— Это нормально, — осведомил меня чей-то голос. Только спустя пару секунд я поняла, что это была Элисон. — Мы сейчас находимся в иллюзии. Это что-то типа испытаний. До сих пор не знаю, нахрена они это устраивают, но иногда такие штуки мне по кайфу, — она поставила руки по бокам и внимательно посмотрела на арку. — Каждый раз что-то новое.
Девушка подняла меня с земли, хоть и сложно было понять, где начиналась земля и заканчивался воздух. Эл воодушевлённо осматривалась по сторонам, словно её восхищала даже пустота, а потом молча ушла к другим ребятам, оставив меня одну.
«И что дальше? В какой из них заходить?» — слышались голоса подростков. Вся группа столпилась возле трёх проходов, над каждым из которых висела табличка с надписью.
— Ниа! — крикнула мне Миранда.
Я обернулась к ней и уже хотела было бежать в её сторону, но заметила, что рядом с ней стоял Айден и ещё где-то два человека. Наверное, дикари.
— Ступай же, — повторила она, и я всё же послушалась, когда убедилась, что Аду и его свите до меня нет никакого дела. — Тревожит меня это место… Как бы не погубило оно нас.
— Не выйдет. Это просто иллюзия. Какое-то испытание, — пересказываю то, что услышала от Элисон, и наблюдаю, как толпа пытается разобрать надписи на табличках.
— У них слишком высокотехнологичное оборудование, — вдруг вмешался в наш разговор Айден. — Мы не выберемся отсюда, пока не разгадаем эту загадку. Они не позволят.
Мне хотелось спросить, почему же он тогда не пытается её разгадать, как все те ребята возле арки. Если это какая-то загадка, то она явно с подвохом, потому что на табличках совершенно обычные слова. Наверное…
— Что думаешь? — спросила у меня Миранда, и я прищурилась, чтобы издалека увидеть надписи.
— Ну… Над первым проходом, кажется, написано… «Спасаги». Не знаю, что это значит. Над вторым — «вуигруваги», а над третьим… «Бе…» «Бе…»
— Да, с твоим бе-бе мы далеко уйдём, — перебил меня Айден.
— Я пытаюсь делать хоть что-то!
— Я прошу прощения, но… — наконец перебила нас Миранда и указала в сторону арки.
Некоторые ребята уже заходили в проход. Никто из них не возвращался, а сама арка никак не реагировала. Неизвестно, куда пропали подростки и пропали ли они вообще.
— «Бедаги,» — наконец выговорила я последнее слово и, гордо подняв подбородок, посмотрела на блондина.
Не оценив мою победу, дикарь как-то устало вздохнул и продолжил молча наблюдать за тем, как уже десятый по счёту подросток заходил в арку.
— Но зачем это всё? — задала Миранда вопрос, который крутился в голове у каждого.
— Может быть, проверяют умение… читать? Или восприимчивость к иллюзиям?
— Слишком просто, — снова вмешался Ад, а потом рукой указал на толпу. — Видишь свою подружку? — кажется, он имел ввиду Эл. — Она единственная среди нас, кто уже был в иллюзиях.
В этом он был прав. Элисон действительно стояла возле одной из арок и уговаривала людей заходить в неё, словно точно знала, что выход там.
— Значит, она уже была на этом испытании, — предположила я.
— Или она сама часть испытания. Здесь проверяется не умение читать, а что-то другое. Может быть, стадный инстинкт, — Айден нахмурился и посмотрел на своих ребят, чтобы убедиться, что они всё ещё здесь. — Она ведёт их в проход с надписью «выигрывать». Рядом — «спасать». А твоё любимое бе-бе это слово «бежать».
Я округлила глаза от удивления. Всё-таки он умел читать.
— Выходит, надо идти в любой другой проход?
— Молодец, Твистер, — сказал он, и почему-то на какое-то время я даже воспрянула духом. — Молодец, ты опять тупишь.
Приподнятые в улыбке уголки губ тут же опустились. Мне будто дали конфету, а потом тут же отобрали и раздавили у меня на глазах
— Выделяться нельзя. Это они и пытаются вычислить, — продолжил он. — Нужно делать всё максимально предсказуемо, — сказал он и медленно пошёл в сторону арки. Мы с Мирандой последовали за ним.