— Так, если вы заключили себя в металл, то как же вы размножались?
— Существовал отдельный кластер, который занимался только воспроизводством. Тела как таковые нам уже были не нужны, поэтому многочисленные уродства, сопровождающие вырождение, не принимались нами во внимание, но, как оказалось, психика формируется совместно с телом, так что вскоре, когда подрастающее поколение обзавелось телами, они развязали кровопролитную войну против Сообщества, просто решив, что отобрать силой будет гораздо быстрее, чем увещеваниями или дипломатией. Так получилось, что во главе нашего государства встала третья инкарнация монарха, который и принял это недальновидное решение.
— А как насчет одурманивания?
— Взлома Аеши нашего сознания? Исключено, первые попытки исследователи почувствовали еще когда приблизились к Цитадели, но легко их отклонили, а после мы разработали ментальные щиты против Айгур, познакомившись с нами через Сообщество и решивших, что тонкокостные хоть и проповедуют генетическое изменение, то мы вообще само воплощение Темного Бога, забравшего наши души и заключившего в металлические тюрьмы. Короче, религиозный бред, однако не мешающий им искоренять скверну огнем и еще раз огнем. У нас своих проблем в собственных системах хватало, как тут еще и Аеши пришли, причем напали с разных сторон, навалились скопом. Война шла с переменным успехом на два фронта, пока наиболее здравомыслящие все же не сместили придурочного короля, уничтожили все его семя и не ликвидировали генофонд, чтобы больше не возродить дегенеративные ветви.
— Логичным было бы объединение с ворка и Айгур. — Сказал Артем.
— Перед общей опасностью именно так. — Шар бы кивнул, будь у него голова. — Но если с Сообществом удалось очень быстро договориться — они хоть и не принимали нашу логику, да и на последствия войны еще были злы, но понимали, что перед такой угрозой сами не выстоят, то Айгур как были религиозными болванами, так и остались, хотя под конец они все же раскололись на Истинных и Еретиков. Еретики, понятно, присоединились к союзу, ну а Истинные погибли. Таким вот составом мы все и искали решение до самого нашего уничтожения. Эти хранилища были созданы на случай дальнейшей борьбы, Аеши их искали, но обнаружить нашу маскировку очень сложно, вам же так и не удалось продавить сканерами подавляющее поле.
— Наш корабль может и не слишком совершенен, но он лучшее, что есть в этой галактике на данный момент.
— Даже так? Здесь есть расы, которые не пошли по пути, предложенному Аеши?
— Нет, заглотали наживку целиком.
— Может стоит подождать еще Цикл?
— Это вряд ли. Сейчас самое время для того, чтобы нанести удар — Жнецы серьезно расслабились, даже уничтожение их наблюдателя не всполошило их.
— Наблюдатель не один, их несколько. И если нападения до сих пор нет… значит они считают обстановку к галактике спокойной и поэтому не торопятся. Действительно, момент для нападения довольно удачный.
— Но сначала нам надо разобраться с их дронами — Коллекционерами.
— Киборги? Это не проблема, хотя именно они и выполняют роль пехоты — давят массой, а не умением. Где их гнездо?
— В центре галактики, рядом с черной дырой.
— Далековато забрались, но это не проблема — тщательно рассчитать прыжок и даже гравитация дыры их не спасет.
— То есть вы можете переместиться прямо туда отсюда?
— Это возможно, однако не нашими силами. Здесь находится только моя ячейка перехватчиков.