Конечно, именно в этой одежде майор в парк и не пошел — снова пришлось залезать в ненавистное платье и туфли, хорошо хоть без каблуков. Одежду обработали составом, Топтыгин нацепил на себя щит, пояс с оружием, проверил патроны, которых оставалось все меньше и меньше, хотя Артем уверил, что эту проблему может быть удастся решить в ближайшее время. Киборг достал на орбитальной станции некое устройство под названием «Репликатор» и сейчас проводил эксперименты с патронами, выясняя состав вещества, чтобы добиться полной идентичности. Дела шли плохо — материалов не хватало, а которые были, те ушли на создание двух патронов к пистолету. Сальвадор попытался выстрелить, но оружие дало осечку, а в следующий раз разорвало ствол, так что эксперименты пришлось прекратить. Но зато инженеры порадовали переделкой пульта управления десантной системой и проведенные испытания показали полный успех. Теперь можно было не пользоваться абордажным оборудованием — достаточно приблизиться на расстояние, необходимое для прыжка.
Майор повел носом, принюхиваясь к запахам. До встречи еще полчаса, однако он уже расставил бойцов по кустам. Зеро и Галка сидели под маскировочным полем, Артем пользовался голографической системой изменения внешнего вида и постоянно менял облик, курсируя по мостикам туда-сюда, Аманда была на корабле, который болтался на орбите на предельной дальности для десантной эвакуационной системы. У каждого на теле был маячок, чтобы его легко можно было отследить и подобрать. Псих и Сальвадор дефилировали по дорожкам в чисто мужской компании — оба переоделись в гражданское, но сильно привлекали внимание своей разницей в росте. Майор покачал головой — люди осведомителя могли срисовать праздно шатающихся подозрительных личностей, однако выбора не было. Сидя в кустах, эти двое могли и не успеть к возможной разборке. Аню он посадил в лавку торговать шарами и теперь спецназовец с кислой миной зарабатывал деньги, торгуя по дешевке закупленным товаром. Можно было не надеяться на ее помощь, однако оставить на корабле тоже было нельзя — Шепард уже задавала вопросы по поводу такого нерасторопного десантника. Проведенные на виртуальном тренажере бои выявили недостатки каждого. И если Сальвадор и Псих прошли это испытание с натяжкой — один за счет своей скорострельности и кое-каких, но навыков, а второй благодаря силе и реакции, а также теоретическим знаниям по применению укрытий, то вот Галка и Экстон показали полный провал в приобретенных навыках. Галке простительно — она молодая и неопытная (на вид), а вот спецназовец… что поделать, раз даже Шепард занялась их личным обучением и гоняла в тренажере по восемь — десять часов, хотя, как она сказала: практика покажет. Майор был с ней полностью согласен.
Они даже провели в трюме учебно-показательный бой на ножах. Топтыгин был в форме, тело чувствовал, но дал коммандеру выиграть, хотя она и поняла это, на что серьезно обиделась и потребовала еще один бой. Попросила не воспринимать ее как командира. Майор пожал плечами и через несколько секунд Шепард уже лежала на лопатках с прижатым лезвием ножа к горлу. Эмилия хлопала глазами, не понимая как это она так быстро оказалась на полу. Народ повздыхал, после чего старый кроган Урван вызвался провести бой с победителем. Ящер был плотным и, несмотря на протез, который ему совершенно не мешал, твердо стоял на ногах, а уж клинком владел вообще отменно. Майор несколько секунд изучал его — движения были незнакомыми, школа ножевого боя инопланетная и рассчитана именно на бойца серьезно превосходившего силой противника — резкие выпады и широкие махи с подшагами и отскоками. Причем, если попасть под такой удар, то точно костей не соберешь. Только чутье и ловкость майора спасали его от поражения, но долго крутиться возле крогана он не собирался. Пришлось сымитировать ошибку, но Урван на нее не купился — опытный воин. Тогда, оставив финты, майор атаковал в лоб. Лезвия ножей обоих застыли у шеи друг друга. Кроган улыбнулся и отнял оружие, Топтыгин тоже убрал клинок. Урван похвалил за мастерство, но сказал, что «ей есть еще чему поучиться», на что майор кивнул. Знать инопланетные приемы тоже не помешало бы.
Майор повернул голову и взгляд зацепился за саларианца, идущего быстрой семенящей походкой по дорожке со стороны западного входа.
— Внимание, цель здесь. — Сообщил майор в микрофон.
Сальвадор и Псих перестали болтаться и напряглись, заметив осведомителя, Артем активировал адаптивный камуфляж, исчезнув из поля зрения и быстро пристроился за стукачом. Тот шел как ни в чем не бывало, однако некоторая нервозность выдавали его состояние. Майор аккуратно осмотрел парк — несколько гуляющих пар азари сменили свое направление и неспешным, но в то же время быстро пошли на перехват саларианца.