Девушка замерла в проходе в столовую, когда увидела его. Каждый раз, когда его светлые волосы оказывались в поле её зрения, внутри наставала битва совершенно противоположных чувств. Она ненавидела его всем сердцем. Она любила его всем сердцем.
Миранда часто думала, а не является ли это изменой, когда живёшь с одним человеком, а грезишь о другом. Проживая со своим мужем в вполне себе счастливом браке, она даже тогда оборачивалась вслед белокурому юноше, который даже в упор не желал на неё смотреть и который, кстати, был младше неё. Ему было плевать. Он всегда думал только о своих железных игрушках, о спасении человечества, о людях и бункерах, спасших планету. В его голове не было места мыслям о девушках. Кроме одной… Но даже ту он потерял.
— Было ль чего интересного сегодня? — спросила Миранда, садясь возле главаря, который задумчиво смотрел куда-то в пустоту, игнорируя активный разговор его подопечных.
— Ты бы узнала, если бы пришла на занятия, — грубо ответил он ей. — Сколько раз тебе ещё сказать, чтобы ты всегда была у меня на виду, а не шлялась где попало? — он перевёл на неё строгий взгляд.
Девушка даже не удивилась. Но одно было странно — всего пару дней назад Айден уверял всех, что те не должны появляться на «бессмысленных уроках для школьников». Теперь же он резко поменял своё мнение, сказав, что с помощью лекций можно будет выявить слабые места этого учреждения и побольше узнать о базах для выживших, за которыми он так активно охотился. Парень вёл себя подозрительно.
Девушка промолчала в ответ на его вопрос. Она опустила взгляд, признавая поражение в бою, который даже не успел начаться. Во-первых, из-за того, что Ад не любил, когда ему перечили, как руководителю. Во-вторых, из-за того, что Ад в принципе любил, когда его слушаются. В-третьих, из-за того, что Миранда просто не умела постоять за себя.
На счастье девушки, уже в следующую секунду внимание блондина привлёк кое-кто другой. На всю столовую раздался чей-то громкий голос — Джош вошёл в помещение, широко улыбаясь и приветствуя всех. Потом он решил, что его появление недостаточно эпичное, поэтому вышел из столовой, закрыл за собой двойную дверь и через несколько секунд ворвался внутрь, распахнув её с ноги.
За Джошем наблюдали все. Проходя мимо столов, он каждому давал «пять», словно абсолютно все были его близкими друзьями. Впрочем, так оно и было. Джош действительно знал здесь очень многих. Всем своим видом парень показывал, как сильно ему плевать на общепринятые порядки. В этом деле эгоизм играл не последнюю роль, но всё же мало кто считал юношу эгоистом. Всем он казался разгильдяем, бунтовщиком и странным нарушителем порядка. Но лишь казался.
— Воистину светлая мысль посетила мою дурную голову этим утром, господа и господарыни, — артистично начал Джош, будто обращаясь ко всем сразу. — Люди думают, что вся вселенная крутится вокруг нашей жизни и смерти, — попутно словам он активно жестикулировал руками, дабы суть его слов была такая же громкая, как и голос, — но вселенная не выдумывает сказок и вообще не знает о нашем существовании, — парень засмеялся и подошёл к одному из столиков. — Знаете, грустно. Грустно, что уже завтра вы забудете эти слова, ну, а пока… Почему бы не попробовать временно выйти за рамки картонной коробки, в которой живёт ваше сознание, а?
Многие скептично посмеивались и качали головами, глядя на парня. Внезапно он запрыгнул на скамейку, а после — на стол, проигнорировав недовольство тех, кто за ним сидел. Тарелки загремели и шумно упали на пол, рассыпавшись по нему мелкими осколками. А Джош продолжил:
— А хотя знаете… Да пошли вы к чёрту, — громко и с улыбкой произнёс парень. — Серьёзно. Жаль, но я вполне адекватен, чтобы не делиться с вами тем, к чему шёл годами. Если вам будет интересно моё мнение, вы сами об этом у меня спросите. Это ведь так работает, да? — он развёл руки в стороны и подошёл к краю стола, пока под его ногами хрустели тарелки. — Молчи всю жизнь и говори только тогда, когда спрашивают. Вас ведь всех так учили? Система так требует. Ненавижу эту сучку. Из-за неё мне не с кем творить беспредел. Кругом серые клерки вроде вас. Поздравляю, вы нормальные. Но приносит ли это вам счастье?