— Он справится.
Как только Миранда «покинула испытание», парень изменился в лице — он на секунду закрыл глаза и тяжело выдохнул. Если бы я его не знала, подумала б, что он корит себя за сказанное. И либо я права, либо я плохо его знаю.
Скрестив ноги, он всё так же сидел на полу и всё так же безразлично смотрел на видеозапись. Возможно, я всё-таки ошиблась и там не Лилит, раз его пульс ни капли не изменил свой ритм. А возможно, там именно она, раз он так зачарованно смотрит на экран в пустоте. Свет от него падает на уставшее измученное лицо парня. С каждым днём синяки под его глазами становятся всё больше. Волосы — всё непослушнее. В глазах какая-то необъяснимая печаль, смешанная с глубокими раздумьями.
— Похоже, цирковая мартышка здесь только я? — тяжело вздохнув, произнёс он, спрашивая у пустоты.
— Очередные неполадки с оборудованием, Ад. Скоро тебя вытащим, — соврала девушка в халате, больше не пошевелив ни пальцем.
— Ну да…
Он безразлично хмыкнул и закрыл глаза, отдаваясь то ли своим мыслям, то ли темноте. Уже через полминуты в его помещении раздалось это надоедливое «продолжите просмотр». Он не отреагировал. Видимо, после ухода Миранды эта видеозапись закрепилась на нём. А среди новичков вновь настала тишина — все с чрезмерным любопытством наблюдали за парнем через экран. За его движениями, его сердцебиением. Слова повторялись вновь и вновь, быстрее и быстрее. Нам не было известно, насколько громко они произносились, но всё было видно по мимике Айдена. Сначала он нахмурился. Позже — схватился за голову. Он принципиально не открывал глаза, но и эта его затея, оказывается, была не бессмысленна. Теперь он выводил самого себя. Пульс его учащался просто из-за того, что слова стального голоса ускорялись. Струя крови из ушей снова пошла по его шее, пачкая воротник серой растянутой кофты с белыми рукавами у запястий.
— Это же издевательство. Вы же можете его выпустить, — попыталась я привлечь внимание девушки в халате. Ноль реакции. Она наблюдала за Айденом восхищением.
Он испытывал боль, и это было видно даже сквозь экран. Похоже, громкость там невыносимая. С каждой новой фразой компьютера парень сильнее впивался пальцами в свои волосы, а после и вовсе стал качаться из стороны в сторону. Пульс зашкаливал. Я посмотрела на его тело, неподвижно лежащее на кресле. Изначально ли он так сильно сжимал кулак или сделал это сквозь сон?
— Завершаю, — бодро отозвалась девушка и нажала несколько кнопок буквально за мгновение после того, как Айден закричал от боли.
Миранда очнулась сразу же. Она сняла с себя железный шлем с проводами, откинула его в сторону и стёрла с глаз самые настоящие слёзы, будто пробившиеся сквозь виртуальную реальность и попавшие на её лицо. Айден проснулся чуть позже. Он резко сбросил с себя всю аппаратуру и снял с головы железную штуковину, а после закрыл уши руками, будто этот голос до сих пор остался у него в мозгах.
Никто не решался ничего говорить. Все молча наблюдали за ними как за щенками, как-то выжившими после попытки их утопить. Миранда слезла с кресла и тут же рванула к выходу из помещения, вытирая лицо. Ад хотел схватить её за руку и остановить, но она ловко вырвалась и сбежала. Догонять её он уже не стал.
Ад какое-то время смотрел ей вслед, а потом перевёл уничтожающий взгляд на девушку возле экрана. Та безоружно подняла руки и покачала головой.
— Это всё было исключительно её воображение. Мы не подсовывали ложные фантазии.
— Технические неполадки вы тоже «не подсовывали»?
Она пожала плечами, а парень кивнул, сделав вид, что поверил, и направился к выходу.
— Две тысячи Кастов будут переведены на твою карту сегодня же, — добавила она ему вслед. — Ты прошёл.
Он саркастично постучал кулаком по своей груди, как бы изображая благодарность, и той же рукой показал ей средний палец. Плевать ему было на эти баллы, хотя сумма очень даже внушительная.
После всей этой ситуации испытание продолжать не стали, основываясь на том, что нужно проверить аппаратуру. А может, дело было совсем не в технике? Может, у Айдена действительно нет страхов? Иногда мне кажется, что он вообще не человек.
Дело было к вечеру. Я в очередной раз задержалась в библиотеке и совсем забыла про время. Пытаясь запихнуть книгу в и так уже полный учебный рюкзак, я возвращалась в свою комнату. Вспомнив о том, что Эл обещала показать коллекцию своих тетрадей с вырезками из журналов, я ускорила шаг, а потом и перешла на бег. Не сказать, что мне было сильно интересно посмотреть на её странное хобби, но с тех пор, как Эл стала пропадать на сутки и отдаляться от нас с Джошем, я старалась не упускать ни секунды, проведённой с ней. Часто по вечерам мне казалось, что она больше не вернётся. Казалось, что в компании с наркотиками ей спокойнее, чем с нами. Я обязана была это исправить.