- Я хочу отсюда выбраться!
- Я тоже этого хочу. Мне удалось ухватиться одной рукой за край, но когда ты трепыхаешься, я сползаю все ниже и ниже. Долго не продержусь. Ты можешь переправить нас в другой мир прямо отсюда?
Недавние события разом промелькнули перед моими глазами: самое первое падение, разговоры Хондра о мирогранье и моей способности ходить сквозь миры, катание на Зоркой с Хароном, утиный пруд с дорогой в другие реальности, мир, где мама была жива, и тропа в парке, приведшая меня к Рафаалю.
- Не знаю… В прошлый раз, когда я пробовала переместиться с места, ничего не удалось, только во время ходьбы или когда мы плыли с Хароном - в любом случае, нужно двигаться.
- Хорошо, как скажешь. Давай на счет три: раз, два, три…
- Какой счет? О чем ты?
Договорить я не успела. В лицо ударил ветер, а тело внезапно сделалось легким, будто я обернулась птицей и взмыла к оплетенным звездами небесам. Только вот незадача: я не летела, а падала! И не как в прошлый раз сквозь миры, а совсем-совсем по-настоящему, навстречу земле, через темноту, не видя дна, не зная, где оно, и скоро ли ожидать удара. В прошлый раз я падала одна, теперь же я стремительно увлекала за собой ко дну светоча, так и не отпустившего моей руки.
Я летела сквозь мрак, как души из любимого мною цикла Босха «Блаженные и проклятые». Сердце бешено стучало о ребра. А затем в темноте вдруг забрезжил свет, хотя это и казалось невообразимым, и я устремилась туда пусть не физически, так хотя бы мысленно.
Я не знала, жива или нет. С одной стороны, за время полета слишком много всего я успела передумать и ужаснуться тысяче исходов. Быть может, там, в реальном мире, тело мое уже разбилось о дно оврага, и все мысли, все страхи, и это свет в темноте – не более чем агония задыхающегося без кислорода мозга. А с другой стороны, я не помнила удара. Да и свет разгорался все ярче и ближе.
Мысли мои метались, не в силах выбрать, что правильно. И когда я уже было поверила в то, что самое плохое свершилось и теперь меня ждет вечное блаженство, меня чувствительно приложило о землю. Клацнули зубы. Искры брызнули из глаз. На миг я забыла, как дышать, и судорожно билась, пытаясь сделать вдох. И только мне это удалось, как на меня сверзился кто-то тяжелый, вышибая обретенный с таким трудом воздух из легких.
- Ты сумасшедший! – напустилась я на Рафааля, срываясь за свой испуг. – Зачем ты прыгнул?
- Я держался на одном честном слове. Падение было вопросом времени.
- Ты должен был отпустить меня и выбираться сам.
- Я в тебя верил.
- При чем здесь я?
- А ты оглядись. Ну, смелее!
Я последовала совету светоча.
Вокруг по-прежнему была ночь, но это была уже не та плотная, непроглядная темень. Из-за стены деревьев сквозил свет, создавая на земле второй, теневой лес. В листве то тут, то там трепетали белые шарики, похожие на огоньки фей. Исчезли камни, бугры и завалы веток – земля была ровной. Я задрала голову, чтобы понять, откуда мы свалились, но в высоте были лишь переплетенные ветви деревьев и звезды узор которых показался мне смутно знакомым.
- Поправь меня, если я ошибаюсь. Вот эта сдвоенная звезда над нами – это же Мать-и-мачеха?
- Не ошибаешься. А вот Зефирантес и, скрытая ветвями, Сан-Севьерия. Кстати, если от нее опустить прямую линию до горизонта, она покажет направление на север, недаром же Севиерия. Ты вынесла нас в окрестности Калмакайнена. Давай-ка выбираться из леса, мои родители будут рады встрече, мы давно ждем тебя в гости.
- Вы правда меня ждали? – вырвалось у меня прежде, чем я успела остановиться. Мне не хотелось производить на Рафааля впечатление неуверенной в себе неловкой девицы, а судя по тому, как часто ему приходилось выручать меня из беды, я была катастрофически к этому близка.
- Отец предупреждал, что тебе потребуется время, чтобы научиться пользоваться своими особенностями.
- Он прав. Я долго не могла разобраться, как путешествовать по мирам. Твой подарок очень помог мне в этом.
- Мой подарок?
- Ну, кубик, на котором можно собираться картинки вселенных, а потом шагать в них, как в раскрытое окно. Я не сразу догадалась, но когда догадалась, все встало на свои места. Путешествовать с его помощью оказалось так просто! Вот…