- Не обращай на нее внимания, это просто изворотливая сучка, вечно будет пытаться задурить тебе голову, - сказал Сэм. Он напоследок еще раз хлопнул по телевизору и вернулся к Энни, которая уже успела выпить виски, снова наполнить свой стакан и выпить еще раз.
- Адский был денек, - сказал Сэм. - Для нас обоих. Давай просто отдохнем. Мне это нужно. И тебе тоже.
- Да. Нужно. Мне это и правда нужно.
Они вместе легли на кровать, не сняв с себя ничего, кроме обуви, непорочно, будто брат и сестра. Энни пристроила голову у него на плече.
- Знаешь, Сэм, я тебя очень люблю, - сказала она тихим, еле слышным голосом.
- Именно это я и хотел всегда услышать, - прошептал он ей в ответ.
Но Энни уже закрыла глаза, ее дыхание стало ровным и поверхностным, а измученный разум медленно отплывал в сонное царство.
- Неплохая идея, Энни, - прошептал Сэм. - Думаю, я присоединюсь к тебе.
ГЛАВА 15 - СНЫ О ЖИЗНИ
- Милая, я дома!
Пройдя через новенькие раздвижные окна на веранде, Сэм поставил на пол свой кожаный портфель, повесил шляпу-котелок на вешалку на стене и сбросил туфли, заботясь о чистоте недавно пропылесосенного полиэстерового ковра.
Энни появилась в кухонном дверном проеме, одетая в фартук с цветочками. Руки ее были подняты, как будто ее кто-то держал на мушке. Они были покрыты мукой.
- Ты опоздал! - воскликнула она.
- Прости, милая. Поезд на пять сорок семь чуть-чуть задержался. Наверное, из-за "Леопардов" на трассе в Маклсфилд.
- Ой, вот оно что!
Сэм поцеловал ее в щеку. Она старалась не прислоняться к его пиджаку запачканными мукой руками.
- Пахнет чем-то восхитительным, милая, и не только твоими духами "Charlie".
- Пирог с курицей, печеный картофель и домашний белый соус, - гордо отрапортовала Энни.
- Лучше и не придумаешь!
Он стал проверять письма на полочке у двери. Счета, счета, счета... и очень аккуратно подписанный конверт, адресованный Энни.
- Тебе, - сказал он, протягивая ей письмо.
- Я не заметила, - сказала Энни, разглядывая его. - Мне не знаком почерк.
Сэм взглянул еще раз: - В обратном адресе значится просто "Тренчер". Это где?
- Ой, не знаю, милый. У меня нет на это времени, я по локти в стряпне.
Чтобы Энни не пришлось брать конверт запачканными мукой руками, Сэм сунул его ей под мышку.
- Открою, как только вымою руки, - сказала она, направляясь обратно на кухню. - Иди отдохни, милый.
- Хорошо, милая.
Сэм прокрался в гостиную и смешал себе джин с тоником из мини-бара.
Энни окликнула его с кухни: - О, а еще я готовлю спаржу.
Кинув в стакан пару кубиков льда пластмассовыми щипчиками, Сэм воскликнул: - Даже так, спаржу? К нам приходят всего лишь Си Джей с женой, милая, а вовсе не принцесса Маргарет и лорд Сноудон!
- Хочу произвести хорошее впечатление! - ответила она, громыхая крышкой духовки. - Я собираюсь подать на закуску волованы с креветками, а на десерт у меня будет холодный рулет, очень шикарный, с этими особенными орешками. Как их там, пиноччиос? И у меня три бутылки "Blue Nun" в холодильнике.
- А где ты все покупала - в закусочных в "Harrods"?!
Сэм подошел к высокому окну и поглядел в сад. Намечался достаточно теплый и сухой вечер, чтобы можно было посидеть с выпивкой у них на симпатичном, асимметрично замощенном дворике. Надо бы ему вытащить из гаража складные садовые кресла, вот только джин с тоником допьет.
- Дорогая, - позвал он. - Что это за незнакомец в нашем саду?
По дальнему краю лужайки, возле оранжереи, среди огородных грядок, разбитых в недолгосрочном приступе самодостаточности, неуверенно прогуливался какой-то мужчина. В нем было что-то, что показалось Сэму очень знакомым. Он совершенно точно видел этого человека раньше.
- Ты и правда хочешь этого, Сэм?
Голос раздался у него за спиной. Он не обернулся - это было ему не нужно, потому что этот голос он знал слишком уж хорошо. Вместо этого он со стуком поболтал кусочек льда в стакане и сделал глоток.
- Ну так что, Сэм? Хочешь? - подтолкнула его Девочка с Заставки.
- Ты сейчас о чем, о человеке в моем саду? - произнес Сэм.
- Забудь о нем, - сказала Девочка. - И скажи мне - о такой жизни с Энни ты мечтал?
- Ну, я и сейчас о ней мечтаю, и она, как по мне, очень даже приятная. Но кто это там? Пойду-ка выясню.
- Нет, останься здесь, - сказала Девочка, теперь она уже стояла рядом с ним, ее маленькая ледяная ладошка отыскала его собственную руку и вцепилась в нее. - Это же твой сон, так ведь?
- Похоже на то. Не буди меня. Дай чуть подольше насладиться.
- Так ты этого хочешь добиться? Маленькое семейное гнездышко в пригороде семидесятых годов. Бежевый диванчик. Набор для фондю. "Остин Аллегро", припаркованный у входа.