Вася увидела вспышку краем глаза и обернулась, чтобы увидеть спину падающего тела, облаченного в черную мантию. Белые длинные волосы разметались от ветра и удара, позвоночник неестественно выгнут...
Крик ужаса сам вырвался наружу, против воли его обладательницы. Тёмный чародей упал на снег и не шевелился. Василиса напряглась и с повторным криком отбросила братьев-морозов так далеко, как смогла. За острые вершины горной гряды. Послышался гул и грохот - где-то определённо точно сошла лавина. Айше почти без остановки трепала Мирана за плечо, но руку откусывать не пыталась - лишь намеренно причиняла боль и не давала возможности подняться на ноги. Выбила хвостом посох из его руки и держала мертвой хваткой. Пока кровь Карачуна помогала ей сопротивляться магии Мирана, а тот всё норовил достать её свободной рукой.
- Нет... Нет-нет, - Василиса подбежала к Карачуну, перевернула его на спину и увидела две струйки крови, текущие по щеке от носа и губ, пачкающие кипельно-белые волосы, - Нет, не умирай! Я не смогу без тебя... Зачем ты сунулся?!
- Васёнка... потому, что так надо. - прошептал чародей, стирая с её лица слёзы, - Спасибо тебе.
- Не уходи...
- Спасибо, что делала меня счастливым эти несколько месяцев...
Она схватила его ладонь двумя руками и прижала к сердцу. Он улыбнулся ей в последний раз, прежде чем надеть маску смерти: с губ сползла улыбка, черные бездонные глаза уставились в чистое небо над Карпатскими горами - в них теперь отражались звёзды.
- НЕТ!!! - горы сотряс истерический, хриплый вопль, больше похожий на крик раненой дикой кошки, - НЕ-Е-ЕТ!!!
Маша и Никита вышли из своего укрытия, приблизились к рыдающей в голос Василисе. Маша подошла чуть ближе и коснулась её плеча.
- Вася, мне так жаль.
- Я должна лежать здесь вместо него! Я-а-а!!!.. Айше...
Химера прекратила трепать Морозова и уставилась на хозяйку, только сильнеё сжав челюсти, от чего маг застонал. Василиса повернулась на звук его голоса. Миран смотрел, как её глаза заволакивает тьма и с каждым мгновением ощущал себя всё более презренным, гнусным, противным и жалким. На лице Василисы расцвела недобрая усмешка.
- Я не убью тебя, не-ет, я пообещала Карачуну. Да и к тому же это будет слишком просто. - чародейка поднялась, распространяя флюиды ужаса и панического страха, которые Миран вот уже минуту познавал на своей шкуре, - Я тебя покалечу. Навечно.
Она подошла вплотную, распростёрла над ним ладонь. Пару секунд ничего не происходило, потом Миран закричал. Маша и Никита переглянулись, не забывая оглядываться по сторонам, защищая тело Карачуна. Миран кричал и бился в мёртвой хватке химеры, пока из его глаз, носа, рта и ушей сияющими частицами вытекала сама суть магических сил и чародейства, бесследно исчезая в окровавленной ладони Василисы. Наконец всё закончилось и крик боли прекратился.
- Айше, отпусти.
Химера втянула зубы и выплюнула Морозова, как нечто очень противное. Бывший Дед Мороз бесформенным кулем повалился спиной на снег. Для присутствующих он более опасности не представлял. Вася вернулась к Карачуну, опустилась рядом, взяла его ладонь в свои и прижала пальцы к губам. Они уже почти остыли. Айше осторожно ткнулась в плечо чародея и издала самое печальное мурлыканье, какое когда-либо слышали ребята. И тут из темноты гор стали появляться они...
- Купол! - скомандовал Никита, выставляя щиты. Маша тут же присоединилась к нему.
Василиса склонилась над Карачуном, беззвучно роняя слёзы на его лицо.
- Я люблю тебя. - шёпот легче лебяжьего пуха, прикосновение горячих губ к уже остывшим, - Не хочу без тебя жить...
Морозы наступали, взяв их в кольцо. Химера развернулась, закрывая хозяйку, и издала утробный, разъярённый рык. Никита взглянул на Машу и, взяв за руку, переплёл их пальцы. Сферы в навершиях магических посохов уже мерцали, заготавливая заклинание. Василиса сотворила ледяной кинжал, ровный и острый, как бритва. Закрыла глаза, занесла лезвие над сердцем...
Над головами прогрохотало небо. Василису схватили за руку, выбив кинжал из ладони. Братья-морозы резко отпрянули и отступили. Маша и Никита с удивлением смотрели на мужчину, так легко переменившего ход ситуации.