- Что тебя так удивляет? Хондр предупредил, что ты мироходица, вот я и пустил тебя на весла. Кому попало я б свою Зоркую не доверил.
Получается, весь пройденный нами путь был моим выбором? И в этот жуткий водопад тоже я нас завлекла? Но если так, если я и впрямь привела Зоркую от набережной Калмакайнена под стены московского Кремля… Я кинула взгляд на красные башни
- А можно мне еще чуть-чуть погрести? А то у меня совсем нет денег – ни на такси, ни даже на метро, а пешком я отсюда только к завтра дойду.
Старик одобрительно засмеялся:
- Так и знал, что тебе понравится! Ну, давай меняться. На дальних расстояниях править легко, знай себе держи равновесие, а вблизи ювелирная точность нужна. Не бойся, я твоим мором плава, его пути знаю. Довольно занятное местечко: у вас верят в Бога, которому плевать на молитвы.
- Бог, которому плевать на молитвы?
- Ну как же: вы ему храмы стоите, подарками задабриваете и просите, простите, просите без конца.
В подобном аспекте я религию не рассматривала. Я была крещеной и даже носила крестик, но не считала себя верующей. Я не знала текста ни одной из молитв, не ходила на службу, не отмечала православные праздники. Будучи меньше, я порой подходила к старинному изображению Спасителя, стоявшему на полке в шкафу, среди книг, карандашей, шкатулок с дешевой бижутерией, засушенных цветов и еловых шишек и просила его избавить маму от пристрастия к «зелью». Но мои молитвы не привели ни к каким переменам, и со временем я оставила безнадежные попытки - не так уж Харон был неправ.
- А в кого верите вы? – спросила я старика.
- О, там, откуда я родом почитают Небесную Мышь. Мол, когда она бежит в своем колесе, с неба либо дождь, либо снег, либо звезды сыплются. День за днем Небесная Мышь отгрызает по кусочку луны, поскольку та мнится ей сыром, а, насытившись, заползает к себе в нору и дремлет. А уж коли Мышь замерзает, она садится прямиком на солнце, и тогда целом мире гаснет свет. Теперь, попутешествовав, я понимаю, что это довольно наивная попытка объяснить солнечные затмения и лунный цикл. Жители моего родного мира темны, как мрак. Разумеется, никакой Небесной Мыши не существует, но за долгие годы я сроднился с нею, да и верить во что-то надо. Так отчего бы и нет? Вот вы верите в Бога, которому плевать на молитвы, хотя знаете, что его нет, а я почитаю Небесную Мышь, которой тоже нет. Но что-то я заболтался. Куда, говоришь, подплыть? Только выбирай местечко, чтобы рядом вода была.
- Пруды подойдут?
- Что за пруды?
- Ну… там еще утки плавают, кряквы с огарями, и мостики, и островок, и лодочный причал на берегу.
- Пруды так пруды. Только ты уж мне помоги – думай хорошенько, где хочешь очутиться, прудов-то у вас поди немало? Как бы не промахнуться, а то будем до вечера прыгать.
Какое-то время мы плыли в тишине, нарушаемой лишь плеском весел. Я исправно представляла пруд: лодки и катамараны, редкие сортовые лилии на темной воде, развешенные вдоль берега оранжевые спасательные жилеты, таких же оранжевых уток, чистящих перья на берегу, рыбаков на складных стульях, скармливающих уткам свой нехитрый улов. Мне было интересно посмотреть, как станет меняться мир вокруг нас - пока гребла, я была всецело сосредоточена на своем занятии и не могла застичь процесс перемен, а видела лишь их последствия, точно сменяющиеся кадры фильма.
Пока все выглядело обыденно. Мы миновали стены Кремля с башнями и ласточкиными хвостами. Проезжая часть сошла на нет, обратившись узкой пешеходной набережной, появились беседки, воздушные и хрупкие, точно собранные из спичек. С прогулочных катеров люди приветливо нам махали. Харон заплыл под мост, который оказался на удивление длинным - аж в глазах зарябило от мельтешения перекладин и опор. Было слышно, как над нашими головами, гудя и грохоча, идет поезд, заставляя опоры дрожать. А когда, наконец, мост закончился, оказалось, что течение вынесло нас в знакомый мне пруд, а сам мост, оставшийся позади, вовсе не железный, а каменный, пешеходный. Совершенно непонятно, откуда под этим мостом было взяться железным перекрытиям и как по нему мог идти поезд.
- Ух ты! - услышала я, и нас нагнал катамаран. На сиденьях сидели девушка немногим старше меня и сонного вида парень в шортах и шлепанцах на босу ногу. Девушка восторженно затараторила. - А вы эту лодку в здешнем прокате взяли, да? А когда ваше время истекает? Мы бы тоже на ней прокатились, она такая аутентичная, прямо как на съемках исторического кино. Правда, Вань?