
Поставив его на колени, они крепко держали его руки. Не потому, что боялись его кулаков, а потому, что в какой-то момент у него не осталось сил видеть сестру вот такой и он попытался выдавить пальцами глаза.
Его растерянный взгляд ни на чём не задерживался дольше секунды. Лишь когда его глаза наткнулись на высокую фигуру, стоящую позади меня, он вдруг быстро успокоился. Он увидел Барта. Живого и здорового. Его лицо в мгновение стало бесстрастным. Потом — удивлённым. Потом — злым. Он понял, что Ад провёл его. Понял, что его всё это время водили за нос и что «убийца его сестры» всё ещё не наказан. А я поняла, что после сегодняшнего дня стоит ждать новую волну бед и потерь…
Джошу вкололи быстродействующее снотворное и унесли его обратно в главный корпус ещё до того, как он успел снова начать сопротивляться. Я хотела было высказать Барту всё, что я об этом думаю, и донести, что лучше бы Аду не знать о произошедшем. Но охранники так взбудоражились от выступления Джошуа, что для безопасности решили вести меня к директору под прицелом пистолета и не позволять мне даже раскрывать рот.
Из-за этого огромного скопления событий я совсем не заметила, как быстро менялась погода в колледже. Теплых дней становилось всё меньше, изредка даже выпадал небольшой снег, больше похожий на медленный ленивый дождь. В моём гардеробе стало больше свитеров. В моём сердце стало больше пробоин.