Пока крутила кубик, краем глаза я заметила движение: по тропинке мне навстречу бежала лисица. Никакого сходства с сюжетами про животных в ней не наблюдалось: размерами чуть больше кошки, тощая, со впалым животом и линялой шкурой. В зубах лиса тащила пойманную птицу. Засмотревшись, я споткнулась о торчащий поперек тропинки корень и едва не выронила кубик. «Нет уж, - подумала я, крепче сжимая подарок Рафааля. – Хоть всей стаей тут бегайте, больше на вас не отвлекусь».
Парковые службы явно не утруждали себя благоустройством: деревья по обеим сторонам тропы росли густо и даже теперь, лишившись большей части листвы умудрялись создавать затененные арки, плотный ковер опавшей листвы пружинил под ногами, всюду валялись сбитые ветром ветви, из земли, точно любопытные змеи, выглядывали искривленные корни.
К зданию администрации парка я выскочила неожиданно. Только оно уже не было зданием администрации. Это был тот самый похожий на склад дом, что Рафааль показывал мне во сне. Судя по всему, архитекторы во всех мирах мыслят одинаково, либо воруют друг у друга идеи, включая и неудачные. Препона-пункт был приземист, сер, невзрачен, окна тонированы темной красной. По обе стороны пункта тянулась решетка, тонувшая среди густых зарослей. Решетка был настолько старой, что местами ее вобрали в себя деревья, обтекая прутья всей своей плотью и смыкаясь с другой ее стороны, создавая таким образом своеобразные живые заросли.
У единственной двери препона-пункт я замешкалась. Она была заперта, а судя по скопившимся на крыльце опавшим листьям, довольно давно. Рядом не было ни звонка, ни колокольчика, ни дверного глазка или камеры. И как же в этом препона-пункте узнают о посетителях? Я постучала, поскребла ногтем дверное покрытие. Покрытие было прочным.
- И как же попасть внутрь? – пробормотала я в недоумении.
- Назовите себя, - донесся безликий голос.
От неожиданности я едва не подпрыгнула.
- Меня зовут Диана, - сказала, прильнув к двери. - Я мироходица.
- Это очевидно, - отозвались с той стороны. - Прочим здесь появиться неоткуда – позади вас обрыв. Назовите цель визита.
Не поверив, я обернулась и увидела, что деревья, которые пока я шла по тропе, казались мне густыми, в действительности довольно редки и за ними открывается пасмурное небо. Тропы не было и в помине.
- Я пришла за светочем.
Рафааль не просил держать его нахождение здесь втайне, да и из наших прошлых разговоров я помнила, что светочей зовут в другие миры. Надеюсь, я не разболтала секретов. Но все-таки я постаралась выдать как можно меньше информации.
Сгребая упавшие листья, дверь отворилась. На пороге обнаружился человек в серо-бежевых штанах-галифе и того же цвета удлиненной рубашке, препоясанной широким армейским ремнем. За его спиной расстилался знакомый мне зал. Народу в зале было немного и все местные - это я определила по форме, такой же, как и отворившего мне дверь мужчины. Посторонних в зале не было. В такой обстановке ничегонеделанья служащие моего мира давно расселись бы по стульям и уставились в телефоны. Здесь же царила строжайшая дисциплина: сотрудники либо прохаживались по залу либо стояли навытяжку, глядя в пространство перед собой.
Развешанные вдоль стен плазменные панели транслировали картинки, уместные в отчете судмедэксперта, но никак не для показа в публичном месте: пораженные неведомой болезнью люди, крупным планом обнаженные участки тела, вплоть до самых интимных, с гниющей до костей плотью, с сочащимися гноем язвами, с синяками, повторяющими рисунок вен или просто равномерно покрывающими кожу. Я поспешила отвести взгляд. Да если они на своем препона-пункте постоянно транслируют подобную мерзость, неудивительно, что желающих попасть в их мир днем с огнем не сыщешь.
Отворивший мне человек отступил в сторону, освобождая дорогу.
- Проходите. Сейчас вы просмотрите обучающий фильм, затем нас психолог проведет тестирование и расскажет о правилах пребывания в нашем мире. Срок визита ограничен тремя днями, начиная с сегодняшнего.
- А как быть, если за три дня я не успею отыскать нужного человека?
- Срок вашего визита – три дня.
- Спасибо, я поняла. Возможно, вы подскажете, как его разыскать? Это бы очень помогло! Куда у вас направляют светочей? Он же тоже проходил через ваш пункт? Высокий, с золотисто-рыжими волосами, много улыбается.