~*~*~*~
- Лорд Миран! - Маша с Никитой ввалились, запыхавшиеся и взбудораженные собственным открытием, в кабинет главы Корпорации, - Нашли!
- Она здесь? - Мороз от оторвал взгляд от экрана ноутбука и привстал в кресле, опираясь на подлокотники.
- Вместе с другими новичками, - отрапортовал Никита.
Миран резко поднялся, подхватил трость, и устремился летучей походкой в направлении двери, на ходу смахнув человеческую личину и заставив Никиту с Машей расступиться.
- Молодцы! - он жестом пригласил их следовать за собой, - Как узнаю?
- У нее глаза разного цвета, - затарахтела Маша, стараясь приноровиться к быстрому шагу Мороза, - И одна бровь наполовину белая, наполовину рыжая. Волосы на голове тоже - спереди будто белые, а с затылка рыжие.
- Хорошо. Стойте рядом и будьте готовы.
- К чему? - сурово спрашивает Крутов, после чего бросает на Машу предостерегающий взгляд.
- Хотелось бы и мне знать. - неопределённо отвечает Миран, не замечая переглядок за спиной.
Глава 1
Дед Мороз окончил речь и растворился в воздухе. Дети и подростки от двенадцати и старше умчались за "Снегурочкой". В холле возле лифта никого не осталось. Ни души. Кроме неё.
Василиса стояла и смотрела на сферу, зависшую перед ней в нескольких метрах над полом. "Кусочек неба", как выразился Мороз, к которому Василиса не смела прикоснуться, страшась сделать что-то неправильное, непоправимое.
Миран, Доброхот и Никита с Машей рассматривали её из под разделявшего их полога невидимости и неслышимости вот уже несколько минут.
- Так и не притронулась. - нахмурился глава снежной армии, сложив руки на груди, - Ты точно её видела?
- Угу, - энергично закивала Маша, склоняясь в сторону Доброхота, - Это она.
- Замордовали девочку, - прошипел сквозь сцепленные зубы Миран, - Собственной тени и то боится. Совсем изувечили...
Маша с Никитой переглянулись.
- Сдюжит ли? - фыркнул Доброхот, выдавая весь скепсис и нетерпимость к объекту наблюдения. Он чувствовал в ней неизмеримую, опасную силу, от чего хотелось прикончить это недоразумение прямо здесь, на месте.
- Главное - не сломать, - шепотом предостерегла Маша в то время, как Василиса шагнула ближе к сфере, с прищуром всматриваясь в её глубину.
- Тогда я сам. - высказался Мороз и смело шагнул вперёд.
Увидев его фигуру, Василиса отшатнулась от сферы, едва не потеряв равновесие.
- Ух ты! - воскликнул Миран, будто удивившись, что здесь есть еще кто-то помимо него, - Здравствуй!
- Здравствуйте... - прозвучал задушенный недоверием ответ.
- А ты... - Мороз оглянулся на проход, в который ушли новички, - Ты почему не на экскурсии?
Девушка лишь испуганно промолчала в ответ, пытаясь сжаться в комок от страха и холода. Взгляд Мирана остановился на висящей в воздухе сфере.
- Не можешь решиться? - быстрый взгляд девушки на сферу и обратно сказал, что она ощущает в Морозе источник опасности, - Возьми. Эта сфера ждала именно тебя долгие годы. И никто с ней не справится лучше тебя, Василиса.
- Откуда... - внезапно севший голос изменил девушке, став едва слышным; пришлось сглотнуть, чтобы попытаться еще раз, - Откуда Вы меня знаете?
- Как же, как же, - добро усмехнулся Миран, - Как же не знать такую хорошую девочку, Василиса.
- Хорошую?
"Отец всю жизнь "мелкой тварью" называл, а мать грозилась сплавить в дурку. Меня никто никогда не считал хорошей. Никто. И никогда." - пронеслось в голове девушки так ясно, что Мороз будто читал раскрытую книгу. Ведь это сложно - не читать мысли, когда кто-то думает столь отчетливо и громко. А в следующий момент страх в Василисе обратился полыхающим гневом.
Она преодолела расстояние в два широких и уверенных шага и схватила сферу. В тот же миг от девушки разошлась энергетическая волна столь разрушительной силы, что полог, за которым стояли воин с изгоями, был порушен. Мороза и Доброхота отбросило в стены, по которым тут же пошли чёрные трещины. Маша и Никита заслонились руками и были готовы к удару, но его не произошло. Они остались стоять невредимы и первыми же увидели, как сияющая сфера становится антрацитово-чёрной, а глаза Василисы полностью затопляет тьма.
Никита подбежал к ней и выхватил сферу. Доброхот и Миран упали на пол, трещины со стен исчезли. Василиса ещё несколько мгновений смотрела перед собой бездонно-чёрными глазами, потом проморгалась, прогоняя тьму из очей, и будто очнулась от того, что произошло, оглядываясь вокруг и судорожно обнимая себя руками. Мороз поднялся.