Миранда в бессилии села на пол, сжав свои волосы в кулаках. Даже Ад был удивлен такой её реакции. Он долго не отрывал от неё глаз, пытаясь понять причину такой истерики. Впрочем, он бы и не понял. Ведь этой причиной был он сам.
На экране наконец появилось мутное изображение, словно кто-то снимал видео на плохую старую камеру. Кто-то из зрителей произнёс смущённое «оу», кто-то просто ухмыльнулся. А я вдруг вспомнила наш с Мирандой последний разговор. Она мечтала о том, как однажды они с Адом, взявшись за руки, будут гулять по зелёной аллее. Она хотела оказаться там, где будут только они одни. Но самым ужасным страхом для неё было не то, что эта мечта не сбудется. А то, что она сбудется у кого-то другого.
В иллюзии она видела его. Подозрительно счастливого и невероятно беззаботного. Но он был не один. Он держал за руку девушку с длинными русыми волосами, слегка закрученными на концах. Запись мутная, так что и лица распознать не так просто, но я подозреваю, это та самая Лилит.
Они держатся за руки, идут по зелёной аллее. Останавливаются и долго смотрят друг другу в глаза. Приближаются друг к другу… Обмениваются чувствами через тёплый и нежный поцелуй. На этом моменте Миранда буквально разрывается от слёз и истерики.
— Ох чёрт, Миранда… Серьёзно? — устало произнёс Айден, увидев самого себя на экране.
На какое-то время и в иллюзии, и в помещении настала тишина. Все непрерывно наблюдали за двумя людьми, оказавшимися в чертовски неловкой ситуации. Неужели она так сильно любит его? Неужели это действительно её ужаснейший страх?
Парень сел на пол рядом с ней и с каким-то соболезнующим безразличием в глазах посмотрел на экран. Долго молчал, потом опустил голову и растрепал волосы. Вздохнул. Задумался.
— Боишься, что в будущем не окажешься на её месте? — неожиданно для всех спросил он, не отрывая глаз от «видеозаписи». — Всё верно. Не окажешься.
Кажется, такой грубости от него не ожидали даже дикари. Кто-то непонятливо нахмурился, кто-то произнёс удивлённое «что он сказал?», а кто-то — Миранда. Она замерла на пару секунд, её тело перестало подрагиваться от нервных всхлипов. Девушка подняла на него такой удивлённый взгляд, будто он её предал.
— Твой удел — стирать детские пелёнки и скорбить о днях ушедших. Обидно, наверное. Даже твой муж предпочёл свободу, а не тебя.
И только когда я посмотрела на показатели здоровья, я поняла, для чего всё это. Пульс Миранды учащался и стремительно рос к воображаемой отметке «испытание провалено». Ад прекрасно понимал, что их не выпустят без шоу как у прошлых участников. Он прекрасно понимал, что от фантазий Миранды не будет должного эмоционального давления. Он специально заставлял её проиграть.
— Делать тебе больно это как давать бананы цирковой мартышке. Без них она отказывается выступать, — говорил он так безразлично, что мурашки проходились по коже. — Только разница в том, что животное рано или поздно наестся. А вот ты постоянно просишь ещё.
Он потянулся к ней рукой. Его ладонь на мгновение зависла над её макушкой, а после скользнула по волосам. Миранда уже не плакала. Вся влага застыла в её глазах, и теперь она лишь со страхом, смешанным с наслаждением, смотрела на него.
Ад лишь слегка сжал в кулаке её волосы, заставляя забыть обо всём, кроме его лица. Запрещая смотреть в сторону. Запрещая видеть что-то, кроме его жестоких и холодных глаз. Снова раздался стальной голос. «Продолжите просмотр,» — гласил он. Но они оба неотрывно смотрели друг на друга, будто нет ничего за пределами их лиц.
Аду даже не пришлось говорить что-либо ещё. Одного только его безразличия к ней хватило, чтобы на показателях здоровья пульс Миранды загорелся красным. Медсестричка тут же стала активно стучать по клавиатуре и внимательнее смотреть на экран. Рыжая буквально растворялась в воздухе. Исчезала. Покидала иллюзию. Но не просыпалась.
— Почему она не очнулась? — спросил кто-то из толпы. Кажется, все забыли, как разговаривать, и только один смельчак решился задать вопрос.
— Были б вы внимательнее, заметили бы, что испытание пара должна закончить одновременно. Вот когда и он выполнит его, тогда они оба и проснутся.
— Как он выполнит? — спросила незнакомая мне девушка. — Он же… никаких своих страхов не видит.
Миссис белый халатик тихо засмеялась и перевела взгляд на Айдена, оставшегося одного в иллюзии.