Блондин подтолкнул меня в спину, чтобы я шла первая. И я послушалась. К тому же, до меня в этот проход вошло больше десятка человек. Я прошла совершенно спокойно и безболезненно. Окружающее нас «ничто» так и норовило проникнуть внутрь меня и превратить всё, что мне так дорого, в подобную себе пустоту, но голос внутри так и вторил, что это всё самовнушение и не более того. В конце концов, яркий свет ослепил глаза, и я очнулась в помещении, куда мы совсем недавно зашли всей группой.
Ощутив под собой мягкую поверхность, я быстро определила, что лежу на той самой кушетке, которую так долго рассматривала. На моей голове — странный прибор в виде шапки, из которой торчат десятки проводов. Судя по всему, именно так ОНИ следили за ходом моих мыслей и внедряли в голову иллюзию.
Смотрю вправо — возле меня просыпается Миранда на такой же кушетке. Слева через несколько мест — Айден. Он подрывается резко, оборачивается по сторонам, агрессивно сбросив с себя железную чертовщину. Люди в белых халатах пытаются его успокоить, но он лишь отбивается от их рук.
— Мы не соглашались на это! — возмущается он. — Чем вы нас отравили?
Но все его слова игнорируются. Когда все дикари приходят в себя, их главарь молча выходит из помещения, уведя за собой остальных.
Одно мне неясно — какая у всего этого цель? Мне даже не так интересно, как всё это организовано. Уверена, мой словарный запас заканчивается на первой букве научных терминов. Мы — народ простой. Слышим незнакомое слово — закрываем уши и уходим. И кто догадается, что мы тупенькие?
Было вполне ожидаемо, что нам ничего не станут объяснять. Спасибо хоть на том, что не веником стали выгонять нас из комнаты. Кто-то был абсолютно спокоен, а кому-то хватило открыть глаза, чтобы начать паниковать. Я же просто не понимала, что происходит и, главное, зачем. Молча поднялась с кушетки и пошла за всеми. Возможно, Айден прав. Возможно, действительно не стоит выделяться из толпы, чтобы лишний раз не получить по шапке.
Следующий урок проходил в совершенно обыкновенной аудитории. Я, как и обычно, села подальше от доски в полном одиночестве. Конечно, Джош подзывал к себе, но мне не хотелось сидеть с компанией незнакомых ребят, с которыми он тусовался на задних партах.
Мне начинало здесь нравиться. Приятный запах деревянных столов отлично сочетался с тускловатым вечерним светом из окна. Мне нравилась атмосфера. Мне нравилась эстетика учёбы. Мне нравилось наблюдать за учениками, хоть они настораживали меня так же сильно, как и привлекали. Когда мы с Энди будем жить в G-27, мне придётся контактировать с людьми, но глядя на ребят вокруг, я понимаю, что этому придётся долго и упорно учиться.
Из головы никак не выходила записка, которую Эндрю оставил мне после нашего разговора. Но кто же здесь меня научит её расшифровывать? Если в этом колледже единицы умеют читать, то о письме и заикаться не стоит.
Как только я об этом подумала, в класс зашёл человек, который оказался ещё хуже, чем моё первое впечатление о нём. Айден умел читать. Кто его этому научил? И где дикари взяли книги? И где бродят мои мозги, когда я продолжаю называть этих людей дикарями?
Парень взглядом пробежался по аудитории в поисках знакомых лиц. Как ни странно, никого из его свиты здесь не было, поэтому единственным знакомым для него лицом была… Я. Чёрт. Кругом куча пустых парт. Куча. Неужели он действительно идёт в мою сторону?
Я отодвинулась на самый край скамьи и как будто с диким вниманием уставилась на учителя, который ещё даже не начал лекцию. Худощавый мужчина в приличном костюме и зачесанными назад волосами изучал какой-то материал, который ему принёс другой мужчина — полный и низкий. Это был урок биологии. Забавно. Мы будем изучать строение растений, которых в мире почти не осталось.
Айден шумно бросил свой рюкзак на скамью и сел на противоположный край от меня, за что ему огромное спасибо. Длинные парты позволяли нам быть на большом расстоянии друг от друга. Целый метр это же много?
— Вам уже сообщили о нововведениях? — начал учитель, когда прозвенел звонок. — Администрация наконец решила дать вам стимул к учёбе. Теперь за хорошие оценки вы будете получать баллы, которые после можно будет обменять на что-то ценное. Новую одежду, добавку в столовой или чего-то из G-27 по вашему заказу. Конечно, потом эти баллы назовут каким-нибудь заумным словом, но… — учитель скептично махнул рукой и сел за свой стол.