Она промолчала, не в силах ему что-либо возразить. За сделанную фотографию ей было стыдно, но корила она себя не из-за Нии. Они были в хороших отношениях с Элисон, а в последнее время их общение даже походило на дружеское. Совестно было лишь за то, что она не смогла достойно почтить память несостоявшейся подруги.
Эмоции сделали своё дело, и Миранда будто бы услышала, как что-то внутри истошно завопило, зарыдало и застонало. Она опустила глаза в пол. И только когда Ад как-то настороженно обернулся по сторонам, поняла, что это «что-то» вопит не внутри. Где-то совсем недалеко, в одной из комнат, плачет девушка. Ревёт то ли в попытках позвать на помощь, то ли от бессилия.
Поняв, что Айден не собирается искать источник звука, Миранда, побеждённая своим любопытством, подошла к одной из дверей и прислушалась. Тишина. Подошла к следующей — то же самое. И только когда подкралась к комнате с девятнадцатым номером, остановилась. Комната Джоша, Нии и Эл. Плачь точно шёл оттуда.
— Ниа? — спросила она у дикаря, и тот уверенно сказал: «Нет».
Он знал, где сейчас Твайстер. И знал, что в отличие от несчастной девицы, та плачет тихо, почти без звука. Да и голос это не её.
— Не лезь туда. Это не наше дело, — строго сказал он, когда Миранда чуть ближе придвинулась к двери и положила на неё руки.
— Вляпаешься в неприятности — будешь разбираться сама. У меня нет на это времени, — сказал он громким шёпотом.
Но её ладони уже толкнули дверь, и та легко поддалась.
Ад снова дёрнул её за руку, заводя девушку за стену, подальше от дверного проёма. На мгновение плачь в комнате утих, но тут же резко усилился. Теперь было ясно, что это не плачь, а мычание.
Сошёл ли он с ума или девушка, сидящая у батареи, действительно была живой? Он нахмурился. Ужасы этой комнаты уже почти перестали удивлять его, но это…
— Элисон?.. — проронила Миранда, не удержавшись и заглянув в комнату.
Ад только покачал головой. Девушка выглядела в точности, как Эл, но это была не она. На ней был надет кожаный костюм, какие любила носить сестра Джоша. На ней был парик с короткими зелёными волосами, немного съехавший на её измученное заплаканное лицо.
Дикарь понял всё сразу. Джош не смирился с похоронами, похитил девушку и сделал из неё копию сестры, приковав к батарее, чтобы не сбежала. Либо она сильно сопротивлялась, либо Хейз делал это просто так, но всё её тело было покрыто свежими ранами и ушибами. Он бил её. А может, не только. И делал это беспощадно. Зверски.
Опухшие глаза в надежде смотрели на дверной проём, но спасители не сделали ни шагу.
«Это не наше дело,» — в который раз повторил Ад. Его радовало, что на месте Миранды сейчас не Ниа. Та бы уже рванула спасать незнакомку и в очередной раз впутала их в передрягу. Миранда же послушно опустила взгляд. Промолчала. И закрыла дверь.
Ниана
Мне редко снились сны. Обычно они были бесцветными и бессмысленными, но в последние дни я как будто видела несуществующие цвета. Может, это из-за того, что я наконец чувствовала себя в безопасности. Это своего рода бункер. Не проедешь, не пройдёшь.
Первый день я жила как на иголках — не упускала Барта из виду, не пила напитки из его рук, не поворачивалась к нему спиной и подпирала дверь стулом изнутри. На второй было попроще. Он всеми силами старался завоевать моё доверие и к третьему дню ему практически это удалось.
По утрам он готовил мне необычные блюда, надевая на себя забавный фартук и изображая из себя моего личного официанта, повара и кавалера. По вечерам мы слушали музыку, которую сочиняли наши одногруппники и бросали в беседу колледжа. Я даже подумать не могла, что пляски вокруг стола это то, чего мне так не хватало всё это время.
Но как бы он ни старался, я уходила в свою комнату каждый раз, как он пытался поговорить со мной о чём-то серьёзном. Я видела, что это обижало его. Но была благодарна, что вместо того, чтобы злиться и кричать, он молча шёл мыть посуду или протирать зеркала. Это его успокаивало.
Барт был добр ко мне. И этим утром я проснулась от того, что он укрывал меня одеялом.