"Нет!" - ответило Что-то внутри Максима холодным и настойчивым голосом, и парень невольно поднял с пола чью-то ключ-карту и приложил её к замочному сканеру. Несколько секунд электронный замок считывал сигнал. За это время Максим услышал отдалённый, но явно приближающийся топот. Быстро повернув голову влево, он увидели в одной из дверей, в дальнем конце полутёмного коридора, отряд бегущих военных. Это был специальный отряд "военополиции", "охотившийся" на особо опасных нарушителей. Завидев Максима, силовики ускорились и, казалось, начали что-то кричать. Максим оцепенел от страха, но Нечто, управляющее им, резко убрало ключ-карту в карман и бросилось в разблокированную дверь.
Именно с этого момента Максим полностью потерял контроль над собой. Страх, зародившийся от воспоминаний о страшных видениях, теперь охватил Максима с головы до ног и блокировал все сознательные движения, и поэтому Нечто как бы отняло у Максима возможность управлять телом. Он оказался заперт в абстрактном пространстве сознания, быть может, даже не своего, и мог лишь видеть, что творит убийственная Сила из далёкого космоса.
Нечто, нисколько не колеблясь, шло в сторону комнаты экстренного управления станцией, которая находилась прямо перед ним. Никто не преграждал путь, поскольку в это время суток сотрудники сектора управления давно были дома. А охрана... Руководство "Grand Unity" считало, что электромагнитные замки, сигнализационная система, срабатывавшая при малейшей попытке взлома и проникновения на запретную территорию, круглосуточно работавшие камеры видео-наблюдения и регулярно дежурившие отряды "военополиции" способны обеспечить абсолютную безопасность во всех секторах в любое время.
До нужной двери оставалось полпути, как сзади послышались предупреждающие крики. Нечто обернулось и, почувствовав опасность, пустилось в бег. То же сделали и полицейские. К топоту и крикам примешались металлические звуки снятия автоматов с предохранителей, словно... "ОНИ СЕЙЧАС БУДУТ СТРЕЛЯТЬ ПО МНЕ!!!" - с ужасом подумал Максим.
Нечто подбежало к единственной непрозрачной двери в этом секторе. Резко, но без какой-либо панической дрожи, свойственной многим людям в опасных ситуациях, оно достало из кармана найденную на полу ключ-карту и приложило к сканеру. Электронный замок разблокировался меньше, чем за секунду. Нечто скользнуло в открывшуюся дверь и тут же закрыло её, снова заблокировав вход. Специальный отряд в то время был на несколько десятков метров позади. И когда Максим, управляемый чудовищной Силой, влетал в комнату экстренного управления станцией, он услышал приглушенный выстрел и в этот же момент ("АЙ!") почувствовал очень сильную, жгучую и распространяющуюся боль в левой лодыжке, словно на неё с большой высоты упал широкий камень или кирпич. Его подстрелили.
Нечто же боли не ощущало, поскольку тело Максима для Него - это некая машина, управляемая дистанционно. Само Нечто находилось даже не в чёрной статуэтке, куда оно поместило лишь часть себя. Его "пункт управления" был где-то в бескрайнем космосе, далеко за пределами "Grand Unity"; за пределами нашего понимания.
Сущность в теле Максима стремительно подошла к центральному компьютеру, включила его и стала вводить пароль для входа в систему. Максим же был отвлечён болью в лодыжке. Она настолько мучила его, что он хотел закричать. Но ни звука не вылетело изо рта. Крик застрял комом в горле, где-то в районе щитовидной железы. И когда его внимание переключилось с мысленно представляемой раны, сочащейся кровью, в реальность, он смутно увидел перед собой монитор центрального компьютера и свои руки, что-то интенсивно вводящие в белую строку, подписанную как "Password". И вновь страх сжал душу в районе солнечного сплетения - на его глазах сбывалось второе видение, предвещавшее...
"САМОУНИЧТОЖЕНИЕ СТАНЦИИ?!
СТОП! ОСТАНОВИСЬ, ТЫ ТАМ!
Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!!!"
Максим, исполненный страха, отчаяния и гнева, попытался сопротивляться Злу из космических бездн. Он напряг, казалось, всю волю, которой обладал. Максим направил своё внимание в руки, которые сейчас настраивали программу на самоуничтожение станции, и со всех сил попытался прекратить печатать. Руки затряслись, сначала едва, а через секунд десять сильнее. Потом пальцы, кисти и запястья схватил болезненный спазм. Максим уже чуть ли не терял сознание от столь сильного ментального напряжения, но, в конце-концов, восстановил контроль над своими руками. Потом он выпрямился, покрутил головой, ногами, локтями. "Всё прошло?" - с некоторым облегчением спросил себя Максим.
Он почувствовал лёгкость и естественность своих движений. Решив, что опасность миновала, что космическая Сила, управлявшая им, потеряла контроль над его телом, он повернулся в сторону выхода и хотел уже сдаться отряду "военополиции", но тут...
"ГОЛОВА!!!"
Его пронзила очень сильная, острая головная боль, как будто в мозгах ковыряли шилом или другим острым предметом, при этом изнутри надували металлический шар, давящий на стенки черепа. Максим всерьёз подумал (даже с некоторым облегчением), что его голова вот-вот взорвётся, кусочки мозга разлетятся по комнате, и он, кончив свои мучения, покинет этот бренный мир. Но это произойдёт чуть позже...
Почувствовав помеху для реализации своего смертоносного умысла в ментальном сопротивлении Максима, Нечто на время ослабило своё воздействие на него. Когда парень получил контроль над руками, космический монстр дал ему иллюзию обладания всем своим телом. Но как только Максим расслабился, думая, что теперь управляет собой, Нечто поразило его мигренью чудовищной силы.