- А может и не могила вовсе? – спросил волк
- А что?
- А мне, откуда знать
- Ох, не чисто здесь что-то.
Они, взобрались наверх и продолжили свой путь уже молча и почти бегом. Горыня вновь погрузился в думы, от чего его лицо стало будто бы злым. Когда до опушки осталось всего ничего, дождь закончился и начало смеркаться. Вымокшие до нитки, грязные, они остановились отдышаться, и дальше пошли уже шагом. От былой жизни леса не осталось и следа, не считая журчания воды и шелеста листвы, воздух стал каким-то тяжелым и вязким. Горыня обратил на это внимание не сразу, а только сейчас. Обычно лес живет своей жизнью и ночью, более тихой, но жизнью, сейчас же будто вымер лес. Он начал вслушиваться, в окружающий их сумрачный мир, но, не услышав привычного звука жизни, остановился и огляделся.
- Тихо как то – Горыня еще раз осмотрелся – Прав ты был, на счет плохого предчувствия.
Но вдруг он обратил внимание, что волк молчит, вернее сказать он стоял, ощетинив шерсть и скалился. Горыня не видел раньше его таким, особенно устрашающе выгладили белые зубы волка, на фоне черной шерсти.
- Ты чего черный, что случилось?
Волк не обращал на Горыню ни какого внимания, лишь начинал рычать все усерднее и громче. Уставившись вперед, в сторону кустов.
- Черный!
Волк вышел из своего своеобразного ступора и слегка успокоился, но скалиться не перестал.
- Там в кустах
- Что в кустах? – Горыня встал на колено и положил руку на загривок волка.
- Там кто-то холодный и злой, очень злой, Он следит за нами. А еще… - Волк опять сорвался на злое рычание.
- Что еще?
-Еще он мертвый.
- Мертвый? – Горыня пытался вслушаться, что же там происходит в кустах.
- Да, ну и живой одновременно.
- Как? Как, нечисть?
- Да
Горыня потрепал волка за загривок и встал, обнажив свой охотничий нож, довольно длинный и увесистый. Затем вытер лицо рукой от брызг воды и грязи, при этом, не сводя глаз со злополучных кустов.
Волк начал потихоньку пятиться назад, почти перейдя на лай. Кусты зашевелились, вначале Горыне показалось, что от ветра, но шуршание усиливалось, что то пробиралось сквозь них наружу. Горыня сжал в руке нож с такой силой, что ладонь начала неметь.
- Горыня, он выходит
- Я понял, ну давай гадина, я уж тебя встречу.
Вдруг что-то выпрыгнуло из кустов, но не на них, а в бок за довольно толстый ясень. Не смотря на все внимание и напряжения, Горыня вздрогнул, почти выронив нож, по телу разошлась мелкая дрожь, толи от страха толи от предвкушения битвы.
- Выходи паскуда, выходи – крикнул Горыня.
Но ни каких признаков жизни за деревом не было, на секунду им показалось, что там ни кого и нет, но вдруг послышалось шуршание, кто то забрался на дерево и прыгнул, на соседнее, за их спинами, заставив взлететь довольно большое количество птиц, заполняя все пространство звуком ударов крыльев.
Они резко обернулись и подняли головы, на стволе вниз головой сидело, человекообразное существо, впившись пальцами, стуча зубами, все в грязных лохмотьях, лицо будто мертвое, будто все мышце на лице одеревенели, лишь стучащая зубами челюсть выдавала, что существо живое. Оно довольно быстро спустилось по стволу почти до земли и остановилось, уставившись на них.
- Посмотри на него, у него же нет носа – Горыня испытал отвращение вперемешку с лёгким мандражем.
Лицо у существа было все в глубоких оспинах и засохших шрамах. Горыня смотрел ему в глаза, остекленевшие и мутные. А затем его будто молния разразила. Он узнал его, он вспомнил, что несколько недель назад, через лес, везли какого-то мага или волшебника, приговоренного к смерти. Он видел его, из далека, когда стражники просили напоить коней, после долгой дороги. Он видел его живого, а сейчас он смотрит на него мертвого, вернее сказать мертвого, но двигающегося.
- Это точно он! – Горыня слегка толкнул волка – Это вурдалак.
Волк тут же перестал рычать, и слега отошел за Горыню, но шерсть на загривке так и не опустилась. Горыня знал, что если колдун умирает, естественной или насильственной смертью, он становиться вурдалаком, чтобы колдун не восстал его нужно как минимум сжечь. А этот, еще тогда когда Горыня видел его, выглядел, будто его за плечо уже держит смерть. Скорее всего, колдун умер по пути через лес, а непутевые стражи решили не устраивать себе проблем и просто зарыли его, чтобы скорее вернуться домой.
- Почему они его не сожгли? – прорычал волк.
- Я не знаю.
Существо, сползло на землю, оно стояло на четвереньках, чем-то напоминая паука.
-Надо бежать. – Горыня начал отходить назад вслед за волком – Нам нечем его убить.