— Слушай, ты всё равно тут типа лишний. Я собираюсь с девками о прокладках потрещать. Выбирай, ты либо с нами, либо по-братски отнесёшь это дерьмо мне в комнату, — она указала на каблуки и с улыбкой поморщила нос.
Дикарь несколько секунд молча смотрел на неё, а потом как-то злобно перевёл на меня взгляд. От стали и холода в его глазах у меня по телу мурашки прошлись. Я сдержанно сглотнула ком в горле и крепче прижала к себе почти успокоившуюся Миранду. Уже который раз я срываю его планы. Рано или поздно мне это аукнется.
Парень ничего не ответил и просто ушёл, оставив нас, девочек, одних.
— Спасибо за помощь. Ты просто чудо, — с сарказмом крикнула она ему в след, а после тихо добавила. — Чудо-козёл.
Эл снова обула каблуки — никаких мозолей на ногах у неё не было. Улыбка с её лица спала, как только ушёл дикарь. Девушка даже как-то обеспокоенно положила руку на плечо Миранде и освободила рыжую от моих объятий.
— Ну чего ты, мандарина? — улыбнулась та.
— Я Миранда.
Эл только хмыкнула и потягала её за щёку, до сих пор влажную от горьких слёз.
— Давай-ка мы пойдём пожуем чего-нибудь? Мы с Джошем уже получили эти чудо-кредитки. Туда будут баллы за хорошую учёбу давать. Придётся зубрить. Ну, а пока у меня есть нужное количество для дополнительной порции какао. О-о-о, вы знаете, какое тут какао?
Она закинула руку на плечи Миранде и пошла с ней в сторону лестницы.
Какофония звуков в столовке расслабляла и даже отчасти помогала забыть события этого утра. Услышав прелестный запах говяжьих котлет, Элисон потеряла голову и кинулась к повару, растолкав очередь. Сегодня на улице было как-то пасмурно, так что в помещении, казалось, стало намного темнее. Запах горячей еды смешался со свежестью от немного моросящего дождя.
Мы с Мирандой сели за столик. Мне пришлось долго просить её перестать оглядываться по сторонам. Несложно угадать, кого она искала в толпе.
— Не бойся. Если что, Элисон в обиду не даст, — успокаивала я её, пока моя соседка набирала нам полный поднос разных вкусностей.
— Да… Но не вечно ж она рядом будет.
— Чего он хотел от тебя?
Миранда неопределённо пожала плечами и снова посмотрела на мои синяки на руке.
— Коли желал чего-то, значит, есть, что прятать.
— И ты знаешь, что?
Она отрицательно покачала головой. Она знает. Она точно что-то знает.
— Налетай, бабоньки! — восторженно завопила Элисон, приземлившись на место возле меня.
Миранда долго не решалась, но потом схватила в руки бутерброд с говяжьим паштетом, а потом — булочку, а потом — ещё... С нами она чувствовала себя свободнее.
Я улыбнулась. Прямо сейчас я смотрю на людей, которых свободно могу назвать подругами и наконец вижу разницу между друзьями и вторыми половинками, чего не могла понять с Энди. С друзьями ты чувствуешь себя свободной. Странной, неуклюжей, грубой… А вот перед второй половинкой постоянно боишься сказать лишнего, чтобы не произвести плохое впечатление. Может быть, мне посчастливится встретить человека, которому я легко смогу сказать «люблю», но и с которым смогу быть собой.
Вдруг чья-то холодная рука опустилась мне на плечо. Я вздрогнула, обернулась и первое, что увидела — ухмылка Джоша. Он смотрел на Миранду с недоверием. Девушка, которая вечно таскается за человеком, которого ненавидишь, не может вызывать доверия. Но парень промолчал и сел рядом с ней напротив меня и Элисон.
Джош был одет в кожаную куртку, накинутую на светлую футболку. Нужно признать, такой вид ему очень подходил. Особенно когда он вот так зачёсывает вечно непослушную чёлку назад.
— Ты поела? — спросил Джошуа, когда не увидел возле меня ни одной тарелки.