— Отдай, — потребовал Виктор.
Ивон не ответил. Горло першило от дыма. Он резко оттолкнулся от пола, и они оба, сделав два неловких шага назад, врезались в стеллаж.
Виктор свободной рукой впился мальчишке в шею. Ивон стал шарить по полке, где-то тут был кинжал. Надо только его нащупать.
В ладонь легко что-то ребристое и твёрдое. Не кинжал, но тоже подойдёт. Замахнулся и ударил пирамидкой перед собой.
Виктор взвыл, отпустил мальчика и схватился за лицо. Ивон поддал ему коленом между ног. Теперь он знал, где примерно должна была быть дверь и бросился прочь из комнаты.
Ивон вывалился на лестницу, кашляя и хрипя. Дым плыл из открытой двери. Из клубов вынырнула рука в засаленном рукаве и попыталась ухватить его. Ивон уклонился.
На лестницу, шатаясь, вышел один из бандитов. Меч он где-то потерял. Глаза были красные и слезились. Он выбросил руки вперёд, будто хотел обнять мальчика. Ивон бросился противнику в ноги, опрокинул его, и бандит покатился по лестнице. Упал и замер.
Ивон не стал ждать, пока из задымленной комнаты покажется кто-то ещё. В два прыжка одолел лестницу, подвернул лодыжку, хромая, пересёк гостиную и выбрался из башни.
Как хорош был свежий воздух! Однако времени, чтобы вволю им подышать не было. Ивон, припадая на больную ногу, побежал вокруг башни, топча грядки душицы демонической (сколько же часов он провёл за её прополкой!).
Под дядиным окном без движения лежал один из бандитов. Ивон задрал голову. Из кабинета ползли щупальца жёлтого дыма. Что это было? Сработала какая-то из ловушек дяди? При мысли о Риберине, у Ивона упало сердце.
— Йа! — подбежал Колючка.
— Колючка! — выдохнул Ивон, взобрался на ослика и ударил пятками. — Ну, вперёд!
Ослика не пришлось дважды упрашивать. Он с места рванул в сторону леса так, что Ивон чуть не свалился.
— Молодец, Колючка! Так! — крикнул он, оглядываясь.
Он увидел, как из башни, покачиваясь, вышел Виктор. Молодой волшебник оглядывался, прижимая руку к глазу. Из-под ладони текла кровь. Заметил Ивона. Сложил пальцы свободной руки, будто собираясь сотворить заклинание. Хотя, почему будто?! Он же чародей!
Ивон не придумал ничего лучше, чем продемонстрировать гаду один жест. За этот жест он однажды целый месяц вне очереди разгребал свинарник, и с тех пор им не пользовался.
Виктор замер с глупым выражением на лице. Такого он явно не ожидал!
В следующее мгновение Колючка нырнул под спасительный покров леса.
Деревья мелькали справа и слева. Деловито перекрикивались птицы. Для них этот день ничем не отличался от другого. У них всё было в порядке.
Ивон трясся на ослике. Сердце, до того колотившееся, как сумасшедшее, чуть сбавило темп. Лесной воздух успокоил саднящее горло. И впервые в голове Ивона возник вопрос: что дальше?
Конечно, надо ехать домой! В родную деревню! Но… но ведь дядя мёртв. Убит! Нужно рассказать об этом… кому? Кто занимается убийствами волшебников?
Ответа Ивон не знал. Как выяснилось, он вообще мало, что знал о волшебниках.
Ивон сердито потряс головой. Всё из-за какой-то дурацкой колбы! Тут он понял, что до сих пор сжимает эту самую колбу в руке.
— Да пропади ты!.. — замахнулся он, чтобы запустить сосуд подальше в заросли.
— Не смей! — раздался голос дяди Риберина.
От неожиданности Ивон чуть не сверзился со спины ослика. Дядя жив! Но как? И где он? Ивон заозирался.
— Не туда смотришь, — сказал Колючка дядиным голосом, на ходу повернув голову. А затем привычно добавил:
— Йа!
Глава 5. Вор. Ивон требует объяснений
Над головой мягко светилась половинка луны, серебрила облака, лениво ползущие по небу.
Шелестела и горько пахла трава на задворках Овражка.
Ивон на полусогнутых подкрался к плетню. За оградой на грядках белели увесистые кабачки.
Надо же, теперь он вор! Стоило ради этого уезжать из родной деревни?
Во всяком случае, будет о чём рассказать, когда я вернусь, подумал Ивон. Не о воровстве, конечно, а обо всём остальном.
ЕСЛИ вернёшься, тут же поправила скептически настроенная часть сознания, которая последние часы всё больше давала о себе знать. Раньше-то Ивон о ней и не подозревал.
— КОГДА вернусь, — упрямо повторил Ивон.
Конечно, он вернётся! И не просто вернётся, а учеником волшебника! Правда для этого нужно возвратить этому волшебнику приличный вид. Быть учеником осла такое себе звание, о таком лучше помалкивать и друзьям не хвастать.
Но как это сделать? Ивон понятия не имел. Но дядя-то, наверняка, что-нибудь придумает. На то он и чародей!
Ивон выглянул из-за плетня, схватился за опорный столбик, чтобы перескочить в огород. Но тут из-за угла дома показался грузный крестьянин и в перевалку протопал к будке на углу участка. Ивон снова нырнул под укрытие ограды.