- Ди, ты все осложняешь. Такой информации нет в запросе, значит она не имеет значения. Так что я забираю свою долю и ухожу. Рассчитываю на вас!
О боги! Человек думал о работе, а я… я прижала ладони к пылающим щекам. Присутствие двух светочей делало муки совести непереносимыми. Да я никогда в жизни так не стыдилась!
Сны далеких миров
Мы стояли близ небольшого пруда: Рафааль, Мир и я. В темной зеленоватой воде плавали утки, лебеди взмахивали белыми, точно паруса, крылами, плескались похожие на курочек черные птицы с зелеными лапками. То ли появление из воздуха людей в этом мире было в порядке вещей, то ли мы очутились на берегу как-то иначе, без спецэффектов – по крайней мере утки-лебеди на нас не отреагировали.
В голове промелькнуло смутное чувство узнавания: я была уверена, что уже видела этих птиц и этот пруд прежде, именно с того самого места, на котором мы стояли теперь.
- Куда дальше? – спросил Рафааль, озираясь.
Пруд располагался в низинке, со всех сторон окруженной бархатисто-зелеными склонами. Запрокинув голову, наверху можно было различить особняк, похожий не те, в каких жили аристократы: двухэтажный, выкрашенный светлой охрой, с белыми рельефами лепнин, высокими окнами и узкими двойными дверями.
Мир достал из кармана куртки исписанный листок бумаги, покрутил его и разочарованно убрал обратно:
- В запросе ничего не сказано.
Я наконец вспомнила, где видела это место.
- Нам туда! – кивнула на особняк. - Это Министерство снов, они как-то согласовывали мне разрешение на фотосъемку. Там внутри бесконечные коридоры, и двери, и целая куча народу.
В пояснениях не было нужды – светочи следовали за мной, полностью доверяясь чутью проводника. Это было непривычно и лестно, точно я впрямь была кем-то значимым, а не обычной девчонкой из ограниченного мира. Склон оказался круче, чем помнился по сну, и я с благодарностью оперлась на предложенную Рафаалем руку. Простой жест отозвался в сердце трепетом – в моем собственном мире ни один парень так обо мне не заботился.
Подъем вывел нас к черному ходу. Обойдя здание, мы обнаружили еще одни двери: широкие, окованные металлом с затейливыми ручками. Эти двери были наглухо заколочены досками. В окнах министерства не горело света и не прослеживалось движения. Улица тоже была пуста, лишь подрагивали лужицы миражей на разогретом асфальте.
- Похоже, насчет людей ты погорячилась, - обронил Мир.
- Может, у них праздник или выходной. У нас по праздникам не работают, - предположила я.
Мир опять достал свою бумагу, перечитал.
- Ничего не понимаю: запрос из Министерства снов, на гербовой бумаге, с печатями, с целым сонмом подписей…
- Дай взглянуть! – отозвался Рафааль.
- Ты был этом мире?
- В детстве с Хароном где я только не был. Кажется, он меня по всему мирогранью на своей Зоркой протащил.
- Думаешь, на основе детских воспоминаний сумеешь отличить официальный документ от поддельного?
- Нет, просто любопытно. Но кто-то же нас сюда вызвал. Хотелось бы взглянуть ему в лицо.
- Похоже, у нас эта возможность вскоре появиться.
На пустынной улице показался автомобиль. Он быстро приближался: округлых очертаний, с подчеркнутыми силуэтами колес, с блестящей решеткой радиатора и фигуркой лиры на капоте - я бы скорее назвала его ретромобилем. Вместо фар впереди красовалась пара витражных фонарей на тонких ножках, несмотря на то, что день стоял в самом разгаре, цветные стеклышки искрились светом. Из-за отсутствия верха было видно, что водитель один. Во мне проснулось запоздалое благоразумие - в конце концов кто-то должен был его проявить.
- Вы не боитесь садиться в машину к незнакомому человеку, вызвавшему вас сомнительной бумагой в чужую реальность?
- Природа светоча, - подмигнул мне Рафааль. Я невольно им залюбовалась: высокий, стройный, с идеально правильными чертами лица, с нимбом русо-рыжих волос в солнечном контражуре светоч словно сошел с полотен эпохи Возрождения, не хватало лишь белых крыл за спиной. - Даже если водитель замышлял нехорошее, он не сможет этого сделать. Да и незачем ему нам вредить: мы незнакомы.
- Если только в этом мире не коллекционируют скальпы светочей, - Мир коротко хохотнул, но видно было, что он тоже не воспринимает водителя как угрозу.