Старик снова зашёлся в смехе. И следующий приступ кашля длился ещё дольше. Когда он миновал, Мастер взял камень из рук Лин.
— Нет, Лин, твоё имя фигурирует тут в другом качестве. Ты отправишься с миссией на северо-запад. Найдёшь там мальчишку и старика. И поможешь им спасти тысячи тысяч жизней. Такова воля Богини.
Глава 7. Они уже здесь. Ивон сдерживает крик
— Они уже здесь, — сказала девчонка.
— Кто? Виктор и его дружки? — Ивон огляделся. Луна проливала свет на поляну, на краю которой они с дядей устроили стоянку, но там, где начинались деревья, всё тонуло в густой темноте.
Девочка покачала головой и прикусила губу. Она выглядела растерянной. Ивон прислушался, но не уловил ничего, кроме назойливого писка мошкары да лёгкого шелеста листвы.
— Кто же? — подал голос волшебник-ослик. — И вообще, барышня, было бы здорово услышать, как вы нас нашли и главное — зачем?! Йа!!! Да что ж это такое?!
Ослиный крик, а затем негодующее восклицание чародея будто вывели девчонку из ступора.
— Возьмите меня за руки, — шагнула она в сторону Ивона и Риберина. Волшебник, всхрапнув, бочком отпрыгнул в сторону:
— Вот уж дудки. Мне известно, сколько можно вызнать у человека через одно прикосновение. Есть для такого кое-какие заклинания.
— Ну вам-то, дядя, нечего боятся, — не удержался Ивон. — На ослов они, наверное, не распространяются.
— Ещё раз назовешь меня ослом!..
Девчонка оглянулась через плечо, протянула руки:
— Скорее! Если хотите жить!
Наверное, из-за волнения акцент незнакомки стал ещё ярче: скоррррее! Жжжить!
Жить Ивон хотел, да ещё как!
Он шагнул навстречу и вложил ладонь в протянутую руку.
— А мне что прикажете подать? Копыто?
Дядя тоже подошёл к девчонке и ткнулся в её ладонь ворсистым испачканным в овсе носом. Если ей это и не понравилось, виду ночная гостья не подала.
Ладонь девчонки была сухой и теплой. Ивон украдкой заглянул в лицо незнакомки. Как сказал бы старший брат Увон - она была ничего. Но всё-таки не так ничего, как Леннета, подумал Ивон. Нос слишком маленький, а взгляд слишком колючий. Да и вообще она вся, как сжатая пружина - одно неосторожное движение, и врежет.
Нашёл о чём думать! — одернул себя Ивон — вот-вот заявятся какие-то ОНИ, и намерения у них явно недобрые, а он о девчонках думает. Ивон незаметно отвёл глаза.
Мальчишка глазел на неё, как на заморскую диковинку. Лин это не понравилось. В другой раз она, может, и врезала бы ему. На ведь она, можно сказать, уже сделала это авансом, когда парень обнаружил её у пруда.
К тому же, добавила Лин про себя, я для него и правда диковинка. Ей тоже были непривычны его слишком широкие глаза и выдающийся нос, но за время путешествия она попривыкла к людям этой расы.
Эти мысли пронеслись в голове, словно ветер, и Лин вернулась к главному.
Чувства кричали ей — демоны близко!
Но где?! Лин напрягла слух и зрение, но это не дало никакой новой информации.
— Теперь — ни звука, — сказала она.
На испытании в храме Богини Источника она не смогла спрятать себя. Сумеет ли она в этот раз спрятать их троих? А разве есть у неё выбор?
Лин наполовину прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться, но при этом не упустить ничего вокруг.
И долго они будут так стоять? Ивон уже неприкрыто посмотрел в лицо девчонки, но она не обратила на него внимания.
— Э... и долго нам тут стоять? Это, конечно, здорово — возьмемся за руки, друзья, как любит петь бабуля, но...
— Тихо же! Я сказала! — девчонка гневно сверкнула глазами.
Ивона захлестнуло возмущение. Мало ему приказывали сначала дома родители, потом два чародея здесь — в башне? Так теперь за это взялась какая-то чужеземная пигалица! Та самая, что чуть не пристукнула его утром на пруду. Ивон пощупал шишку на голове.
И та, что стащила твой завтрак, подсказала скептически настроенная часть сознания, которую Ивон окрестил про себя Ворчливым Ивоном или, для краткости, Ворчуном.
“Вот-вот! Интересно, с какой целью она за мной следила?!”, поддакнул Ивон Ворчуну.
— Заткнись, племянник, — поддержал девчонку волшебник.
Ну вот, и дядя туда же! А ведь только, что сам не хотел к ней подходить. Ивон уже придумал ответ, но не успел его озвучить — земля в паре шагов от него вспучилась, и из образовавшегося отверстия выползло чудовище. А другое, судя по звукам, появилось таким же образом за спиной.
Девчонка сжала его ладонь. Но желание болтать у Ивона пропало и так. Ему захотелось кричать.
Как-то в лесу Ивон повстречал медведя, и с тех пор это было самым страшным воспоминанием из его короткой пока жизни. Даже головорезы Виктора так не напугали мальчика, как бурый, остро пахнущий зверем, гигант, ставший на задние лапы и вылупившийся на него в тот день в Сухой Роще. Тогда Ивона выручил урок старшего брата — Увона. Да, тот самый: если хочешь победить страх, нужно заорать ему прямо в морду. Ивон заорал. Да так, как никогда не орал: ни до, не после. Медведь дёрнул головой, мягко опустился на все четыре лапы и, треща ломаемыми ветками, скрылся в зарослях. Решил не связываться с психованным, как потом прокомментировал братец.