- За что? - Василиса отшатнулась.
- Ты своим прикосновением меня от боли избавила.
Девушка удивленно уставилась на свою ладонь, будто видела её впервые.
- А я так могу? - совсем еле слышный шёпот.
- Остановитесь, ваши девчачьи нежности подождут. - Никита обратил на себя их внимание, - Выходит, если сейчас тебе девятнадцать сознательных лет, то шестнадцатилетие пришлось на период...
- Когда из плена освободился Карачун. - Маша резко выпрямилась, - То есть, я хочу сказать, что у славян для девушек шестнадцать лет считалось обретением совершеннолетия. По крайней мере, так на Руси точно было.
- Ты же вроде не любительница истории, - хмыкнул Никита.
- Когда сталкиваешься с богами древней Руси лично, хочется восполнить знания. Так что я многое перечитала, - она посмотрела на парня с самодовольным выражением на лице, - К примеру, ты знал, что Карачун резал небо в прошлый раз в ночь на зимний Солнцеворот? А, ведь, этот праздник напрямую с ним связан.
Всадник на химере усмехнулся собственной мысли: "Права по всем фронтам, плутовка."
- А после того, как братья, заморозившие его, загнали химер за барьер купола, он просто исчез. Растворился. Ушёл по английски. И никто не имеет ни малейшего понятия, где он может быть сейчас. Значит ли это, что он не зря выбрал именно эту ночь, имея на неё все возможности полноправного хозяина. Может даже имел план на случай неудачи, и он ему удался?
Никита смотрел на Машу, открыв рот.
- Детективный специалист по древне-русским богам, здрасьте! - в конце-концов выдал он.
Маша зачерпнула горсть снега и швырнула в него, а Василиса очень тихо хихикнула.
- Ладно, понял, больше так шутить не буду! - он поднял руки в жесте "сдаюсь", - По домам пора.
- Мы на сове полетим, - улыбнулась Маша Василисе, вставая, - Можем и тебя до дома докинуть.
- Спасибо, но я ещё посижу. - она неопределенно пожала плечами, - Надо обдумать всё.
- Тогда до встречи. И еще раз спасибо.
- Только не мёрзни, - усмехнулся Никита, приобнимая Машу за талию.
Они разбежались и прыгнули в пустоту за поребриком края крыши. В тот же миг ребят подхватила огромная снежная сова. Василиса вскочила, подбежала к краю и долго смотрела на огромную ухающую птицу в ночной тишине, пока та совсем не скрылась из виду. Девушка улыбалась - сегодня она смогла наконец-то с кем-то подружиться и поговорить о вещах, которые преследовали её всю жизнь. Поговорить открыто, не боясь что тебя осудят, или назовут дурочкой.
- Мой шанс... - слетело с бледных губ за её спиной.
Но Василиса не слышала. Она, вновь опечаленная какой-то мыслью, вернулась к тому месту, где до этого удобно расположились они с Машей, смахнула несколько снежинок и уселась обратно. Достала из кармана сферу и стала рассматривать, поворачивая так и эдак, заглядывая вглубь или же смотря сквозь неё на город.
И именно в тот момент он шагнул на крышу из под полога незримости, набрасывая на себя человеческую личину. Неформальная, многослойная одежда с акцентом на плащ-мантию с капюшоном, мягкие волны седоватых волос, забранных в хвост, серьга в ухе, руки в карманах джинс. Об этом человеческом облике не знали его братья, и так выходило, что девушка, если и была предупреждена о нём, то не узнает за такой профессионально-изящной иллюзией. По мановению руки с противоположной стороны крыши вынырнула химера. Таки образом получалось, что девушка находилась в ловушке. Так он думал.
Василиса вздрогнула и вскочила, увидев химеру. Огненная рыбка плыла в её направлении медленно, внимательно рассматривая и принюхиваясь. Сначала девушка отступила, но видя, что химера не настроена агрессивно, чуть расслабилась и осторожно протянула руку в сторону химеры, чувствуя, как от нее исходит волнообразное тепло.
Мужчина, стоя на месте, и пока не предпринимая попыток заговорить, молча наблюдал, как девушка осторожно движется в сторону огнедышки, в опущенной левой руке сфера - она каким-то образом подсознательно знает, что химера ей не навредит.
"Это может быть интересно."
Когда между Василисой и огненным созданием оставалась всего пара шагов, химера сама нырнула под её ладонь, прикрыла глаза и утробно заурчала. Мужчина на другом конце крыши ощутил, как власть над огнедышкой ускользает из его цепких пальцев.
- Да ты не страшный совсем! - прошептала девушка, а в её тоне слышалась улыбка, - Жаль, я не знаю, чем тебя угостить...