Лин развернулась и прямой ногой ударила по шишковатой морде. Голова мотнулась от удара, клацнули челюсти, но задели лишь воздух — там, где должна была находится Лин, её уже не было. Не прекращая движения, она нанесла новый удар в область виска, вложив в него весь свой вес. Чудовище отпрянуло, кулак лишь шаркнул по шкуре.
Касаясь тела врага, Лин всеми силами обостряла чувства, но ей не удалось ощутить чего-либо, что бы указывало на слабую точку.
Тварь прыгнула, Лин попыталась уклониться, но споткнулась у неплотно лежащий булыжник мостовой, упала. Возможно, это спасло ей жизнь: туша врага пролетела у неё над головой, обдав жаром.
Лин схватила булыжник, размахнулась и послала его в демона в тот момент, когда он, приземлившись, разворачивался для нового броска. Камень с треском впечатался в лоб чудовища, но оно лишь тряхнуло головой, и посмотрело на Лин, оскалив зубы.
Будто улыбается, подумала Лин. А потом подумала, что, если она хочет почувствовать, где у демона точка сопряжения, наносить удары бессмысленно. Да и не сможет, она их много нанести. Может быть, один или два, а затем монстр изловчится и достанет её. Нет, нужно оказаться к нему ещё ближе.
Когда монстр снова кинулся вперёд, Лин осталась на месте. Когда он был совсем рядом, Лин резко нырнула вперёд и вбок, обхватила горячую шею монстра, оттолкнулась ногами и, продолжая движение, заскочила демону на спину. Ближе не придумаешь. Теперь нужно «нащупать» уязвимое место. Лин до предела обострила чувства.
Она ощутила привычное покалывание в подушечках пальцев, говорящее о присутствии демона…
…И ничего больше…
Демон взбрыкнул, Лин удержалась, обхватив коленями туловище врага и вцепившись пальцами в шерсть. Краем глаза уловила движение за спиной, обернулась и увидела костяной шип, нацеленный ей между лопаток. Хвост. Как она могла забыть про хвост?!
Хвост змеёй метнулся вперёд. Лин поняла: это конец. А затем услышала крик, и тут же откуда-то возник Ивон. Он врезался в демона плечом, заставив его покачнуться. Шип не попал в цель, но всё-таки попал в Лин. Правое плечо обожгло резкой болью, и рука тут же начала неметь.
О чём он думал, когда бросился на выручку Лин? Ну, была пара мыслей. Одна: что он дурак. Вторая: что он покойник.
Но, как сказал однажды дед Ивона: «Когда твои мысли появляются в голове, голова уже по уши в навозе». Другими словами, Ивон сначала бросился на выручку, а потом у него мелькнули эти две мысли. Но даже так, они не заставили его свернуть и даже немного сбавить шагу. Вместо этого Ивон просто заорал. Да, именно так, учил его брат Увон!
— Ааааа! — завопил он и врезался в мерзкую тушу.
В следующий момент Лин свалилась к его ногам со спины демона, приложившись головой о мостовую. В следующий момент он увидел ряд очень острых зубов перед самым своим носом. В следующий момент мелькнуло что-то белое и большое и врезалось в демона. Колючка!
— Уходите! — закричал ослик голосом волшебника Риберина, развернулся и хорошенько припечатал ошеломлённого монстра ударом задних копыт. Демон отлетел и свалился на землю.
Ивон подхватил Лин под руку и потянул к дому.
У неё получилось! Перед тем, как упасть со спины демона, Лин почувствовала точку сопряжения — она пульсировала в теле монстра, перекачивая энергию из другого мира. Она была так близко — под самой холкой, на глубине пальца. И в то же время так далеко, ведь у Лин не было оружия, чтобы до этой точки достать!
Мальчишка тащил её через руины дома. Лин услышала пение. Что это за голос? Вспомнила — инструмент Нанто, что создавал сейчас защиту для сосуда с кровью лорда-демона. Но какой в этом смысл, ведь сейчас они все умрут?
На улице кто-то взревел ослиным голосом, а затем, снеся часть дверного проёма, под отсутствующую крышу ворвался демон. На башке у него красовалась глубокая вмятина, одна из светящихся шишек была разбита, и из неё сочилась и с шипением падала на землю зелёная слизь. Но чудовище это не останавливало, и не могло остановить.
Мальчишка снова дёрнул её, и они вывалились на участок позади дома.
— Уже почти! — не поднимая головы, сказал Нанто.
Демон ворвался на задний двор, сгорбился, повёл башкой по воздуху. Он почти не издавал звука, ни рычал, не фыркал, не выл, лишь клацал зубами и скрёб по земле когтями.
Лин и Ивон, продолжая держаться за руки, отступили. Демон, прихрамывая, пошёл следом. Лин приготовилась. Она не может убить демона, но, возможно, она может спасти этих двоих (в том, что волшебник погиб она не сомневалась).