Человек подошёл ближе. Несмотря на то, что вокруг была сплошная чернота, Ивон прекрасно видел черты его лица.
— Ага! Вы тот спящий старик! — наконец, узнал Ивон. — Только… ещё не старик…
— Наша тело стареет от времени, а душа от скорби и сожалений.
Ивон захлопал глазами.
— Забудь, — незнакомец махнул рукой. — Меня зовут… Впрочем, и это неважно. Важно то, что уже много-много лет Боги леса поддерживают моё тело на грани жизни и смерти, чтобы я дождался преемника. Того, кому передам силу. И вот ты здесь.
— Да, деревья говорили о какой-то силе. И что это за сила такая?
— Сила демоноборца! — Мужчина, гордо сверкнув глазами, посмотрел на Ивона.
— Вы демоноборец?! А я думал они все, ну… такие, как Лин.
— Не знаю, о ком ты. Но, судя по имени, он чужеземец.
— Она вообще-то. Но да, Лин не отсюда. А ещё она здорово дерётся — я своими глазами видел, как она наваляла паре демонов. Вообще-то, я собирался стать волшебником, но… Короче, я готов — показывайте!
Ивон по памяти встал в одну из стоек, подсмотренных на тренировках Лин — поднял, сжав в колене, ногу и расставил в стороны руки, не забыв растопырить веером пальцы.
Мужчина посмотрел на него, широко раскрыв глаза.
— Ты чё раскорячился?
— Не так встал? Ну ничего, я исправлюсь — только покажите, как! И, кстати, мне ещё понадобится какое-нибудь противодемонское оружие.
— Я не собираюсь ничего показывать. И никакого оружия у меня нет.
— А как же мы победим?
— Не мы — ты. Ты примешь мою кровь, и обретёшь власть над демоном.
— Что?! Я не собираюсь пить кровь, я же не вурдалак какой-нибудь! Да она, наверное, давно испортилась — сами же сказали, что кучу времени прошло.
Странный демоноборец покачал головой.
— Я так же сказал, что Боги леса поддерживали в моём теле жизнь. С кровью всё в порядке. И пить тебе ничего не придётся. Деревья перельют кровь сами, а вместе с ней — частицу моей души.
Ивон вспомнил о своём дядьке, чародее Риберине, чья душа обитала в теле ослика Колючки и имела над бедолагой власть.
— Души? Ну нет, спасибо! Не хочу, чтобы мной кто-нибудь управлял!
— Не бойся, это лишь маленькая её часть, крупица. Так же и во мне живёт частица души моего предшественника. Без этого ты не обретёшь силу. Выбирай. Но выбирай быстрее — время здесь течёт медленнее, но всё же течёт.
— А если я откажусь?
— Демон ворвётся в дом и порвёт нас на части.
— Ладно, я согласен. Что нужно делать?
— Просто коснись меня.
Демоноборец протянул руку. Ивон кончиком указательного пальца коснулся холодной ладони.
И очнулся.
Лианы отцепились от Ивона, оставив кровоточащие раны на запястьях. В следующее мгновение дверь разлетелась. Демон ворвался в дом. Ивон вскочил.
— И что делать дальше? — закричал Ивон, косясь на старика.
— Обрети над демоном власть, — пришёл ответ. Но говорил не старик. Голос звучал в его, Ивона, голове.
— Ладно, — проворчал Ивон и выставил руку в сторону демона. — Приказываю тебе, демон, уходи!
Демон никуда уходить не собирался. Наоборот — он подходил.
— Уходи, кому я сказал! Обретаю над тобой власть!
Демон сделал ещё шаг. Во рту его мелькал раздвоенный язык. Когти цокали по полу. Плети-хвосты раскачивались из стороны в сторону, перевёрнутый рот изогнулся в противоестественный усмешке.
Ивон попятился и упёрся в кровать, на которой лежал старик.
— Не над тем демоном, — прозвучали в голове слова демоноборца.
А затем Ивон стал меняться. Спина выгнулась, захрустели позвонки. Кости разошлись, увеличились, разорвали кожу. Когти вытянулись на пальцах. В рту… в пасти… выросли изогнутые клыки!
Демон ударил Ивона хвостами, ожёг покрытые роговой чешуёй плечи. Ивон, выставив когти, бросился вперёд.
Ивон очнулся на берегу. Шумели волны, кричали чайки. Причудиться же такое! Надо вставать, искать Минку. Нашёл время разлёживаться.
Он сел. Почему он голый! И почему покрыт какой-то жёлтой гадостью? Ивон медленно поднял руки к лицу — ранки на запястьях покрылись корочками.
— Ивон?
Ивон обернулся и увидел Лин. Рядом с ней стоял Колючка.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов