Единственное, что он не испытал — принятие. С таким смириться он уж точно был не способен.
Джош подорвался с места как ошпаренный. Он крепко обнял сестру, буквально заткнул её слёзы своим плечом и теснее прижал к себе.
— Да пошли они все, Эл. Обещаю, когда мы с тобой вырастем, нами никто не будет командовать. Я отберу у всех игрушки и отдам их все тебе.
И он не соврал.
Где-то внизу раздался грохот. Наверное, мужчина поднял руку на жену. Теперь уже и Джош не мог держаться — слёзы полились непроизвольно, и их уже не остановить объятиями. Он поднял голову к потолку, посильнее закусил губу и закрыл уши маленькой Элисон.
Ниана
С каждым днём программа обучения для новеньких становилась всё сложнее. Нам обещали, что испытания в иллюзии совсем скоро закончатся, ведь это плохо влияет на мозг, на сон и самочувствие. Но вот мы снова стоим в помещении, напичканном всяким оборудованием, огромными мониторами и целой паутиной проводов. Здесь довольно холодно, но не только из-за температуры — всё вокруг окрашено либо в белый цвет, либо голубые оттенки. Это единственное место в Цитадели, где есть голубые цвета. Ни у кого в гардеробе невозможно найти одежду цвета неба, а если кто-то и умудрится её достать, ему не поздоровится. Был уже один такой случай при мне. Парнишка просто надел голубую футболку, а через несколько часов она уже была окрашена в красный от его крови. Его избили даже не Небесные, а ученики.
Испытание вот-вот должно было начаться. Правила были таковы: два или три человека погружаются в одну иллюзию. Там они видят определенные картинки, ситуации, вызванные их воображением. Ребята, погружённые в виртуальную реальность, должны помочь другому побороть эти эмоции. Как сказали нам девушки в белоснежных халатах, это испытание должно помочь нам научиться работать в команде.
И вот пошли первые испытуемые. Двое человек легли в кресла у окна, другие двое — в углу комнаты. Экраны возле них стали в разы больше, а медсестрички уселись рядом, возле клавиатуры с разноцветными кнопками и панелями. На ребят надели железные шлемы с проводами, которые закрывали половину лица. Игра началась.
На экране мы видели, как двое ребят, оказавшись в пустой чёрной комнате, стали оборачиваться по сторонам, привыкая к иллюзии.
— И что дальше? — спросила какая-то девушка за моей спиной. Все следили за испытанием с неумолимым интересом.
— Скоро перед их глазами появятся экраны. Каждый будет видеть что-то своё — всё зависит от их фантазии и страхов.
Уже через несколько минут испытания стало скучно. В одной части экрана крутилась запись с детской комнатой, залитой жутким красным свечением. В другой части экрана — десятки человеческих лиц, сменяющих друг друга с такой скоростью, что сложно смотреть без тошноты. Длинноволосая блондинка начала плакать и судорожно трясти за плечи парня на голову ниже её. Он же был в полной прострации. Не понимал, где находится и что происходит.
Со второй парой происходило всё примерно то же самое. Один парень сел на пол и схватился за волосы, а второй стал отмахиваться руками от жуков и змей, нападавших на него с экрана. Как итог — ни одна, ни вторая группа не прошла испытание. Более того, их вывели из иллюзии из-за слишком высокого сердцебиения. Кстати, состояние испытуемых тоже было видно на экране. Их пульс, их давление, температуру их тела… Всё как в камере с подопытными крысами.
И так пара за парой. Все проигрывали, как один. Всех выводили из помещения с таблетками какого-то успокоительного. Дикари, правда, держались хорошо — намного дольше других новичков. Они пережили слишком много, чтобы быстро сдаваться.
Мне становилось страшно, а за другими наблюдать было всё скучнее. Пока не подошла очередь Миранды. Вообще, самым первым вызвали Айдена, но он так категорически отказывался участвовать в этом как первооткрыватель, что «медсестрички» махнули рукой и продолжили испытания с другими. В этом был весь главарь дикарей. Ему обязательно нужно было понаблюдать за всем, узнать, как это работает, а только потом позволять испытывать это на себе.
Миранда была сговорчивее. Она не могла отказаться, а Айден наконец согласился участвовать вместе с ней.
— Уберите показатели здоровья с панели, — это было единственным условием Ада, а девушкам в халатах пришлось послушаться.