Для "Кортины" этот удар оказался смертельным. Шины взвыли в предсмертной агонии, машину страшно повело вправо в заросшую травой высокую насыпь, и Джину оставалось лишь впустую бороться с управлением. Машина на огромной скорости врезалась в насыпь, перевернулась и рухнула на крышу, извергнув огромное облако пара и выхлопных газов. Сэм тут же пришел в себя - вверх ногами, свернутый в клубок, весь в битом стекле, упершийся в потолок под собою и застрявший ногами в обломках приборной панели. Краешком помутненного сознания он слабо осознал, что "Сцептре" проскочила мимо и с визгом затормозила где-то в непроглядной тьме.
- Шеф? Ты как?
Сэм повернул голову и увидел рядом с собой Джина - его глаза полыхали яростью, а рот сжался в тонкую ниточку.
- Шеф?
- Они убили мою машинку...
- Нам надо убираться отсюда. Ты можешь двигаться? Можешь открыть дверь?
- Они убили мою чертову машинку...
Сэм толкнул дверь со своей стороны. Она подалась на пару сантиметров, потом еще немного, и наконец, с трудом отворилась. Выбираясь через смятую дверь, он явственно ощутил резкий запах бензина. Под руками, упершимися в полотно дороги, ощущалась скользкая влажность.
- Шеф, сваливаем, живо, живо, не копайся, просто сваливаем подальше от машины!
Он вскочил на ноги и поглядел вперед. Все, что он увидел - демонически-красные задние фонари, горящие в кромешной тьме в двадцати метрах от них.
С другой стороны смятой "Кортины" послышался шум, открылась водительская дверь. По дороге зазвенело битое стекло. Из машины выбрался Джин Хант - побитый, окровавленный, помятый, но так и не поверженный и полный неукротимой ярости. Он выпрямился, расправил плечи, гордо задрал подбородок и ткнул пальцем в сторону Гулда с приспешниками.
- Никому не дано безнаказанно убить мою машинку! - проревел он и полез рукой под пальто за пистолетом. Но наткнулся лишь на пустую кобуру. - Черт бы тебя подрал, Тайлер, отдай папочке его малыша!
- Я его выронил! - сказал Сэм. - Забудь, Джин. Здесь повсюду бензин. Пойдем отсюда подальше, пока не взлетели к небесам!
- Ты его выронил...! - недоумение в его голосе по силе вполне могло сравниться с его же яростью. - Ты его выронил...?!
Из-под изувеченного перевернутого капота "Кортины" взметнулись языки пламени.
- Джин, ради бога, сматываемся!
Сэм отбежал подальше от перевернутой машины и горящих во тьме вражеских огней. Но оглянувшись, Джина он не увидел. Куда он, черт возьми, делся? Боже правый, неужели и правда полез обратно за "Магнумом"?
- Шеф! - завопил Сэм, глядя, как огонь охватывает всю "Кортину" целиком. - Шеф, вылезай оттуда! Шеф!
Пламя добралось до бензобака, и машина взорвалась. В ночном пространстве вспыхнул огромный огненный шар. Стекло разлетелось во все стороны. Куски горящей резины кометами взвились в черное небо.
И всего лишь на мгновение Сэм стал свидетелем необычайного зрелища. Он увидел силуэт Джина на фоне адского беспредела, величественного, как сама жизнь, крепко стоящего обеими ногами на асфальте в позе героя вестерна, готового к перестрелке. А перед ним, позади неистовых огненных вихрей - кошмарную черную фигуру, нечеловеческую, непостижимую, чернее ночного неба над нею, мрачнее, чем дым, клубящийся над пылающей "Кортиной". Какую-то секунду - пожалуй, можно было успеть лишь перевести дыхание - эти двое непримиримых противника смотрели друг другу в лицо, по одну сторону Шеф, по другую Дьявол во Тьме, а между ними стена кипящего, все опаляющего пожара. Будто бы один взгляд на Конец Света, когда зазвучат трубы Апокалипсиса, и все силы Добра и Зла сорвут маски, сбросят покровы, обретут свободу.
А потом пламя стало отступать. И все, что теперь видел Сэм - обугленный остов "Кортины", лежащей вверх брюхом, будто мертвый жук, Джина, бегущего в его сторону, и где-то позади него - вспышки ружейных выстрелов.
Не говоря ни слова, бегущий на полной скорости Джин ухватил Сэма за воротник и перетащил его за каменную стенку.
ГЛАВА 20 - ОХОТА НА ХАНТА
Полыхнули выстрелы, со стены посыпались каменные осколки. Но Сэм и Джин уже бежали по середине открытого поля. Уголком глаза Сэму было видно, как за спиной Шефа огромными крыльями развеваются полы его коричневого пальто, а белые мокасины отражают лунный свет.
Впереди колючим черным узором на фоне ночного неба возвышались верхушки деревьев. Они побежали в ту сторону, слыша за собой грохот выстрелов. Задыхаясь и обливаясь потом, они повалились на землю посреди леса, и выстрелы тут же умолкли.