К материку плыли всю ночь и причалили рано утром. Местное светило заискрилось, заиграло в заснеженных пиках близлежащих гор, протянулось светлыми лучами, разгоняя сумеречную ночь и заставляя Элпис померкнуть в своем свете. Станция «Гиперион» висела над планетой дамокловым мечом, контролируя всех своим глазом, словно невиданное космическое чудище. К тому времени майор уже облачился в новую комфортную одежду, подогнав ее по фигуре, кое где просто сложив в складки и пройдясь иголкой с прочной ниткой, которая обнаружилась в одном из ящиков на корабле. Похоже, не один Флинт хранил здесь свои запасы. Сальвадор на будущее набил рюкзак едой. Не электронную его версию, в которую банки с местным аналогом тушенки совершенно не хотели загружаться, а обычный холщовый вещак, обнаруженный там же. Майор тоже себе приобрел такой и покидал в него одежду, смену белья, продукты и пару автодоков, которые можно было обменять на что-нибудь ценное. Так что все прибарахлились и даже Экстон наконец-то осталась довольной, чуть изменив фасон формы и натянув вместо берцев кроссовки Майи, которые Топтыгин ей и презентовал. Все равно на его маленькой ножке ее сорок второй растоптанный болтался бы.
Майор приготовил гранатомет, так же как и остальные и, выпрыгнув на берег, приготовился ловить в прицел машину бандитов. Как по заказу в поселении на пригорке раздался взрыв и голос по ЭХО возвестил:
— Прощайте, бандиты!
После чего по мосту промчался «курьер».
Шшааххх! Сальвадор выпустил ракету и машина взорвалась, раскинув в стороны свои колеса и запчасти.
— Упс! — виновато сказал коротышка.
Глава 4
— Мо-ло-дец. — По слогам произнес майор, качая головой.
— Блин, я не виноват, я автоматически. — Начал оправдываться Сальвадор, переминаясь с ноги на ногу. — Оно само. Выскочил неожиданно вот я и пальнул.
— А думать головой не нужно? — спросила Галка. — По кому стреляешь?
— Ладно, хватит, сейчас здесь станет шумно, а мы стоим, как три дуба посреди поля. — Топтыгин обозрел окрестности в поисках укрытия. — Да и генератор тоже стоит поискать в обломках.
В этот момент машина бандитов перепрыгнула через ров, Сальвадор поймал ее в прицел гранатомета, как раздался колоссальной мощности взрыв, да такой, что искателей отбросило в воду. Машина бандитов исчезла в яркой вспышке, растворилась во взрыве, норы мордоплюев, расположенные вдоль берега, схлопнулись с оглушительным чпоком, деревеньку на пригорке как ветром сдуло. Майор плюхнулся в обжигающе ледяную воду, отфыркнулся, вынырнув и побыстрее направился к берегу, чтобы окончательно не околеть. Его как одного из самых легких отбросило дальше всех. Впереди маячил затылок Психа, который подхватил под грудь Галку и мощно загребал правой рукой к берегу, лежа на воде боком. Сальвадор брассом раздвигал жидкость и бултыхал ногами, Зеро, напоминая своей маской акулий плавник, кролем быстро добрался до берега и уже бегал кругами, пытаясь согреться. Только Экстона нигде не было видно. Майор оглянулся — водная гладь морщилась от всплесков и волн, однако знакомой башки нигде не было видно. Топтыгин почувствовал, что судорогой уже сводит ноги, а дна, как назло, он совершенно не чувствовал. Не хватало еще так позорно подохнуть, подумал он, ныряя, чтобы заглянуть под воду.
Аня обнаружилась совсем рядом. Тело спецназовца уже опустилось до дна на расстояние 4–5 метров, что являлось значительной глубиной, майор набрал подольше воздуха в грудь и нырнул за ней. Одежда намокла и тянула вниз, берцы набрали воду и тоже помогали быстрее опуститься. Топтыгин подплыл к Экстон, ухватил его(ее?) за руку и попытался всплыть. А вот фиг! Мужик был очень тяжелым плюс вещак, который Аня набила всяким барахлом, да еще и свой собственный тянул вниз. Майор не паниковал, а начал освобождаться от лямок, которые как назло за что-то зацепились, то и за складку одежды, то ли вообще запутались. Он крутился как рыба на крючке, пытаясь избавиться от непосильной ноши, Аня не подавала признаков жизни — видимо, уже наглоталась воды. Майор уже понял, что, если сейчас ее не отпустит, то подохнет сам, как его что-то сильно схватило за шиворот, потом Экстона и две мощные сильные руки вкупе с ногами оттолкнулись от дна и понесли их наверх. Топтыгин как мог помогал Психу, кинувшемуся к ним на помощь. Тот доставил до берега Галку и, заметив, что его обожаемой подружки нет среди спасшихся, кинулся обратно.
Пробив головой водную гладь, майор с хрипом втянул в себя такой вкусный живительный воздух, ноги все больше немели, но он заставил их вновь заработать, вяло шевеля, удерживая Экстона с одной стороны. С другой мощно загребал Псих, стараясь как можно быстрее добраться до берега. Вот они коснулись земли под водой ногами и выбрались на берег. Майор уперся руками в снежную мерзлую поверхность, крупные капли холодной воды оставляли пунцовые следы на его шее, руках и лице. Ноги тряслись от холода, зубы выстукивали непонятную мелодию. Остальные были не лучше — Аня лежала без чувств, Сальвадор приплясывал от холода, Зеро скакал как сумасшедший, пытаясь согреться. Галка в своей короткой юбке и с голыми ногами стояла как статуя и, обхватив себя руками за плечи, растирала их. Один Псих вроде выглядел как нормальный человек — он встал, отряхнулся и словно вовсе не почувствовав холода, заорал: