Тогда я пришла в ярость. Не на себя, конечно, злилась, а на моего бывшего мужа, который за столько лет совместной жизни почему-то не сумел разъяснить мне, за что же он меня разлюбил, что во мне отталкивает его до такой степени, до такой.., вплоть до развода. Тоже мне, а еще интеллигентный мужчина. Вот Гражинка сумела сделать это в одном-единственном письме.
При каком-то очередном перечитывании письма я испытала горькое удовлетворение, поняв наконец, почему Януш, мой временный спутник жизни, так часто берет у меня отгул.
Ему просто требуется отдохнуть от меня. И вовсе не в соперницах дело, бедняга собирается с силами перед очередной встречей с чудовищем. А я… Езус-Мария, а я встречала его, растопырив когти, чтобы устроить скандал, от которого самой становилось противно. А если не скандал, то накидывалась тут же с очередным срочным требованием, все равно каким: немедленно мчаться в магазин за продуктами, которые мне самой тащить не под силу, или сей же секунд приниматься за мытье машины, которая спокойно могла подождать еще несколько недель.
И ни разу не пришло в голову встретить любимого мужчину улыбкой и жареной уткой, сесть с ним за стол, накрытый белой скатертью.
Свечи горят, красное вино искрится в бокалах. Эх… Хотя какая может быть жареная утка?
Она хороша лишь с пылу с жару, а я никогда не знала точного времени прихода любимого мужчины. Ну пусть не утка, может быть, цыпленок под укропным соусом, его можно есть холодным.
А переодеться в красивый наряд можно и за две минуты, только никогда и в голову такое не приходило, встречала в чем попало.
С трудом оторвавшись от любимого мужчины — ведь он не был главным в Гражинкином письме, — я принялась опять копаться в ее главных обвинениях. И чувствовала, как во мне нарастает бунт. Ну ладно, пусть я ужасная баба, коршуном налетаю на кого ни попадя и с криком требую немедленного исполнения… Вот именно, чего? Как правило, того, чего следует.
Другое дело, что пара часов особой роли не играет, и требовать, пардон, вежливо просить можно и не столь агрессивно. Ну не скажите, иногда бывает дорога каждая минута, опять же, я знаю, к кому можно обратиться с просьбой, кому легче всего ее выполнить. А работу я всегда ценила. Минутку, что там Гражинка написала? Людям надо рано вставать, они каждый день работают от и до, а я могу себе позволить болтать хоть до утра, потому как на службу не хожу и за работу сажусь когда вздумается. И словечко побольнее подобрала, я сначала не обратила внимания, фанаберии у меня, видите ли, такие.
Интересно, это как понимать: моя вина, что ли, мои капризы или причуды, что работа у меня такая фанаберийная?
Нет, тут я решительно отметаю критику.
Намного труднее было отмахнуться от моих верно подмеченных черт характера. Проклятая память беспощадно подсовывала один за другим примеры омерзительного эгоизма. Гражинка права, как я смела совершенно не считаться с людьми, по несчастью оказавшимися в сфере моих интересов! Как смела лезть им в душу в грязных сапогах, поучать, наставлять, высказывать свое мнение о вещах, которых не понимала? Ведь на собственной шкуре пришлось самой испытать, что это такое, когда приходилось выслушивать не раз, не два, не три от людей, наверное очень похожих на меня.
И мне очень, очень захотелось исправиться.
Первым проявлением столь похвального намерения явилось сознание того, что Гражинка помрет на месте, если узнает, что ее письмо пришло ко мне. Значит, она не должна об этом узнать, ни за что на свете!
И я позвонила Аните.
— Мне надо сообщить тебе нечто очень важное и чрезвычайно конфиденциальное, с глазу на глаз, — торжественно начала я.
— Тайна, которая становится известной второму человеку, — поучающе начала было Анита, но я не дала ей докончить.
— И без тебя знаю, но ты просто обязана узнать эту тайну, иначе можешь нечаянно проговориться…
— Минутку, — тут уже Анита перебила меня. — Странно как-то получается. У меня может нечаянно вырваться? Значит, я эту тайну знаю?
— Знаешь только половину тайны. И не знаешь, что это тайна.
— Ну, подруга, ты меня заинтриговала. У нас как раз начинается коллегия, придется мне опоздать на нее. Говори, только побыстрее.
— Ты получила от Гражинки письмо, посланное мне. И сохрани тебя бог проболтаться ей об этом!
Анита озадаченно молчала. Молчание угрожающе затягивалось.
— Ох, точно опоздаю, — наконец услышала я. — По всей вероятности, это означает, что ты получила от нее письмо, написанное мне?
— Именно. И Гражинка умрет, если узнает об ошибке. Или сбежит на край света, что тоже нехорошо. А ее письма я тебе не отдам.
— Почему? — изумилась Анита. — Раз оно писано мне.
— Но обо мне. И больше в нем ничего нет, только комплименты по моему адресу, которые я не намерена распространять. Для тебя, полагаю, ничего нового, ты меня знаешь с давних пор, причем с наихудшей стороны.
Анита явно заинтересовалась.
— Черте ней, коллегией. С наихудшей, говоришь? Неужели? Возможно, ты и права.
— Ну вот видишь! — обрадовалась я. — На тебя можно положиться, не подведешь. И всегда скажешь правду Значит, ты меня и без Гражинкиного письма знаешь как облупленную, так что тебе письмо ни к чему. Мне же оно очень пригодится. Познай самого себя.., или как там говорят? Осознание своих ошибок — первый шаг к их исправлению, не так ли?
— Очень воспитательное письмо, — похвалила Анита Гражинку. — Но ведь ты небось теперь будешь в претензии?
— Ни в малейшей степени, напротив! Ведь там написана чистая правда, причем все очень тонко подмечено, вот разве что написано в нервозном состоянии, так что выражения попадаются те еще, но ведь это уже дело десятое. Если бы даже она собралась с духом и выложила мне правду-матку в лицо, наверняка сделала бы это культурно, интеллигентно вякала бы да мекала и не потрясла бы меня так, как вот эти простые суровые слова. Так что сама понимаешь. А кроме того, она меня любит, невзирая ни на что, и это весьма утешительно. Возможно, когда-нибудь я и дам тебе прочесть это письмо, надеюсь, к тому времени оно уже станет неактуальным.